Осенних листьев багряный костер (СИ)

Внезапно раздался телефонный звонок, и Макс увидел, как на дисплее высветился номер Кристы. Он, вдруг, обрадовался, точно ребенок: сейчас можно будет позвать ее к себе и тогда, хотя бы, получится не думать….

— Алло, привет, труженик. Ты еще на работе? — раздался в трубке ее ласковый голос.

— Привет, Криста! Я только что зашел домой и как раз вспомнил о тебе. Что ты делаешь?

— Скучаю — пожаловалась она.

— А знаешь что? Приезжай сейчас ко мне? — предложил он, хватаясь за свою идею, точно утопающий за соломинку.

— Прямо сейчас? — уточнила она, не поверив своим ушам.

— Да, прямо сейчас. Я тебя очень жду — тихо сказал он, рванув галстук, который сейчас показался удавкой.

— Жди — пообещала она…

Идея удалась. Ему, и в самом деле, удалось на целую ночь забыться, а под самое утро, глядя в счастливые глаза Кристы, снова почувствовал, как накатывает оглушающий стыд. Она же, не замечая, шутливо спросила:

— Что с тобой случилось после поездки в Россию? Уезжал обычным человеком, а вернулся суперменом. Уж не заколдовали ли тебя там?

— Заколдовали? — горько усмехнулся тот. — Пожалуй, что так… Спи, Криста, а то скоро вставать.

23

Время до Рожества пролетело для Макса незаметно. Он так и не смог ни выкинуть Лену из головы, ни рассказать Кристе правду. Решился, правда, сделать это в самое ближайшее время, понимая, что вряд ли теперь будет с ней счастлив. Он постепенно стал отдаляться от нее, больше не звал к себе, да и при встречах был отстраненно холоден. Криста же, хоть и замечала тревожащие ее перемены, но списывала их на усталость Макса. «Ничего — говорила она себе — Он просто мало отдыхает. Скорее бы Рождество и Новый Год. Проведем праздники вместе…» Она до сих пор свято верила, что под Рождество происходят самые настоящие чудеса. Возможно, и Макс, наконец, оттает?

Сочельник они с матерью провели в хлопотах по дому. Фрау Вернер была домохозяйкой по призванию, а потому каждый раз с негодованием отказывала мужу, если тот заикался о прислуге. «Моя карьера-уютный дом» любила повторять она, и не без основания гордилась тем, что их загородный коттедж можно было назвать царством образцового порядка. Там всегда было чисто и умопомрачительно пахло снедью. Тому же мать старалась научить и Кристу. Та, впрочем, с большим удовольствием занималась собственной карьерой дизайнера, чем уборкой, а искусство кулинарии давалось ей особенно тяжело. Потому, в предпраздничный день Криста старательно украшала дом, пока фрау Вернер колдовала на кухне.

— В котором часу обещал прийти Макс, дорогая? — она так увлеклась, что едва не выронила из рук елочную игрушку, услышав за спиной мамин голос.

— Они с папой обещали вернуться с работы вместе, а что?

— Никак не могу определиться, когда подавать на стол: если в восемь, как только возвратится отец, то до прихода Браунов все остынет. Если позже-то придется нашим мужчинам просидеть голодными по крайней мере час.

— Ну, не думаю, что это доставит им слишком сильное неудобство. — Криста подошла к матери и обняла ее за плечи — Скажи лучше, так пойдет?

— Ты у меня мастерица — улыбнулась фрау Вернер, оглядывая украшенную столовую. Даже свечи приготовила. Поставишь на стол или к камину?

— На стол. Так будет торжественнее. А скажи, Браунов было обязательно приглашать? — осторожно поинтересовалась она у матери.

— Дорогая, Брауны- деловые партнеры твоего отца, и тут уж деваться некуда. Тебе неприятно? — погладила дочь по голове та.

— Просто младший сын герра Отто до сих пор не смог выкинуть меня из головы. Макс будет ревновать — вздохнула Криста.

— Алекс- видный молодой человек. Вряд ли он до сих пор один — задумчиво сказала мать.

— Да нет, он… он недавно снова подловил меня после работы и предложил бросить Макса — девушка опустила глаза и принялась теребить елочный шарик. — Говорил, что Макс-голодранец и мне не пара, а Алекс- богат и любит меня.

— Ну, если вы поженитесь, Макс голодранцем не будет — осторожно улыбнулась фрау Вернер. — Отец хочет оставить ему кресло президента компании и уйти на покой.

— Дело не в этом, понимаешь, он считает Макса человеком второго сорта… Наговорил мне про него гадостей, сказал, что он со мной только из-за отцовских денег, что ему нужно положение Вернеров в обществе.

— Дорогая, тебе уже двадцать пять, а ты так и не научилась пропускать гадости мимо ушей! Не скрою, мне бы тоже хотелось видеть рядом с тобой богатого мужа. Но Макс-он очень умен, и если что-без труда смог бы себе нажить хорошее состояние самостоятельно.

— И все же…

— Не бери в голову, сегодня же праздник — мать поцеловала Кристу в лоб и отправилась на кухню — проверять пирог.