Ошибка Творца

– Ричард – как и все. Надя же словно атомная бомба – не укрыться. Но поверьте, я все равно рассказала бы папе, если б не заметила кое-чего еще. – Она помолчала, собираясь с мыслями. – С самого раннего детства, еще до маминой смерти, Надя была папиной гордостью. Как будто ее удивительная красота являлась его личным достижением. В общем, папа ею любовался почти неприкрыто. Почти, потому что рядом находилась я и отдавать столь явно предпочтение одной дочери ему казалось неправильным. Плюс к красоте Надя была и умницей… Одним словом, чем старше я становилась, тем больше занимала роль матери, которая смотрит вместе с отцом на свою прелестную дочурку, восхищенно качая головой: и кто у нас на свете всех прекрасней? И если, начиная с какого-то момента, я не готова была играть эту роль постоянно, то на визиты в Москву меня вполне хватало. Но в тот, последний мой приезд все было иначе. – Анна вздохнула, явно пытаясь точнее сформулировать. – Взять хотя бы ужин: когда Надя была так хороша, и мила, и остроумна. Ричард не мог отвести от нее восхищенных глаз, смеялся ее шуткам, подливал вино, забыв о моем присутствии. Но папа… Папа не смеялся. Он даже не улыбался, он сидел, опустив нос в тарелку, и иногда переглядывался со мной. Он вообще в тот раз будто впервые заметил меня, по-настоящему заметил, понимаете? Мы обсуждали мою статью, появившуюся в марте в журнале Nature. Словно вернулись времена детства, когда я еще была единственной дочерью. Надя будто перестала существовать. Это и радовало, и… пугало. Я не понимала, что случилось, не знала, как задать вопрос. Да и как такое спросишь? А тут еще эта история с Ричардом… Одним словом, вот и все, что я хотела вам рассказать. Не знаю, поможет ли это в расследовании.

Андрей вдруг протянул руку этой бледной заплаканной женщине:

– Уже помогло. Спасибо, что приехали.

Маша

– Главное – не выжить, не победить больше врагов, а получить максимум фана. Это ведь как… играть в хоккей или смотреть на игру – совсем не то же самое. – Федор Кротов, официально «ассасин-наемник», бодро шагал рядом с Машей через лес. Шел первый час квеста с сокровищами. Маша напросилась пойти с Федей – ей о нем рассказал «Мастер», некий Воронов, организатор всего действа, к которому Машу накануне отправила Яна Приходько. Воронов же и сообщил, что Надя Шварц пару лет назад недолго встречалась с Федей-ассасином, но вот загадка: Федя расстался с красавицей, причем по собственной инициативе. – Та же фигня и здесь, – продолжал разглагольствовать Федя. – Со стороны кажется, что мы тут все головой ударенные. Но когда играешь, ну, по-настоящему захватывает. Даже, знаете, подготовка своего персонажа – это же целая история.

– Вы имеете в виду костюм? – подняла на него глаза Маша. Ассасин был одет во что-то вроде темного обтягивающего комбинезона с капюшоном и массивной а-ля «Рыцарь Золотого Руна» подвеской на груди.

– Не. – Кротов почесал за ухом. – Костюм – это уже в последнюю очередь. Так сказать, финальный штрих. Главное-то – это характер твоего героя. Это работы на несколько месяцев, если правильно подходить к вопросу.

– И как же вы справляетесь? – Маша осторожно ставила ноги, опасаясь зацепиться ногой в кроссовке за торчащие петлями янтарные корни. Они шли по сосновому лесу: душистому, текущему смолой на летнем солнце. Земля под ногами пружинила от сухих иголок.

– Прежде всего – подумать о том, как твой собственный характер соответствует герою. Понимаете, персонаж должен быть и похож, и не похож на своего хозяина.

– Это как же? – усмехнулась Маша. – В смысле единства противоположностей?

– В смысле – если не умеешь петь, не заделывайся менестрелем. А с другой стороны, если трусишь по жизни, здесь, в играх, можно попробовать поиграть в отважного воина. Главное – не увлечься и чтоб всего было в меру.

– Эдакий психоанализ в действии, – кивнула Маша. – Так вы ассасин по склонности к убийству или «за-ради интереса»?

Федя ухмыльнулся:

– Кто ж правду полиции скажет? Но вообще-то я, знаете, по жизни неуклюжий, постоянно кому-нибудь ноги оттаптываю, чашки бью регулярно, мать уже мне керамические такие, знаете, крепкие ставит, и то… Вот я и подумал: заделаюсь ассасином, профессиональным убийцей, который как тать рыщет в ночи. Бесшумно передвигается, взбирается на отвесные стены, все такое…

– И как, сработало? – Маше и правда стал интересен результат. Вот если вдруг она станет играть в звезду поварского искусства, окончившую какую-нибудь высшую кулинарную школу в Париже? Тогда Андрей однажды за ужином просто…

– Ну так, чуть-чуть, – прервал ее мысли несколько смущенный Федя. – Подкрасться, конечно, так, чтоб меня не услышали, не могу. Но посуду стал бить реже, это факт.