Ошибка маленькой вселенной

«Извини, я не заметил его, — сказал кот, забираясь в рюкзак, — он стоит на месте, не шевелится. Я услышал, когда он говорить начал. Может, отогнать его?»

«Не надо», — ответил Дима мысленно.

— Куда спешим-то? — Поинтересовалась Тоня, устраиваясь на велосипеде.

— Если тебе интересно, то вон там, — Дима указал в дальнюю часть площадки, — стоит живой мертвец, который очень хочет меня забрать с собой.

Больше вопросов не было. Ребята уселись на велосипеды, и двинулись за Димой, который катил по выщербленному асфальту, стараясь думать только об одном: чтобы выполнить задание Оракула, он должен очень захотеть попасть в нужный мир.

Дорога, ведущая из парка, вела в ущелье с почти отвесными скалами. Две луны исчезли. После очередного поворота ощутимо потеплело. Исчез асфальт, вместо него появилась голая скальная порода, кое-где засыпанная мелким песком.

Дима посмотрел на небо. Облака пропали; высыпали яркие, разноцветные звезды. Дима улыбнулся.

— Ребята, — сказал он, останавливаясь, — мы на месте.

— Это что, типо, Сахара? — спросила Тоня, останавливаясь.

— Нет, — Дима покачал головой, — не Сахара. Не Земля даже.

— И какого фига мы здесь делаем? Я домой хочу!

— Я не могу вернуться, пока задание не выполню, — Дима пожал плечами, — придется потерпеть немного.

— Блин, — сказал Андрей, — вообще-то, мы тебя спасать пришли. А тебе, оказывается, какое-то там задание важнее.

— Спасибо, конечно, — Дима снова пожал плечами, — мне приятно, правда. Но ребят, сами посмотрите: я ведь без родителей остался. Кто меня с Барсом кормить будет?

— Батяня твой, — с вызовом ответила Тоня, — куда он денется? Может, еще и рад будет, что ты нашелся.

Дима вздохнул.

— Сама в это веришь? — Спросил он, — не нужен я никому. Да и ребята из погибшего мира меня ждут, и на меня рассчитывают.

— Это да, — покачал головой Андрей, — наверняка мелкого того, с котенком, заставят на тропы ходить, если ты сбежишь.

— Его и заставлять не надо, — пожал плечами Дима, — а мне его жалко. И кошечку его тоже.

Ущелье закончилось неожиданно. Прямо перед ними темнело бесконечное поле барханов, едва освещенное звездным светом. Дима свернул с тропинки, подошел к высокому утесу возле устья ущелья, и прислонил велосипед к скале.

— Тут можно на ночлег устроиться, — сказал он, — песок теплый.

— Реально спать охота, — потянулась Тоня.

— Ну ты даешь, — удивился Андрей, — мы только что попали в новый мир — а тебе спать!

— Ну а что? — Возразила Тоня, — сидеть теперь, и на пустыню эту глазеть?

— Давайте только дозорного выставим, — неожиданно вмешался Толя, и добавил, поймав на себе удивленные взгляды, — в книжках всегда выставляют дозоры, когда ночуют в незнакомых местах.

— Разумно, — кивнул Андрей, и добавил, — и что там за мертвец был, от которого мы драпанули?

— Да так, старый знакомый, — ответил Дима, — пока мы встречались только на тропах. Не думаю, что он может попасть сюда.

— Но точно нифига не знаешь, да? — Спросила Тоня.

Дима пожал плечами.

— Окей, тогда я первая в дозоре, — сказала она, после чего положила свой неизменный рюкзак на песок, и уселась на него, обхватив колени.

— Ты же только что спать хотела! — Удивился Толя.

— Так лучше сначала потерпеть, чем потом просыпаться, ага?

— А как время считать будем, кто сколько стоит? — Спросил Андрей, — у меня часы только в смартфоне были.

Дима улыбнулся, и снял с руки механический хронометр.

— Держи, — он протянул часы Тоне, — Джессика подарила, — пояснил он, — электроника на тропах сгорает или разряжается.

— Это мы уже заметили, — кивнула Тоня, принимая часы, — сколько тут ночь продолжается, не в курсе?

— Восемь часов, — ответил Дима, — на любой широте примерно одинаково — тут почти нет наклона оси к плоскости орбиты.

— Тогда по два часа стоим, — сказала Тоня, — если вдруг рассветет раньше в чью-то смену — значит, тому повезло.

«Я тоже могу стоять! — Вмешался Барс, — тогда по часу можно. Я думаю, ночь уже пару часов как продолжается — посмотрите, никакого зарева у горизонта. Значит, солнце давно зашло».

— Блин, к этому вообще можно привыкнуть? — Спросила Тоня.

— К чему? — Спросил Дима.

— К котам, которые вдруг начинают умничать у тебя в голове, — пояснила она.

Барс фыркнул и отвернулся.

Рассвет пришелся на Димину смену. Он не спешил будить ребят — молча наблюдал, как наливается алым полоска горизонта, и край солнца робко выглядывает над барханом. Ночной мрак и прохлада сдавались медленно и неохотно. Появились рваные клочья утреннего тумана. Хоть море и далеко — но какая-то влага в атмосфере есть. Хорошо. Иначе тяжело пришлось бы: с дыханием могло уходить слишком много воды. А запас питья у него только на одного. Да и еды совсем не густо.

Дима вздохнул, и почесал затылок. Показалось, что сзади, со стороны ущелья доносится какой-то легкий ритмичный шум. Вроде как шагает кто-то.

Он погладил Барса, дремлющего у его ног, свернувшись клубочком. Кот тихонько заурчал.

«Барс, — обратился он мысленно, — нужны твои уши. Просыпайся».

Кот поднял голову. Пошевелил ушами, повернулся в сторону ущелья.

«Кто-то идет, — сказал он, — кто-то маленький. Ребенок».