Осенний марафон

— Те — остальные трое сопровождающих… — Сметак кивнул неопределенно головой. — Тоже колдуны.

— Ну и?

— Колдуны, — повторил Сметак со значением. Покосившись на Четвертака. — Такие же, как у Обеца были. Которые нами командовали…

— И что? — До меня пока не дошло.

— У каждого такого минимум несколько десятков в подчинении должно быть… Понимаете?

— Нет, — честно вынужден был я признаться. — К чему ты клонишь?

— Ты думаешь?.. — внезапно обратился к моему слуге Мэллон. При его темпераменте это было сказано едва ли не с ужасом.

— Да, господин магистр, — кивнул Сметак. — Раз у них осталась сила — значит, должны были остаться и подчиненные.

— Проклятье… — выругался Мэллон.

— Да о чем вы, елки-палки?!

Ну не то же ужаснуло Мэллона, что Сметак «думает»! Не первый день знакомы. Знает, что не дурак. Чего я не догоняю-то? Все ж вроде ясно?

— У них тут Логово, — сказал Мэллон похоронным тоном. — Где-то в паре дней пути отсюда.

Сметак молча кивнул. Опять покосившись на хозяина двора. Тот переводил взгляд с одного из нас на другого. Явно пока не врубившись, о чем речь. Но все более испуганно.

— И что это нам дает? — поинтересовался я.

— То, что маль… их не было в городе, — объяснил Мэллон. — Их сразу могли увезти и держать там, куда сейчас едут… эти пятеро.

Логично… По крайней мере, в этом — логично. Но в остальном-то? Ведь никак! Что толку, что все спутники Ластуры — колдуны?! Даже бывшие колдуны Обеца?!

Или… Ихнюю волколакскую матерборд! Или ихнего волколакского папу!! Если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО уцелел?! Ну ведь не бывает таких совпадений!! Какие ж мы тогда все выходим идиоты?! И я — в первую голову!

— Я вызываю «Стрелу». С войсками. С магами. Со всем, что нужно. Если потребуется — сделаем несколько рейсов. Но меня достали уже эти догонялки! Есть там кто-то или нет — но мы их выпотрошим!

На Мэллона было жалко смотреть. Но, к чести его, он держался вполне бодро. А вот Четвертак превращался в комок теста буквально на глазах.

— Эт-то что же, добрые господа… — проблеял он, выслушав мою воинственную тираду. — Это что такое?..

— Волколаки это, — уведомил я его. — И у тебя есть шансы неплохо заработать на той армии, что будет мимо твоего двора проходить… Не трясись.

Но моим милитаристским замыслам не суждено было осуществиться.

«Стрела» на вызов не ответила.

Я подождал и вызвал еще раз. Ну — мало ли чего… Могло ведь Элли отойти потребоваться?

Но и через пять минут, и через десять связаться с кораблем не получилось.

Спать они там легли, что ли? Или лясы точат?

— А может, мы просто далеко? — предположил Мэллон. Еще не успевший привыкнуть к чудесам техники.

— Какое далеко? Мы по прямой и на полсотни-то километров вряд ли отъехали… А эта штука с дальнобойностью за сотню! Никаких проблем быть не должно.

— А не могла твоя… Ра-ция-я… — Мэллон выговорил слово по слогам. Не выучил еще толком. — Просто испортиться?

— С чего вдруг? Вот же — работает! — Я ткнул в индикаторную панель.

Но потом и сам засомневался. Мало ли… Я ведь невелик специалист… Сотворил носимый комплект, всучил Сметаку и велел отбежать метров на сто — для проверки.

Проверка показала, что сомневался я совершенно напрасно. В конце концов — я же сам и «выдул» данный агрегат! С чего бы ему по такому случаю из строя выходить?!

В общем, рация работала нормально.

Что-то приключилось в Державе…

Через полчаса это стало уже окончательно ясно. Ввиду полного отсутствия всякого отклика.

Ё…т! Ё…т! Ё…т!!

Да что же такое всю дорогу происходит?! Словно я все еще от бодуна не отошел!

И вот что теперь прикажете делать?!

Ну я так и спросил:

— Делать что будем?

Сметак ответил без запинки:

— Как скажешь, хозяин!

Блин… Да уж: верных у нас достаточно. Умный бы кто нашелся…

Мэллон с ответом не торопился. Потом спросил:

— А не могли они — уйти куда-нибудь?

— Ну не на час же! Да даже если бы и ушли — все равно кого-нибудь посадили бы у рации: чтоб вызов принял! Договорились ведь! Да и сообщить могли!

— Тогда я не знаю… — обрадовал меня Мэллон, покачав головой. — В принципе, Логово никуда не денется… А с другой стороны — они могут после случившегося собраться и уйти. Сможем мы их найти через несколько дней?

Мы посмотрели на Сметака. Оборотень пожал плечами.

— След большой будет… — неуверенно сказал он. — Но за столько времени… К тому же они могут разделиться. Как минимум на три отряда. Какой именно нам нужно будет искать?

— Само собой — тот, где Рацек!

— Ну тогда, наверное, найду, — предположил мой слуга. — Если смогу след Рацека определить…

— А чего не сможешь-то? Ты ж его видел — должен был запомнить запах. Неужели не узнаешь?

— Так там же следов много будет, — возразил Сметак. — Очень запросто могут затереться… А потом… Существуют ведь способы и сбить со следа…

Черт, черт, черт!.. Ну как некстати!

И — вот же паскудство: лететь никак нельзя!

И так-то погода дрянная, так еще в дополнение опять повалил снег. Густой. И даже, кажется, с начинающимся ветром. Похоже, и в самом деле зима наступила. Выбрала, блин, время!