Осенний марафон

— Ага: в случае введения одной стороной в игру Серого Ферзя вторая сторона имеет право ввести в действие его противника. — Я по возможности старался говорить бодро: Пашка опять попал в самое больное место. — Как его там? Гремилькар, кажется?

Но цитату оценить оказалось некому…

— Чего? — озадаченно моргнул Морозов.

— Да это из книжки одной… — пришлось мне ограничиться бормотанием. — Как раз на нашу тему… Только вот, боюсь, нет тут никакой другой стороны.

— Это почему это?

— Да просто по факту. Ни на какую «сторону» тот же Стас ну совершенно не смахивает… Он больше на дежурного оператора похож. Сидит, следит за процессом… А больше и некому.

— Ну тебе видней… — с сомнением согласился Пашка.

— Да ему явно нет дела до интриг в каком-то тьмутараканьем королевстве! — Я пожал плечами. — Это по всему нашему с ним разговору видно было. Вот домой, на Землю — он меня отправить хотел…

— Так, может, это он и устроил тогда? — предположил Морозов.

— В смысле? — посмотрел я на Пашку.

— Да чего «в смысле»? — Он ответно посмотрел на меня. — Увидел, что ты не чешешься с отправкой, да и послал человечка. С целью изловить тебя и засунуть в мешок. Вместе с твоими сопланетниками… А то понаехало нас тут, понимаешь!..

— Да ну! — не согласился я. — Уж больно способ дурацкий… Как бы левой ногой за правым ухом… Все куда проще можно было сделать. Мы же с ним как нормальные люди договорились. Мог бы спокойно так же и сейчас.

— Ты ему настолько веришь? — ухмыльнулся Пашка.

Ну в общем нельзя сказать, что у него не было оснований так думать… Он-то Стаса не видел. Но… Ну никак Стас в это дело не вписывается!

— Да не стал бы он так действовать! Похищения, заложники… Зачем? Да и не может он сюда никого послать… Мог бы — давно послал. Еще в прошлый раз.

— Ну разве что… — протянул Морозов задумчиво, — Хотя я в основном-то имел в виду не это, а то, что другой стороны тут нет… С чего бы?

— Да не вел бы он себя так при наличии этой самой стороны!

— Да ладно, не горячись! — остановил меня Пашка примирительно.

— Так непонятно же! Как тут не горячиться? А у нас время не резиновое — сам же знаешь!

— Так и я про то же…

Я замолк и посмотрел на Морозова:

— О чем ты?

— Да про другую сторону! Кого вы в предыдущей заварухе уделали? Про старшего-то сына ты забыл, что ли?

Упс… Ластура-то сгинул куда-то.

— Ну… — сказал я. — А при чем тут старший сын?

— Так, судя по всему, он главным остался после того, как вы Обеца грохнули и Крунир освободили.

— Ну и?.. — повторил я.

— Ну так собрал он остатки оборотней этих, да и решил все переиграть, — предложил Пашка. — А?

— Как? Как переиграть-то? Восстание, что ли, поднять против Дарека?

— А почему нет?

— Да его ж раскатают! Как блин! Что у него для этого осталось?

— А если что-то осталось? — Морозов, похоже, не собирался отказываться от этого варианта. — Вы ведь, как я понял, тотальную зачистку не производили. Так — разбили только столицу Обеца.

Ну в принципе Пашка был прав. Прочесывания не производилось. Да и с чего бы, если на сторону освободителей перешло чуть не все население секретного королевства? Хотя…

Мне вспомнился бой за ясельных. Кто-то и в самом деле должен был суметь уйти из Обецовых живодеров… Только вот вряд ли они решат признавать Ластуру за главного. Да и толку-то с того?

Хотя…

Это я думаю, что толку никакого. А если вспомнить, что мне говорили по поводу суда над Ластурой? Что он настолько значимая фигура, что судить его может только суд равных…

В смысле — самых знатных вельмож королевства. Именно как герцогского наследника…

Тогда Ластура и в самом деле может представлять кое-какую ценность для недобитых последышей Обеца… А может, даже и наследников? Почему все считали, что у него не было таковых?

Во всяком случае — мне об этом никто не говорил. А я не спрашивал. Потому как вроде бы само собой разумеется — какие наследники у Кощея Бессмертного или у Саурона?!

А если были? Вот уж славно, трам-пам-пам…

Да нет — ну на фиг… Если бы так оно поворачивалось, то это было бы такое шило в заднице для «антиобецовой коалиции», что они уж точно должны были данным вопросом озаботиться.

А знали они про Обеца достаточно много. И в подробностях. Долго ведь готовились…

Но.

Пусть и не было у него наследников кровных…

Точно, допустим, известно. Ну скажем, был он «нетрадиционной сексуальной ориентации»… Тьфу… Темный же Властелин. Скопище всех пороков. Ну предположим…

Но вот идеологические — так сказать — остаться вполне же могли?

Гм…

Но тогда — почему опять же никто этим вопросом не напрягся?

— Нет, — сказал я, покачав головой. — Не получается…

Хотя что-то здравое в этой идее с Ластурой, безусловно, было… Только в этом случае оно к нам не имело никакого отношения. По крайней мере, изначально не имело. Вот сейчас — не знаю… Собственно, я именно поэтому рассчитывал на то, что похитители захотят переговорить именно со мной. А не ломанутся напрямую к герцогу. Во всяком случае должны бы так поступить, если хоть сколько-то соображают…

— Из чего ты это заключаешь? — спросил Пашка.