Ошибка выжившего (СИ)

— Ну… я только утром поняла, как это всё выглядело со стороны. Я отослала близняшек, легла с вами в одной комнате… а ведь и в мыслях ничего не было.

— А… да не беспокойтесь вы так. Я, в конце концов, не подросток в пубертате.

— Просто нелепо вышло, — Наталья пожала плечами. — Вы мне нравитесь, правда. Хотя и бываете иногда совершенно невыносимым.

— Значит, мне можно рассчитывать на романтическую прогулку по здешнему лесу?

— Вот сейчас вы как раз невыносимы!

— Я всегда такой. Иначе давно бы разочаровался в жизни.

Наталья покачала головой.

— Неужели вам настолько нужен этот сарказм, язвительность и неуместная ирония? Я понимаю, когда вы так обращаетесь с попаданцами-дикарями, они вас наверняка достали больше, чем меня — студенты. Но вы же со всеми себя так ведёте. Со мной, с Иллой и Реей, с местными, с… просто скажите — зачем?

— Это характер и особенно влияние профессии. Поверьте, в двадцать лет я таким не был.

— А сколько вам, если не секрет?

— Тридцать один.

— В самом расцвете сил, значит.

— Угу. И уже двенадцать лет впахиваю на Департамент, где и заразился нездоровым цинизмом и всем остальным. Профдеформация, если угодно. Сначала я был в составе розыскной группы «Кондор», потом мне оформили создание «Цапли» и поставили задачу сформировать группу. Близняшки стали первыми её членами, да и то потому, что вас купил тот поехавший умом адепт Эймера.

— Жуткий тип, — Наталья передёрнула плечами.

— Не страшней вон того, — вздохнул Волков, кивком указывая на идущего к ним мужика, с ног до головы обвешанного резными амулетами.

Рядом с мужиком вышагивал Чеслав с непередаваемой смесью страха, гордости и презрения на лице, сбоку от них — Илла, так и не выпустившая из рук увесистый тренировочный посох, позади — ещё четверо учеников, блиставшие свежими синяками. От степнячки они явно старались держаться подальше, из-за чего хвост процессии отклонился в сторону. Сам же новоявленный маг-чародей кривил губы и всем своим видом демонстрировал абсолютное нежелание заниматься чем-либо, кроме лежания на печи — ровно до того момента, как увидел и узнал Волкова.

— Ты-ты-ты… — запинаясь и тыча пальцем в сторону майора, протянул он. — Ты! ТЫ! ТЫ!

— Весьма предметный разговор, — заметил Волков.

— Я узнал тебя! — завопил колдун. — Ты — тот проходимец с торга в Акдене! Из-за тебя я пошёл по миру!

— Из-за того, что я не дал вам купить того тщедушного паренька? Ну, господин Варм, это вы наговариваете.

— Нет! Идиот! Ты ограбил храм Нутона!

— Да, и ничуть не жалею об этом. А вы что, поклоняетесь этой кровожадной твари?

Господин Варм, казалось, вот-вот лопнет от злости прямо здесь и сейчас. Илла тактично расположилась чуть позади, поудобнее перехватив свою палку и взглядом буквально выпрашивая у хозяина разрешения хорошенько врезать наглому колдуну по затылку. Но тут Варм любезно избавил её от такой необходимости — он воздел руки и громогласно заявил:

— Ахра-кара…

Волков закатил глаза. А господин Варм, пошатнувшись, с недоумением уставился на него — и упал в обморок.

XLV

Лагерь в лесу — достаточно специфическая вещь. Лес мешает врагу подобраться ближе, но он же даёт ему укрытие от стрел и камней, так что обычно деревья перед частоколом вырубают и пускают брёвна на его же постройку. Лагерь становится трудней заметить, потому что деревья скрывают его от чужих глаз, но вырубка просматриваемой полосы резко повышает заметность. Поэтому строители оставили деревья за частоколом, а полосу сделали узкой и с тщательно выверенными участками для прострела. Короче говоря, строили всё с умом.

Главный минус спрятанного в лесу партизанского лагеря — это удалённость от основных коммуникаций страны, как бы смешно это ни звучало в отношении средневекового княжества. Например, врачи: медицина того времени, конечно, оставляла желать много лучшего, но в лагере не было даже цирюльника. А единственный человек, который мог бы помочь господину Варму, был сам господин Варм.

— Хозяин, может, ему в лицо водой плеснуть?

— Сам скоро очухается, такой обморок всегда короткий.

— И часто вы сталкиваетесь с подобным эффектом?

— Каждый раз, когда меня пытаются заколдовать. Ну да вы видели в храме Эймера, наверное.

— Мне тогда было не до зрелищ.

— Да уж понимаю. О, смотрите! Шевелится. Быстро, однако.

Господин Варм и впрямь пришёл в себя очень быстро. С явным трудом разлепив глаза, он уставился в небо и что-то прошептал потрескавшимися губами, явно ругательное. Затем его взгляд упёрся в Волкова.

— Негодяй, — прохрипел Варм.

— Предлагаю вам высказать уже, наконец, все претензии, после чего засунуть их себе в задницу, потому что компенсации я не выплачиваю. Сойдёт?

Ученики поставили Варма на ноги. Тот долго отряхивался, вытирал струйку крови из носа, кряхтел, ругался, пытаясь оттереть красные пятна с рубахи, а потом снова — уже в который раз — зло уставился на Волкова. Тот вздохнул, думая, что последнее время на его пути попадается слишком много идиотов.