Ошибка леди Эвелин

Я твердо посмотрела на мага. Кто бы знал, чего мне стоила эта твердость!

– Успокойся, Эрик. Эвелин ничего не угрожает.

Горн положил руку на плечо друга.

– Мы не позволим причинить ей вред. Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что если твоя жена не вернется в Бронен, она автоматически станет соучастницей твоего побега.

Я грустно усмехнулась. Похоже, судьба у меня такая, помогать сбежавшим преступникам.

– Лорд Каллеман, не волнуйтесь, со мной ничего плохого не случится. Я сумею за себя постоять.

Я посмотрела на мага, стараясь убрать из голоса язвительность, но она все равно прорывалась. И Каллеман прекрасно ее расслышал. Он смотрел так, словно всерьез раздумывал над тем, чтобы запереть меня в соседней комнате и никуда не выпускать.

– Эрик, у нас нет времени на споры, – вмешался лорд Горн. – Эвелин сказала про Вандау? Нет? Он будет ждать тебя завтра у заброшенной часовни в лесу Наврон ровно в полночь. Мы с Лукасом подстрахуем.

– Вы нашли Вандау? Где он сейчас? Впрочем, это неважно. Эви, ты должна остаться здесь, – посмотрел на меня муж.

– Нет, я вернусь, лорд Каллеман. Так будет лучше и правильнее.

Я увидела как полыхнули пламенем глаза мага и тут же погасли.

– Что ж, иди, – отвернувшись, сухо произнес он.

– Завтра ночью мы придем, – прощаясь, сказал лорд Горн.

– Эрик, не забудь принять настойку, – обнимая мага, прошептала леди Кейт, но я услышала, и мне стало не по себе. Что, если у Каллемана снова начнется приступ? Как маг будет тут один? Может, ему понадобится помощь и мне стоило бы остаться?

«Уймись, Эви, – остудил мой пыл голос разума. – Ему нужна была только твоя магия, а ты сама – без надобности».

– Держись, друг, – оскалился Хольм, обхватив мага своими ручищами. – Мы еще покажем этим недоумкам, кто в Дартштейне главный.

– Пора, – негромко сказал лорд Горн и открыл портал прямо посреди комнаты. – Эвелин, сначала ты, – позвал меня герцог.

Я бросила последний взгляд на хмурого Каллемана и решительно шагнула в раздвинувшееся пространство.

***

В кабинете Бронена стояла такая тишина, что в первый момент она показалась мне оглушающей.

Я бросила взгляд на исчезающее марево портала и подошла к письменному столу. Хоть Каллеман и предупреждал меня ничего не трогать в его личных покоях, я не смогла удержаться, чтобы не провести ладонью по раскрытому Атласу мира – почти точной копии того, что был у меня. А память уже подсовывала воспоминания о первом знакомстве с магом. Я ведь перед этим тоже изучала атлас. А потом появился имперец – суровый, пугающий, с кривоватой насмешливой улыбкой и блестящими черными глазами. Ни тогда, ни сейчас, я не смогла понять, что в них скрывается, и ни на рье не приблизилась к разгадке тайны под названием «глава магполиции». Эрик как был, так и остался для меня закрытой книгой. Единый, нужно перестать думать о Каллемане, иначе я просто лягу на пол и буду реветь до самого утра, пытаясь избавиться от той боли, что засела в груди. Ну почему меня угораздило влюбиться именно в этого холодного и равнодушного мага?

«Соберись, Эви. Нельзя сдаваться, любая боль рано или поздно проходит, тебе ли этого не знать? – настойчиво твердил внутренний голос. – Не думай о Каллемане, не вспоминай о том, что произошло в камере, займи себя чем-нибудь, отвлекись».

Да, это было бы лучшим решением. Сколько раз я сбегала от неприятностей настоящего в вымышленные миры? Книги – вот что всегда спасало меня от тягот жизни.

Я коснулась пальцами гладкой страницы атласа и остановилась на маленькой черной точке. Бромс. Столица одноименного графства и место совершения последнего преступления. Интересно, откуда взялось его название – лепесток? Или на древнедартском оно означает что-то другое? А если сравнить с названием замка? Бромс – лепесток, Бронен – конюшня. Не очень подходящие наименования. Хотя, когда я впервые попала в замок, он действительно напоминал конюшню, а пышно цветущая на улицах Бромса жимолость оправдывала название столицы графства. Огромное количество ароматных, похожих на собачьи мордочки лепестков буквально усыпало дворы и улочки Бромса.

Мысли то и дело сворачивали к магу, но я снова возвращала их к происходящему в империи. В конце концов, если удастся найти настоящего преступника и доказать, что маг не виновен, у нас, возможно, появится шанс понять, что делать и с нашим браком, и с моими чувствами.

«Всего и дел-то, Эви, найти убийцу и освободить мужа. И доказать ему, что ты вовсе не бесполезная обуза. А любовь… Кто знает, вдруг тогда все получится?»

Утерев мокрые глаза, – и когда успела разреветься? – разгладила ладонью карту и задумалась.

Интересно, а если посмотреть названия других городов? Что там говорил лорд Горн?

Я попыталась вспомнить, где были совершены остальные преступления.

Первым был юг империи: Лестер – гроздь, Гросно – кровь, Шронде – сердце. Дальше шел север: – Аброль – белый, Венгау – снег, Броде – чистый, или чистота, не знаю, как правильно.

Ну а дальше у нас запад и его города: – Бреголь – стальной, или сталь, Кроненгауд – роза и теперь вот Бромс – лепесток.