Ошибка леди Эвелин

А вот тетушка, когда узнала, чем я занимаюсь, только поджала губы и процедила, что ничего другого и не ожидала. «Твой муж слишком дурно на тебя влияет, Эви, – сказала она. – Ни одна благородная леди никогда не будет заниматься грязной работой, да еще и выставлять ее напоказ. Я оказалась права, выйдя за Каллемана, ты действительно совершила ошибку». Правда, меня ее слова не расстроили. Все-таки у нас с леди Шарлоттой слишком разные взгляды на жизнь, да и видимся мы с герцогиней не часто, всего два раза в год – на мой и на ее дни рождения.

– А ты? – я смотрела в родные глаза, с замиранием сердца наблюдая за тлеющими в синей глубине красными искрами.

– И я, – усмехнулся муж, но тут же посерьезнел и твердо добавил: – Очень горжусь, Эви. Горжусь и люблю.

А я вспомнила, как поначалу, когда я только заявила о том, что собираюсь пойти учиться, Эрикен был категорически против. «Никакой учебы, да еще и в Бреголе, – заявил он. – Нет, Эви, даже не уговаривай».

Но я уговаривала. Целых два месяца – ровно столько оставалось до начала учебного года. И, надо сказать, это были очень приятные уговоры. А потом, после одной из особенно горячих ночей, муж сдался, но поставил условие, что по окончании учебы я пойду работать в Департамент полиции.

«Аутшайгер уже стар, Эви, ему давно пора на покой», – объяснил свое решение Эрик, но я-то знала, что он просто хочет, чтобы я была рядом. Что ж, это было и моим заветным желанием, поэтому я тогда только согласно кивнула и снова потянулась к усмехающимся губам.

– Что с Комитетом? – спросила мужа. – Приняли решение?

– Дарвена лишили всех регалий и отправили в отставку, – ответил Эрик.

– Даже не верится, что это наконец произошло!

Мне действительно не верилось. Разбирательство длилось долгих четыре года, и мне иногда казалось, что оно никогда не закончится. Дарвен, пользуясь покровительством императора, находил все новые возможности оттянуть расследование, убеждая комиссию, что действовал из самых благих побуждений, и Эрику с Горном пришлось постараться, доказывая неправомочность его действий и влияние личных счетов на ход дела. Даже леди Шарлотту привлекли к расследованию, и герцогиня дала показания о незаконном применении магии Чтецов. «Это было возмутительным нарушением всех правовых норм»,– высказалась на заседании тетушка. Ее рассказ о том, как грубо вел себя Дарвен, заставили комиссию более тщательно заняться делом. Выявилось много интересного – фальсификация улик, подтасовка фактов, выбивание из свидетелей показаний с помощью магии. Когда я спрашивала мужа, почему безопасник пошел на это, Эрик не стал рассказывать подробностей, просто сказал, что у них с Эрве старые счеты. А Лукас как-то обмолвился, что Дарвен всегда метил на место Эрика, и на протяжении нескольких лет в ход шло все – от кляуз императору до прямых обвинений в измене.

Как же хорошо, что все наконец закончилось!

– Я же тебе говорил, что рано или поздно это произойдет, – с легкостью прочитав мои мысли, улыбнулся муж и спросил: – Ну что, домой? Марта обещала приготовить торжественный обед.

– Может тогда стоит позвать Горнов и Лукаса? Боюсь, одним нам не справиться.

Опасение было не напрасным. За четыре года жизнь в Бронене сильно изменилась. Замок больше не был темным и запущенным – благодаря моему огню лукары получили новые силы и заметно помолодели, и с помощью Верцхенов поддерживали в доме идеальный порядок. Да, рыжее семейство прочно обосновалось в Бронене. Тера Альма, победившая артрит с помощью снадобий Кейт, стала нашей экономкой, у Иды обнаружился талант к кулинарии, и Эрик отправил девушку на курсы, после которых она вернулась в замок настоящим поваром, и теперь они с Мартой балуют нас вкуснейшими блюдами. Из Метте и Кайлы получились идеальные горничные, а Ларс стал садовником – небольшая толика эльфийской крови позволила ему с легкостью «договориться» с запущенным садом, и Бронен может похвастать самыми редкими экземплярами растений, каких больше нет ни у кого в округе.

– И потом, я ведь все равно хотела всех позвать, только завтра, так почему бы не сделать этого сегодня? Сам же знаешь, если Марта собралась готовить торжественный обед, то одним нам точно не справиться.

– Не уверен, что получится, – покачал головой Эрик. – У Кейт сегодня много работы, да и Дерек говорил, что занят. А Лукас собирался уехать по делам в Артакию.

Я вздохнула. Что ж, ничего удивительного. Хольм нередко уезжает в Аракс, в который перенес свою главную контору, а супруги Горн всегда заняты, и мы с Кейт чаще видимся в госпитале, чем в гостиных, да и Дерек появляется в Бронене урывками и в самый неожиданный момент. После разгрома Иных прошло уже много времени, но последствия их деятельности ощущаются до сих пор, и Горну, как главе департамента магических преступлений, приходится искоренять эту заразу. Эрик ему помогает, но неофициально, ведь, поймав главных преступников, свою задачу полиция выполнила, а вот наведение в империи порядка легло на плечи Фредерика Горна.