Ошибка в объекте

Ушел Жигунов. По коридору простучали его частые шаги, Демин услышал, как хлопнула входная дверь, а он сидел над плотно исписанными бланками протокола и чувствовал, как его втягивает в чужие судьбы, в отношения людей, в водоворот их жизни. Была ли она ему интересна или же только должностные обязанности заставляли искать правду? Задавая себе этот вопрос, Демин не мог не признать, что люди, с которыми он только знакомился, уже начали тревожить его. Он остро ощутил обреченность этих людей. С ними могло ничего не случиться, и до сих пор светились бы окна в доме, и стремились бы туда знакомые и незнакомые люди, но многое изменилось бы от этого? Будь он не следователем, а волшебником, убереги он всех от огня, от слесарного молотка, от злости и беспощадности, стала бы их жизнь лучше? Нет. Не случись пожара, кто-нибудь из этих людей простыл бы на снегу, попал под машину, а может, просто кончилось бы здоровье, как кончается бензин в машине и она останавливается, превращаясь в мертвую груду металла…

Демин набрал номер ремонтно-строительного управления, где работал Свирин — необходимо было узнать, что это за человек и как получилось, что всю пятницу он смог провести в доме старика Жигунова.

— Да! — раздался в трубке самоуверенный голос.

— Начальник РСУ? Простите, пожалуйста, я не знаю вашего имени-отчества…

— Если не знаете, значит, оно вам и не нужно. В чем дело?

— Видите ли, дело в том, что я вынужден обратиться к вам…

— Короче!

— Говорит следователь Демин. У вас работает Свирин?

— Простите… Я не мог даже предположить…

— О ваших предположениях мы поговорим позже в моем кабинете, когда вы получите повестку и придете в назначенное время. А сейчас меня интересует другое — работает ли у вас Свирин?

— Да, работает,— за какие-то доли секунды голос начальника невообразимо изменился, и теперь вместо откровенного хамства в него просочились чуть ли не угодливые нотки.

— Вчера Свирин был на работе?

— Да, был… А в чем, собственно, дело?

— Мы выясняем серьезное происшествие, и необходимо уточнить некоторые детали. До которого часа был вчера на работе Свирин?

— Как обычно… Впрочем, я сейчас…— В трубке наступила пауза, и Демин мог поклясться, что начальник ничего не уточняет, просто, зажав ладонью трубку, пытается предугадать дальнейший ход разговора.— Да, все в порядке! Он работал весь день.

— Кем он у вас числится?

— Бригадир в деревообрабатывающем цехе.

— Он сегодня на работе?

— Разумеется! Я видел его совсем недавно.

Демину захотелось попросить начальника пригласить Свирина к телефону, но он удержался. Все-таки в этом было что-то нехорошее — человек лежит в больнице, а он его именем пользуется… А впрочем, действительно ли в больнице Свирин? Может, он в своем цеху и спесивый начальник не врет?

— Вы не ошиблись, вы в самом деле видели сегодня Свирина на работе?

— Конечно! — воскликнул начальник, решив, что опасность миновала и все налаживается.

— В таком случае, я прошу пригласить его к телефону. Я позвоню через десять минут.

— Видите ли… Деревообрабатывающий цех не рядом… И за десять минут не удастся…

— Часа вам хватит?

— Вполне!

«За час он его из-под земли достанет,— подумал Демин.— Но из больницы вытащить не сможет».

5

Гольцов и Пичугин вошли в кабинет, уселись у стены и смиренно уставились на следователя, ожидая вопросов. Едва только взглянув на них, Демин понял, что им есть что рассказать.

— Ну ладно, показывайте свой улов,— сказал Демин, улыбаясь.

— Кое-что удалось выяснить,— нудным голосом протянул Гольцов.— Не знаю вот только, покажется ли тебе это интересным. Во всяком случае, если уж говорить всерьез, то надо признать, что никаких, собственно…

— Юра! — остановил его Демин.— Хватит. Я все понял. Слушаю тебя внимательно.

Гольцов рассмеялся.

— А я думал, сколько же у Демина терпения, сколько сможет слушать эту белиберду. Если сразу оборвет, гиблое дело, на мели сидим, если даст минуту — все не так уж плохо… Докладываю. По предварительным данным, вчера у Жигунова веселье продолжалось почти весь день. Чуть ли не с утра в доме был некий Свирин, работник РСУ. После обеда дом посетил кавказский гражданин с белокурой красоткой, которая работает в какой-то парикмахерской. Найдем. И кавказца, и его даму.

— Долго они были у старика?

— Около часа.

— Отпадает,— вздохнул Демин.— Пожар начался ночью.

— Нет, не отпадает,— невозмутимо вмешался Пичугин.— Кавказец через некоторое время снова вернулся в дом. Но без дамы. Когда ушел — не установлено.

— Установим,— заверил Гольцов.

— Договорились,— кивнул Демин, как бы застолбив это обещание.— Буду ждать с нетерпением. Дальше?

Пичугин вынул из кармана лист бумаги, развернул его, долго вчитывался в записи.

— Сын старика, молодой Жигунов… Был весь день в доме, выходил в магазин, снова возвращался, когда ушел — не установлено.

— Что они все, как подпольщики, расходились! — проворчал Демин.— Прятались?

— Нет, все проще. Они выбегали в магазин, снова возвращались… Некоторые выходы можно назвать точно, но когда кто ушел в последний раз, когда ушел и не вернулся — темнота.

— В каком смысле?

— В прямом. Наступила темнота.

— Что еще?