Ошибка компьютера

— Пожар в ракетном отсеке! — возбужденно докладывал Тэрнер адмиралу Ринку по рации. — Аварийный выброс ракет из шахт номер один и два прошел нормально! Ракета три вышла из шахты с работающими маршевыми двигателями! Самоли-квидатор не сработал — ошибка компьютера! Я не уверен, что это последний залп, сэр!

— Топите лодку! — приказал адмирал после небольшой паузы.

— Командиру триста третьего! — приказывает в микрофон адмирал Спирин. — Готовность по сигналу ноль один!..

— Есть: командиру триста третьего готовность по сигналу ноль единица! — как эхо, повторил офицер у пульта…

…Большой противолодочный корабль с бортовым номером «303» полным ходом двинулся навстречу кораблям адмирала Ринка.

Медленно поднимаются крышки бортовых контейнеров, открывая взору головки ракет…

Мелькают у пульта руки мичмана. Он набирает на электронно-вычислительной машине нужные цифры. Вспыхивает трафарет: «Залп набран».

— Цель — атомная подводная лодка США! — продолжал отдавать команды адмирал Спирин.

— Есть: цель — атомная подводная лодка США, — повторил мичман у пульта 303-го.

— Квадрат тридцать шесть-восемьдесят!

— Квадрат тридцать шесть-воссмьде-сят! — повторил мичман.

— Залп — по моей команде!

— Залп — по команде!..

…Рука капитана II ранга подняла красный предохранительный колпак, из-под которого зловещим глазом на нас смотрит черная кнопка. Под ней надпись: «Пуск!». Чуть вздрогнув, ладонь офицера ложится рядом с кнопкой…

— Я прошу вас, сэр, отменить все ваши приказания! — возбужденно говорит в микрофон Ринк. — Запуск ракет с нашей лодки — следствие ошибки компьютера. Не больше, поверьте слову офицера!

— Где гарантия того, что это последний старт? — резко спросил Спирин.

— Если ваши корабли или самолеты начнут стрелять… произойдет цепная реакция, — сказал Ринк. — Наши силы будут вынуждены ответить.

— Я дам команду открыть огонь по вашей лодке, — твердо сказал Спирин, — если ее командир не пустит на свой борт бригаду ремонтников… У меня нет другого выхода. Ваша лодка угрожает всему миру.

Плоты с американскими моряками отваливают от борта атомной лодки.

Катер с советскими моряками дрейфует в нескольких метрах…

— Отойдите подальше! — кричит им Тэрнер. — Я буду топить корабль!

Тэрнер, Стафорд и еще двое офицеров торопливо собирали документы, карты.

— Открыть цистерны главного балласта! — приказал Тэрнер.

Стафорд нажал несколько кнопок на пульте, и все услышали, как зашипел выходящий на волю воздух.

В наушниках Тэрнера зазвучал голос адмирала Ринка:

— Пусть Стафорд ведет экипаж к Норвегии…

— Да, сэр, — ответил Тэрнер.

— Вы останетесь на месте погружения лодки!

— Есть, сэр!

Тэрнер и двое моряков с карабинами устроились на небольшом надувном плоту. Рядом — другой плот, в нем Стафорд и четверо моряков.

Тэрнер взглянул на катер с советскими моряками, крикнул:

— ЭНу парни! Что вы здесь потеряли?

— А вы? — спросил Корнилов.

— Москва — тысячу миль отсюда!

— Америка еще дальше! — спокойно ответил Корнилов.

Катер окружили лодки и плотики, до отказа набитые вооруженными американскими моряками.

Тэрнер и Корнилов долго в упор смотрели друг на друга.

— Ладно! — махнул рукой Тэрнер. — Вперед, ребята!

Лодки и плоты с американскими моряками взяли курс на восток, оставив подводную лодку, которая медленно, но неотвратимо погружается в морскую пучину. Неподалеку покачивались на легкой волне лишь плотик Тэрнера да советский катер. Один из американцев включил дозиметр — прибор резко и противно затрещал.

— Перестаньте, Лосфил! — недовольно приказал Тэрнер.

Корнилов включил мотор. Описав круг над тем местом, где в конце концов скрылась подводная лодка, катер ушел.

Двигатели уже не работали, и самолет Волка беззвучно приближался к двум заснеженным вершинам, поднимавшимся перед входом в довольно узкий фьорд.

— Высота — шестьсот! — доложил Скиба.

— Выпустить шасси!

— Выпустил! — ответил Гладков, повернув кран.

Волк вдруг резко и испуганно пригнулся к приборной доске. Переднее стекло с треском вылетело, лицо генерала Гладкова тотчас превратилось в кровавую маску. Генерал бессильно откинулся на спинку сидения, штурвал выпал из его рук.

Перехватив штурвал, Волк другой рукой опустил на глаза очки. Генерал отрешенно замотал головой и бессильно откинулся на спинку сиденья. Потом вдруг выпрямился и потянулся к штурвалу.

— Не тронь! — крикнул Волк, плавно подтягивая штурвал. — Радисту, КОУ и штурманам — приготовиться к катапультированию!

— Радист готов! — Клюев рванул красную рукоятку, в тот же миг под ним обнажился широкий люк.

— КОУ готов! — доложил Гудков.

— Второй штурман… — начал лейтенант Гладков, взглянул на отца и осекся.

— Подтяни ремни, — спокойно сказал ему Скиба. — Прижмись к спинке! Сожми зубы и закрой глаза — делай, как учили!

— Экипажу покинуть самолет! — крикнул Волк.

— КОУ катапультируется? — Взрыв бросил Гудкова в открытый люк. Вместе с креслом прапорщик пролетел мимо Клюева. Следом катапультировался и Клюев.

— Нажми ручку! — крикнул Волк лейтенанту Гладкову.

Лейтенант открыл глаза и растерянно произнес:

— Не могу, товарищ капитан!

Скиба рывком поднялся с места, на ходу срывая с брюк ремень.