Ошибка выжившего

— Терпи, — вздохнул Волков. — Из этого состоит основная доля нашей работы…

В следующей деревне, однако, ему пришлось всё же пойти на уступки и купить Антону осла, иначе путешествие грозило затянуться надолго. По пути к Ринску их пытались ограбить дважды — слишком уж лёгкой наживой отряд казался издалека. Три девушки, смурного вида оборванец на осле и мужчина, который вряд ли мог противостоять десятку вооружённых разбойников. В результате боезапас Волкова и степнячек уменьшился на несколько патронов, а преступный мир Демера на тракте в Ринск малость поредел, хотя, несомненно, никакого глобального эффекта это не возымело.

— Когда мы уже приедем? — ныл Антон, плетясь позади отряда. — Мне до смерти надоел этот сраный лес!

Волков молчал.

— Почему здесь нет контроля? Где наши войска? Пусть лучше бы здесь сидели, чем воевали невесть где! А американцы? Суют свой нос везде, в каждой стране военные базы, так хоть бы раз поставили одну куда надо! Нет, блин, у них дела поважнее…

Волков молчал, про себя желая Антону умереть в муках.

— Я за две недели всех подписчиков на хайпе растеряю, — сокрушался тот. — Блин, блин, блин! Ну как так-то? Почему это случилось именно со мной? В Москве толпы таких же, как я, нет же, надо было подойти ко мне! Чтоб эту богиню её же торгаши отымели! А сами друг с другом голландский штурвал устроили, педики грёбаные! Ух, только попадись они мне — всем морды начищу! Майор! А почему в вашей команде одни женщины?

— А почему в ней должны быть мужчины?

— Так ведь женщины не умеют воевать. Они…

Тут нервы Иллы не выдержали. Соскочив с коня, она одним прыжком оказалась возле Антона, который не успел даже понять, что происходит. В следующую секунду он оказался на земле, а кулак степнячки врезался ему в скулу.

— Не убей его там! — крикнул Волков, но амазонка хорошо знала, когда остановиться. Отвесив Антону пяток тумаков, она швырнула его поперёк ослиной спины и с видом полного удовлетворения снова вспрыгнула в седло.

До самого вечера парень больше не проронил ни слова.

— Ринск — это что-то вроде Киева, каким он был в четырнадцатом веке? — спросила Наталья, когда далеко впереди в закатном небе показались деревянные башни города.

— Примерно так, только татарского нашествия тут не случилось. На троне — великий князь Бажен Ринский, и умирать он пока не спешит. Ходят слухи, ему кто-то помогает из землян-прогрессоров, в основном по части медицины. Мы его пытались отловить, но не вышло.

— Но почему? — изумилась Наталья. — Ладно бы он хотел сделать порох, но он ведь спасает людей!

— Не людей. Князей, бояр и попов. Тех, кто может заплатить Бажену за лечение. Доктора в старые времена всегда стоили дорого, даже если лечили толчёными опалами и святой водой, а уж настоящий врач с парой справочников здесь будет на вес золота. Конечно, он только фитотерапию в основном использовать может, но и её с головой хватает, потому что парень хотя бы знает, от чего чем лечить, и не назначит больному всякую дрянь вроде гомеопатии. Только одного его на всех не хватит, а зачем князю лечить бедняков? А на вольные хлеба его не отпустят, такая корова нужна самому.

— Хорошо, пускай он лечит только богатеев, но ведь всё равно его деятельность благородна, — упорствовала Наталья. — Он же не по своей воле отказывает беднякам.

— Он нарушает баланс. В этом и причина.

— А почему бы ему не выбиться в люди и не занять место князя?

— Потому что для этого нужна немыслимая удача, здоровье, боевые умения и лидерские качества. Шансы, что попаданец будет сочетать в себе всё это, невелики. Магический дар на халяву бывает только в сказках. А теперь помолчите, пока мы не проедем за ворота.

Наталья послушно умолкла. Никаких особых проблем, впрочем, на воротах не возникло — начавших было считать размер пошлины стражников Волков тут же успокоил пятью теллерами, что явно превышало любую разумную плату за вход в несколько раз. Он мог позволить себе подобные траты, в конце концов, храмы найдутся везде.

— Где здесь представительство Департамента? — подал голос Антон — кажется, впервые со времени экзекуции.

— Мы туда и едем, — раздражённо ответил Волков.

— Это представительство или консульство? Там есть дипломатический сотрудник?

— Штаб, представительство, консульство — без разницы, как это называть. Официально оно зовётся «Контрольный пункт Департамента в мире L4 номер такой-то», а называют кто как. Я лично пользуюсь им как оперативным складом. К слову, Наталья, надо будет подобрать вам нормальный огнестрел.

— Я всё равно не умею стрелять.

— Научитесь. Это не так уж сложно. Научиться стрелять метко — сложнее, но пистолет вам будет нужен для самозащиты, а не для убийства. Последнее беру на себя я с девочками.

— Не сомневаюсь.

Она настолько легко восприняла слова об убийстве, что Волков даже засомневался, а точно ли его спутница — типичная попаданка? Или это она так изменилась за время, проведённое в мире L4? Ну да, на её глазах уже и людям головы рубили, и разбойников расстреливали, и так далее. Должна была заматереть.