- Так заданьице у тебя не самое простое, - развел руками я. - Да и артефакт это твой, насколько я понимаю, тоже не простая железяка, а как минимум легендарная, а то и вовсе эпическая штуковина. Так что, на мой дилетантский взгляд я даже сильно продешевил.
- Ты просто не представляешь, во что мне это встанет, - покачал головой маг. - Может сократим количество твоих друзей до парочки?
- Ни в коем случае, - запротестовал я. - И, кстати, Жора тоже мой друг, если ты помнишь.
- Это вообще нереально, - простонал тот. - Я не смогу обеспечить его защиту до того момента пока меч не будет в моих руках!
- А когда будет?
- Когда будет, - голограмма мага глубоко задумалась и ответила только через пару минут. - Пожалуй, тогда я много чего смогу. Скажи, тебя устроит формулировка "всех живых друзей на момент передачи артефакта"?
- Вполне, - кивнул я. - Ты главное потом не оплошай, а я уж постараюсь, чтобы все дожили до этой счастливой минуты. Если, конечно, ты сам не захочешь приложить руку к сокращению численности моих товарищей. Тогда мы точно не договоримся.
- За кого ты меня принимаешь? - обиделся дед. - Тратить ценные ресурсы на то, что и так случится? Я не такой идиот!
- Хорошо, - согласился я. - Каким образом мне передать тебе меч?
- Передашь моему человеку, этого будет достаточно.
- А как мне его найти?
- Она сама тебя найдет, как только проход на Землю станет возможным.
- Я что, блин, теперь у всех подряд на карте новогодней елкой свечусь!? - раздраженно спросил я. - Или она тоже из этих ушастых?
- Она не из ушастых, - успокоил меня маг. - Если уж на то пошло, она и не игрок вовсе, хотя внешне выглядит совсем как человек.
- А кто тогда? - удивился я. - Ну не моб же!
- Еще один уникальный артефакт, - нехотя пояснил старик. - Подробности тебе ни к чему. Главное что ты должен знать - она очень сильна и поможет тебе добыть меч. Остальное - не твоя забота.
- Понятно, - кивнул я. - Вроде теперь все прозрачно. Только у меня будет еще одно маленькое условие, без которого нам заключать эту сделку вроде как бессмысленно.
- Ну что еще-то! - вскипел чародей. Его аж затрясло от негодования. Ну, понять человека, если он конечно человек, а не какой-нибудь гном или вовсе карлик, было можно. Не привык он к жестким переговорам, не учат, видимо, этому в магических университетах, а тут не повезло нарваться на бывшего российского предпринимателя. Вот и сдали нервы-то у бедняги.
- Помоги мне выбраться отсюда, - сказал я. - Потому что, если я останусь тут, то совершенно ничем помочь тебе не смогу, как ни крути.
- Помочь тебе что? - дед сначала выпучил на меня глаза, а спустя некоторое время расхохотался, как будто я ему очень смешную шутку задвинул. Ржал он долго, то вытирая набегающие на голографические глаза фантомные слезы, то сгибаясь пополам хватаясь призрачными руками за иллюзорный живот, под конец и вовсе рухнул на спину и задрыгал коротенькими ножками, обутыми в мягкие остроносые туфли, в такт судорожным всхлипываниям.
Я терпеливо ждал.
- Ты... хрю... меня... хрю... прямо уморил, - сказал дед отсмеявшись. - Впервые вижу, чтобы игрока выше пятидесятого уровня могла удержать против его воли обычная каменная стена.
- В каком смысле? - не понял я.
- Насколько я вижу, тюрьма вовсе не магическая, камень и решетки даже не зачарованы. Силовых барьеров, как можно заметить, тут тоже не наблюдается, равно как и никаких системных ограничений и дебафов на тебе самом. А я еще недоумевал, какого демона ты тут до сих пор торчишь? Как это я не догадался? Ты же просто даже не знаешь своих возможностей! Вот я старый дурак!
- С этого места давай поподробнее, - попросил я. - О каких конкретно возможностях ты говоришь?
- Твоя секира легко рубит любой обычный материал и даже некоторые системные! - пояснил тот. - Какого хрена ты до сих пор ей не воспользовался?
- Потому что я ее потерял, - признался я, внутренне недоумевая откуда ему известны такие подробности об оружии, которого он в глаза не видел. Возможно, это как-то связано с тем, что для контакта со мной, магу пришлось влезть мне в голову и еще непонятно насколько глубоко.
- Не начинай, - прыская со смеху, попросил он. - Если ты сейчас скажешь, что не умеешь ее призывать, я рискую прямо тут от хохота загнуться. Это будет первая в истории Системы ненасильственная, если можно так выразиться, смерть. Подожди...
Он осекся, уставившись на мое покрасневшее от стыда лицо.
- Серьезно? - дед в панике схватился за голову. - Вот угораздило же меня связаться с таким олухом! Еще чего доброго остальные окажутся не лучше. Глупая планета, тупые игроки, как же вы вообще тут до системы то жили, такие убогие?
- Нормально жили, - пробурчал я. - Вместо того чтобы издеваться, лучше бы подсказал, как оружие призвать. Там, глядишь, и время бы сэкономили, которого у нас и так мало, по твоим собственным словам.
- Да подскажу уж, куда я денусь? - тихонько хихикая, отмахнулся дед. - Но сначала сделка.
После чего передо мной тут же появилось системное окошко с квестом: