Ошибка генерала Жукова

Но в таких условиях что могла сделать армия? Наступление требует не только хорошей выучки войск и создания превосходства в силах и средствах над противником, но и времени на организацию операции. Ни того ни другого армия не имела. К тому же 50А поддерживали всего 48 танков: 22 Т-26 из 112 тд, 12 танков 32-й танковой бригады, а также 14 КВ и «Валентайнов» из 131 отб. А ведь ее частям предстояло атаковать противника, который на южной окраине Тулы еще в начале ноября перешел к обороне. Оттого и результат можно было определить заранее: большие потери, но нулевая эффективность.

Между тем враг усиливал сопротивление и на других участках. К 9 декабря он ввел в сражение 112-ю пехотную дивизию, которая совместно с отошедшими частями заняла оборону по западному берегу реки Шат, Шатскому водохранилищу и р. Дон. Опираясь на эти естественные препятствия, немцы остановили 10-ю армию, части которой к тому моменту успели продвинуться на глубину до 60 км. Однако все попытки ее соединений преодолеть эту позицию оказались тщетными.

Довольно успешно действовала группа генерал-майора П. А. Белова, состоявшая из двух кавалерийских, стрелковой дивизий, а также танковой бригады (9 тбр) и двух отдельных танковых батальонов (127 и 35 отб). Группа перешла в наступление 8 декабря. Уже на следующий день, освободив Венев, она быстро продвигалась в южном направлении. Стремление остановить наступление группы заставило противника взорвать плотину на р. Шат. Однако, обходя затопленные участки, войска группы Белова прорвали оборону врага на реке и 11 декабря после упорных боев освободили Сталиногорск (Новомосковск).

В тот же день генерал Жуков отдал приказ: совместными усилиями войск группы генерал-майора П. А. Белова и 50-й армии окружить и уничтожить немецкую группировку, действовавшую южнее Тулы, а 10-й армии — нанести удар на Плавск[66].

Анализ хода реализации этого приказа показывает, что советским войскам не удалось перехватить пути отхода противника из мешка восточнее Тулы. Высокие темпы отступления с одновременным использованием естественных препятствий и заграждений на путях наступления советских войск позволили дивизиям Гудериана не только избежать окружения в том районе, но и остановить 10-ю армию. Командующий Западным фронтом предпринял новую попытку окружить противника, но теперь на другом участке — южнее Тулы. Свой замысел Жуков строил на повышении мощи удара 50-й армии за счет более решительного массирования ее сил и средств на избранном направлении. А возможности для этого у генерал-лейтенанта И. В. Болдина появились лишь после того, как немцы отвели свои войска с северных и восточных подступов к Туле. Теперь он мог перебросить оттуда часть сил на южное направление.

Одновременно Жуков сместил ось удара главных сил 10-й армии с направления Сталиногорск, Дедилово на лилию Епифань, Плавск. Сделал он это с целью обхода наиболее сильного узла в обороне противника и более глубокого охвата его группировки с юга.

Для наступления на новом направлении генерал-лейтенант Ф. И. Голиков сначала вывел свои войска из боя и перебросил их на 25–50 км к югу. На этот маневр ушло более трех суток. Уже 13 декабря после тяжелых боев части армии освободили поселок Епифань и, прорвав оборону противника на р. Дон, изготовились к наступлению в сторону Плавска.

Следует отметить, что успешное осуществление задачи по окружению главных сил 2-й танковой армии противника в значительной мере зависело от быстрого продвижения левофланговых соединений 10-й армии. Между тем наступление войск левого фланга армии, несмотря на то, что противник не оказывал здесь серьезного сопротивления, протекало медленно и отставало от правого фланга. Командование фронта неоднократно указывало на медленный темп наступления войск армии и требовало ускорить его. Так, 13 декабря в директиве № 0102/оп командование Западного фронта вынуждено было отметить, что «10 армия своей пассивностью и систематическим невыполнением приказов о занятии впереди лежащих рубежей и объектов срывает план операции фронта и дает возможность врагу отводить свои части и технику…»

13 декабря Военный совет фронта директивой № 0106/оп потребовал от войск левого крыла (50, 10-й армий и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса) уничтожить группировку противника в районе Щекино, Богородицк (6 км северо-восточнее Ломовки), Узловая.

Этой директивой войскам категорически запрещались лобовые атаки укрепленных узлов сопротивления противника и выдвигались требования вести стремительное преследование вражеских войск, широко применяя сильные передовые отряды для захвата узлов дорог, теснин, дезорганизации походных и боевых порядков врага. Но до стремительного преследования было еще далеко, противник отчаянно сопротивлялся и не хотел оставлять позиции.