Осенний листопад

— Уж дотащу, не сомневайся, — успокоила ее хищница. — Лучше подумай, как сама будешь добираться.

— Под белы рученьки схватили… — сказала Джул себе под нос. — Агнесса, есть идеи?

— Не называй меня так, — рявкнула Нес.

— Да-да, не буду. Так что?

— Ближайшее укрытие — Ленкина тюрьма. Туда и пойдем.

— Логично, — произнесла Ксю, поднимаясь с помощью Джульетты. — Там узкий вход, легче будет защитить. Да и Ленку попросим, должна помочь. Кажется, оборотни утащили их хищницу.

— Катерину, — добавила Джул.

— Вот-вот. Так что у нее есть причина недолюбливать мохнатиков.

— Но она же помогла тому волчонку сбежать, — возразила Марго, запихивая вещи в наплечную сумку.

— Возможно, она была права. Не стоит ловить детей.

— Эй-эй, Джул, даже не думай, — испуганно проговорила Ксю. — Если ты начнешь сомневаться, то мы уж тем более.

— Хочешь сказать, в прежних убийствах виновата я? — хищница пытливо уставилась на коллегу.

— Нет. Но если бы не твоя уверенность, мы бы не смогли это сделать.

— Спасибо, утешила.

— Заканчивайте разговоры, — прикрикнула Марго. — Они сами ко мне на спину не залезут.

— Я помогу.

Хищница кивнула и, опустившись на колени, широко раскрытыми глазами посмотрела на небо. Нес показалось, что она видела отражение луны в глазах Маргариты, но тень мелькнула и пропала, а Марго уже изменилась. Нес с некоторым трудом взвалила Дину на спину молодой волчице с черно-серебристой, разводами, шерстью, усадив хищницу в позу наездницы, и скептически посмотрела в глаза зверю.

— И куда ты предлагаешь запихнуть Жеку?

— Не нужно, — отстраненно заметила Джул. — Нам пора.

— Хочешь бросить ее? — удивилась Нес. — Нет, ну, меня она тоже временами подбешивает, но не до такой же степени!

Вдруг тело блондинки охватило пламя, и в считанные секунды девушка сгорела.

— Упс.

— Теперь мы можем идти? — нетерпеливо поинтересовалась Ксю, более-менее крепко встав на ноги.

— Тут есть потайной ход, — вскинула голову Нес и, подойдя к старой деревянной двери, открыла ее с ноги. — Это здесь. Слушайте, а пепел разве не надо собирать?

— Нет, — покачала головой Джул.

— Да пошли же!

Первой в темную дыру вошла Нес, показывая дорогу, сразу за ней прыгнула Марго с Диной на спине, затем Джул, придерживая Ксю. Последняя закрыла дверь и, подержав руку на ней, с довольным видом поковыляла за остальными.

Теперь дверь вызывала безотчетный ужас у всех, кто смотрел на нее.

Он сидел и смотрел на меня, я отвечала ему тем же. У Аполлона, как и у его знаменитого прообраза в Греции, были золотистые волосы до плеч, большие кристально-чистые голубые глаза и влажные красные губы. В первую минуту я подумала даже, что он пользуется блеском, однако потом решила отказаться от этой идеи. Не знаю почему. Наверное потому, что это выглядело очень естественно, хотя, с другой стороны, почему бы ему не оказаться мастером макияжа?

— Кто мог напасть на тебя?

— О чем ты? — не сразу сообразил мужчина.

— Ну, почему ты был в таком состоянии тогда? Я подумала, на тебя напали.

Аполлон после недолгой паузы ответил:

— Не помню.

— Как не помнишь? — я обалдела.

— Вот так. Я не помню, как оказался в том сарае, да еще полностью истощенный.

— И ты даже не… взволнован по этому поводу?

— Собственно, я только сейчас подумал об этом, — он нахмурился.

Я не скрывала удивление.

— Как же так? Ты чуть не умер, не помнишь, что было раньше, и не находишь повода для волнения?!

— Говорю же, я только сейчас подумал об этом!

— Невероятно просто, — негромко сказала я. — Ну а теперь кто, как ты думаешь, мог напасть на тебя?

— Я ничего не помню о нападении, так что, быть может, его не было вообще.

— Ну да, а ты чуть не умер просто так, — сыронизировала.

Аполлон поморщился.

— Не преувеличивай. Меня не так-то легко убить.

— Однако это ты лежал там без сознания, — парировала я. — И, кто знает, возможно, умер бы, если б я не появилась.

— Тебе одного "спасибо" не достаточно?

— Да не в этом дело! Только… если предположить, что на тебя все-таки напали, то кто мог сделать это?

— Только бог.

— Или богиня, — добавила я.

— Кореатиду имеешь виду? — он рассмеялся. — Эта девочка не станет убивать меня.

— Почему бы нет? На суде мне показалось, вы не очень-то ладите.

— Это верно, не ладим. Кореатида истинная преемница своей матери. Раша тоже всегда следовала традициям, но излюбленным ее ходом был удар в спину. Помнится, Тиноса она сгноила именно так, — задумчиво произнес бог.

— Кто это, Тинос?

— Война. Ее законный муж.

— И как она от него избавилась?

— Да просто зарезала в постели. Тинос расслабился и не ожидал нападения. Великий полководец погиб о руки своей жены… Впрочем, помня тело Раши и ее запросы, неудивительно, что Тинос выдохся, — он похабно улыбнулся.

— Но зачем ей это?

— Она лет десять тайно встречалась с Аидом. Потом ей это надоело, и она решила убрать мужа. Он, видишь ли, был лишним.

— А как же жена Аида?

— Ничего о ней не знаю, — Аполлон качнул головой. — После смерти Тиноса они встречались уже открыто.

— И что, она убила его и… все?