Ошибка создателя

Незнакомец, не вставая с кресла, нагнулся и выключил телестену.

- Меня зовут Ройд, - сказал он.

Эспас кивнул, что означало: он принял это сообщение к сведению.

- Сколько месяцев ты уже находишься в этой горной дыре? - спросил Ройд.

- «Горное гнездо», - поправил его Эспас. - Около шести месяцев.

- Эспас, я бы никогда не поверил, что ты можешь провести в этой горной дыре шесть месяцев.

- «Горное гнездо», - снова поправил его Эспас.

- Все равно дыра, - отмахнулся Ройд. Лицо его с правильными упрямыми чертами было обращено к Эспасу вполоборота. Оно все-таки было чем-то неуловимо знакомым. Эспас уже совсем было собрался спросить об этом, но Ройд опередил его: - Ты пытаешься вспомнить, где видел меня?

- Да, - ответил Эспас. - Очень часто встречающийся тип лица.

- Возможно. Хотя мы были вместе около двух лет. Но я допускаю, что ты забыл меня… А что ты помнишь вообще?

Эспас усмехнулся:

- Все, что мне надо.

- Только то, что тебе надо? А сверх того? Ты пытаешься забыть или забыл на самом деле?

Последние шесть месяцев Эспас не задумывался над этим. Просто, как ему казалось, он вырвался из тьмы и теперь наслаждался жизнью, даже не своей собственной, а жизнью Земли.

- Мне ничего не надо, - твердо сказал он.

- Хорошо, - улыбнулся Ройд. - Начнем по порядку. Ты хотел бы очутиться в экспедиции «Прометей»?

- Так вот оно что! Ты вроде вербовщика? В экспедицию никто не идет?

- В эту экспедицию конкурс - тысяча человек на одно место. И это уже после общей комиссии. Значит, не хочешь?

- Ни за что. Мне хорошо и на Земле.

- Пойдем дальше. Ты не забыл Эльсу?

- Нет. - Эспас невольно стиснул зубы. Ему не хотелось, чтобы кто-то говорил о ней. Здесь он и сам еще ничего не мог понять.

- Ты был у нее?

- Нет, не был. - Эспас отвечал, потому что вопросы были не праздными, он это чувствовал. И все-таки разговор начинал злить его.

- Я знаю, почему ты не был у нее. Она тебя выгонит. Она не захочет тебя видеть. Такой ты для нее не существуешь. Ты ведь даже пытался увидеть ее и струсил. Ты не Землю любишь, ты просто трусишь.

- Хватит! - Эспас вцепился в подлокотники кресла и весь подался вперед. - Слышишь? Хватит!

Ройд замолчал, усмехнулся чему-то, потом сказал:

- Все мы любим Землю…

Они молчали минут пять. Эспас все старался вспомнить, где он видел этого человека. Что ему от него нужно?

- Что тебе от меня нужно?

- Мне нужно, чтобы ты вспомнил все и вернулся. Ты очень нужен, но вернуться сможешь, только если захочешь.

- Куда? - Эспас не хотел никуда возвращаться. Ему было хорошо и здесь. - Куда я должен вернуться?

Ройд не ответил на вопрос, но задал свой:

- Что ты помнишь из того, что было до этих шести месяцев, до этой горной… до этого «Горного гнезда»?

- Эльса, - прошептал Эспас. - Давно-давно.

- Еще?

- Желание видеть Землю.

- Еще?

- Больше ничего. Я ничего не помню.

- Но ты хоть хочешь вспомнить?

- Хочу. - Эспас вдруг начал понимать, почему он бежал от людей. Ведь бежал же! Даже к Эльсе он не мог заставить себя зайти. - Я хочу. И я боюсь. Наверное, там было что-то ужасное…

- Ужаснее, чем есть, не придумаешь. - Ройд почувствовал, что сейчас Эспас признает за ним некоторое превосходство, и разговаривал с ним как отец с сыном, чуть-чуть повелительно, но с уважением и даже какой-то лаской. - Собирайся. Мы летим.

- Куда? - устало спросил Эспас.

- К Кириллу.

- К Кириллу? Я не знаю такого. Это далеко?

- Часа три. Ты знал и Кирилла.

- Я знал и его? - тихо удивился Эспас.

- Знал. Ты знал многих. Мы их соберем всех.

- Зачем?

- Чтобы нам не было стыдно.

- Хорошо. Я готов. У меня нет вещей.

2

Они вышли из гостиницы «Горное гнездо» и направились к стоянке глайдеров. Уже окончательно стемнело. Небо было чистое, звездное. Ройд остановился, задрал голову и долго смотрел в черную пустоту.

- Ты знаешь, что гонит человека в космос?

- Нет. Я не понимаю этих людей.

- Любовь к Земле… Пошли.

Двухместный глайдер они нашли почти сразу же. Ройд откинул колпак, включил освещение пульта управления, жестом пригласил Эспаса занять место, сел сам. Глайдер взмыл в воздух, несколько секунд висел неподвижно, пока Ройд выбирал маршрут на специальной карте, и рванулся вперед.

- Что мы будем у него делать?

- Разговаривать. Причем разговаривать будешь ты. Я бы поговорил с ним и сам, но он не захочет меня видеть. Струсит. Будешь говорить ты.

- Но о чем? Я его совершенно не знаю!

- О чем угодно. Если он спросит про меня, можешь рассказать. У меня нет секретов от всех вас.

- Может быть, ты мне расскажешь все, чтобы я лучше понял, что нужно делать?

- Возможно, это было бы и лучше. Я уже раз пытался это сделать. Но наш милый Крусс чуть не засадил меня в психолечебницу. И ты знаешь, ему бы поверили, а мне - нет…