Ошибки прошлого 2.

— Что ты там бормочешь? Не слышно ни черта, — произнёс говоривший и, открыв дверь, сделал шаг внутрь. В тот же миг я вонзил нож ему в грудь, схватил за грудки и рванул к себе. Развернув орущее от боли тело и толкая его перед собой, я вышел наружу, и в меня тут же прилетело семь болтов. Вернее, не в меня, а в моего живого, вопящего от боли щита. Отбросив мертвеца, я огляделся. Это было помещение, заставленное какими-то ящиками, за которыми и прятались стрелки. Я рванул к ближайшему арбалетчику и вонзил шпагу в живот. Провернув клинок, побежал к следующему. Тело первого ещё не упало, а я уже сразил мужчину, успевшего зарядить и направить в мою сторону арбалет. Ловкий. Да только выстрелить он не успел. Взмах — и оружие падает вместе с двумя руками, державшими его. Вновь прячусь за спиной. Раздались щелчки — и очередной (щит) падает замертво. Но не всё так удачно для меня. Один из врагов что-то такое, видимо, ожидал от меня и не стал стрелять, дождавшись, когда я откроюсь. Гад сообразительный. И ведь попал. Болт угодил мне в голову по касательной, но всё равно приятного мало. Боли я в горячке боя не ощутил. Врагов оставалось пятеро, ситуация складывалась не в мою пользу. Достать всех сразу у меня не выйдет, а убивать у себя под носом мне не дадут. Но тут на помощь пришли мои спутники, о которых я каким-то образом забыл. Чуть позже я узнал, почему они так запоздали. Марик, услышав звуки боя, поспешил ко мне на помощь, а японец, прятавшийся в проходе, побежал следом за ним. Наш новоиспечённый герой театра, переодетый в балахон что носят чёрные алхимики, (не на людях, конечно), имеет довольно-таки широкий подол, на который Ичиро умудрился наступить. Из-за чего Марат упал на Токугаву и оба покатились по лестнице вниз. Радует, что не убились и ничего себе не сломали. Но слушая рассказ я ржал как конь, честное слово. Так, что-то я отвлёкся.

Увидев моё подкрепление, наши враги не сразу поняли, что происходит. Они приняли Марика за своего, а когда он убил одного из них мечом, попытались скрыться.

Бить в спину — это не по чести, но мы не на дуэли. К тому же, для меня они не люди. Если верить хотя бы половине того, что про них нам рассказывают наши старшие братья и сёстры.

Никто не избежал своей судьбы. Все получили по заслугам. Возможно, когда-нибудь и я получу то, чего заслуживаю, но надеюсь, что это произойдёт не скоро.

Я осмотрел тела на наличие татуировок, но не нашёл среди них воинов. Лишь несколько адептов и пара подмастерьев. Похоже, главный бой ещё впереди, а этими людьми просто пожертвовали, чтобы задержать нас. Они действительно очень боятся теней нашего ордена. Репутация моих братьев играет мне на руку, и я не подведу их.

Что примечательно, что среди убитых не оказалось никого из тех, кто был в охотничьем домике. Похоже, те люди будут повыше в иерархии чернушек. Вряд ли это были мастера, но кто знает.

Вообще, насколько мне известно строение их ордена или братства, тут не всё ясно с ними, ведь девушек в их рядах никто не встречал. Выглядит оно примерно так.

Сначала идут послушники — это те, кого чернушки приглашают к себе лично. За какие заслуги — не знаю, но именно они переходят со временем в ранг ученика. Далее, спустя какое-то время и прилежное обучение, ученик становится адептом, а далее подмастерье, мастер, магистр и последнее — высший. Этот равен нашим старейшинам.

У них также есть боевое крыло, которое напоминает наши «Тени», хотя и не настолько сильное. В этом крыле существует своя иерархия: ученик, воин, ветеран и мастер.

По словам Майкла, не все в этом крыле бездарны, среди них встречаются серьёзные бойцы. Каждый раз, когда он сталкивался с теми, кто заслуживал его уважения, ему было очень жаль, что они служат в этом мерзком братстве или ордене.

Зачем всё так усложнять, я не понимал. Но узнать хотелось бы. Надо будет допросить кого-нибудь из здешних, а пока стоит двигаться дальше.

В этот раз ждать мы не стали. Отломав крышку от ящика, я, использовав её как щит, вошёл в открытую Ичиро для меня дверь и готовый в любую секунду отпрыгнуть назад, а он её закрыть.

Прошла секунда, затем вторая и… Тишина. Ни выстрелов, ни ругательств, ни обещаний, что будут убивать медленно и болезненно. Выглянув осторожно из-за «щита», я не никого увидел. Комната аналогична предыдущей, только ящиков поменьше. Действуя всё по той же схеме, мы, пройдя четыре комнаты, очутились в тоннеле, уходящем круто под землю, ну точнее под гору, хотя какая разница.

— Артур, пожалуйста, будь осторожен. Этим шахтам уже много сотен лет. Неизвестно, насколько надёжно они защищены и насколько важно для них это убежище. В любой момент на нас могут обрушиться тонны земли.

— Спасибо за беспокойство, но я не самоубийца. Если почувствую что-то неладное, я сразу же уйду, обещаю.

— Не верю, что ты говоришь серьёзно.

— Я говорю правду.

— Ну хорошо. В любом случае, будь внимателен.

— Слушаюсь и пови… — Иди в… Сам знаешь куда, — было мне ответом.