Ошибки мировой космонавтики

Есть и минусы. Тетраоксид азота крайне токсичен и химически активен. Сначала инженеры в рамках испытаний добавляли этот окислитель в жидкий кислород. Получалось весьма неплохо, но стенки двигателя от агрессивного вещества быстро приходили в негодность.

Это вещество используется и сейчас, особенно в тех случаях, когда нужно хранить топливо долго, например, в двигателях системы ориентации, двигателях для межпланетных миссий, в двигателях, которые используются для посадки, в двигателях ракет, стоящих на боевом дежурстве. Неаккуратное обращение с этим окислителем приводит к серьезным последствиям.

Так, во время испытания жидкостного ракетного двигателя для самолета БИ-1 испытатели получили серьезные травмы. На стенде был установлен двигатель с подобием кабины. В нее сел пилот Григорий Бахчиванджи, а рядом за испытаниями следил главный конструктор Арвид Палло.

Сразу после включения двигатель взорвался. Куски металла разлетелись в разные стороны и попали в бак. Из поврежденных трубопроводов под давлением вырвалось ядовитое топливо. Кабина, где сидел пилот, была защищена. А вот инженеру не повезло. Разъедающее вещество обожгло ему лицо, оставив следы на всю жизнь.

Американские астронавты, принимавшие участие в знаменитой программе «Союз-Аполлон», чуть не отравились тетраоксидом азота. Они успешно выполнили стыковку с советским кораблем «Союз-19», полностью выполнили программу полета и уже возвращались на Землю. Когда раскрылся парашют, ядовитое вещество стало сочиться внутрь корабля «Аполлон» из двигателей ориентации. Один из астронавтов забыл их отключить после входа в атмосферу. Когда открылся клапан для втягивания воздуха из атмосферы, вместе с кислородом внутрь корабля попал и ядовитый окислитель.

Командир экипажа Томас Стаффорд, как только представилась возможность, сразу раздал Вэнсу Бранду и Дональду Слейтону кислородные маски. Тем не менее это произошло уже после приводнения, и все трое успели отравиться, а Вэнс Бранд даже потерял сознание. Врачи эвакуировали астронавтов и поставили их на ноги за пару недель интенсивного лечения.

При подготовке ко второму полету американского шаттла «Колумбия» во время заправки двигателя произошла утечка тетраоксида азота. Ядовитое вещество стекало по корпусу и вступало в реакцию с теплозащитными плитками и клеем, который их крепил. 379 плиток теплозащиты было повреждено, а около 50 из них просто отвалилось. Инженеры это быстро заметили, и старт был отменен. На ремонт потребовалось две недели, в течение которых вышли из строя и другие системы. На их замену и ожидание благоприятного времени старта ушло еще две недели. В итоге полет прошел успешно, но количество затраченных финансов и нервов было весомым.

Один из последних случаев с тетраоксидом азота произошел на космодроме Плесецк. Емкость, где до этого хранилось ядовитое вещество, в 2013 году нуждалась в плановой очистке. Один из военнослужащих, капитан Сушков, нарушил правила безопасности и спустился в цистерну без противогаза. Хотя окислитель был слит, его пары все равно оставались. Свою ошибку офицер осознал слишком поздно. Когда Сушков попытался выбраться, он потерял сознание от отравления.

Несколько сослуживцев, чтобы вызволить пострадавшего, забрались внутрь и также получили порцию токсина. Выбраться и вытащить товарища они смогли, но спасти его не успели.