Осенний листопад

— Это… случайно получилось, — выдавила я.

— Веро! Веро!

Лилим ворвалась в комнату, снося дверь, и повисла на шее у Вероники.

У меня упала челюсть.

— Лил, — Ника негромко рассмеялась, приобнимая девушку. В этот момент я отчетливо поняла, что Вероника больше, чем кажется. Она старше Лилим, сильнее, раз относится к ней со снисходительностью старшей сестры.

Так кто же она, черт возьми?!

— Говорила, же, шшш! — Миледи оторвалась от Вероники и уничтожительно посмотрела на меня. — Если Тима услышит…

— …придет Тьян, — мрачно закончила Ника.

— Вероника, солнышко, давно не виделись.

Бархатный голос донесся со стороны камина. Я повернула голову и увидела мужчину. Князя Ада, как сообщила логика. Он был высок, даже выше Кота, накачен и угрюм. Мрачные черные глаза вызвали во мне табун мурашек, а ведь он только мельком глянул на меня. Нос с горбинкой выдавал в нем голубую кровь — но в тоже время подчеркивал угловатость лица. Светлые пряди закрывали почти половину лица, придавая ему устрашающий вид, открытую бровь пересекал шрам, а сами волосы казались жестяными, как проволока. Черные джинсы, такого же цвета вязаная футболка и кожаная куртка.

И все же он вызывал интерес. При всей своей… несуразности, он был красив какой-то странной, демонической красотой. Но я отмечала это, как посторонний ценитель красоты, а не женщина, и, напротив, прижалась к Константину.

Свое зло надежнее.

Ника подняла голову, чтобы встретиться с Князем глазами, и усмехнулась. Ее рука на мгновение показалась из-под плаща, а комната уже поделена на две части: в одной мы все, в другой Князь. Сама граница явно горела красноватым пламенем.

Тьян улыбнулся.

— Разве так встречают старого друга?

— Пожалуй, не так, — согласилась Ника и вдруг тоже улыбнулась. Открыто и искренне. Она пересекла огонь, который ее не тронул, и, подойдя к мужчине, крепко обняла его. Дьявол — или Князь, не знаю, как правильно — тоже обнял ее и даже склонил голову на ее плечо. Но, разумеется, положить не сумел — слишком высок — и быстро выпрямился.

— Развлекаешься? — мягко спросил он у Вероники, отводя прядь ее волос с лица.

Быстро оглядевшись кругом, я заметила кроме Лилим еще и Эирона. Оба стояли с ошеломленными лицами. Не знаю, как выглядел Константин, но, надеюсь, так же растерянно.

— Работаю, — ответила Ника, отстраняясь. — Моя хищница что-то забыла в гостях у твоего демона.

— Не люблю, когда ты так разделяешь нас, — поморщился Тьян.

— А ты найди себе женщину среди хищниц, и все будет тип-топ, — посоветовала Вероника.

У меня глаза полезли из орбит.

— Шутишь? — фыркнул Князь. — Это ничего не решит. Скорее мне нужна богиня, но на это я не соглашусь.

— Нет, богиня — один из самых худших вариантов, — не согласилась Ника. — Найдешь себе хищницу, и на твою сторону автоматически станут все остальные. А где хищницы, там посредники. Богам не победить.

— Хищницы? — Тьян горько усмехнулся, будто все говорилось всерьез. — Что они мне дадут? Жалкие крохи силы? На кой они мне?

Вероника покачала головой.

— Никто не знает границ возможностей хищниц, кроме их самих. Но не будем больше об этом. Сейчас я должна уйти. И ты уйдешь со мной.

— Как скажешь, дорогая, — иронично поклонился Тьян.

— Вот и прекрасно, — она снова улыбнулась и подхватила его под руку. Потом поймала мой взгляд и добавила: — У тебя осталось мало времени.

Они исчезли.

Тида с тревогой закрыла кристалл и потерла уставшие глаза. Раньше она могла увидеть будущее и развивала в себе этот талант, но после войны, когда свалилась куча других обязанностей, стало не до этого. Теперь Кореатида лишь изредка улавливала туманные версии развития событий и чаще пользовалась кристаллом.

Будь ее воля, она бы не делала этого. Но кто-то же должен отвечать за всеведение? Они тянули жребий. И эта обязанность досталась ей.

И вот теперь приходится просиживать много времени, вглядываясь в кристалл. До боли в покрасневших глазах, до покалывания в пальцах от перерасхода энергии. Чертова вещица высасывала силы почище любого энергетического вампира.

— Что нового?

Легок на помине. Аполлон, повелитель дня и ночи. И вампир по совместительству. Не очень удобно управлять тьмой и светом, когда зависишь от одного из них.

— Да так, — уклончиво отозвалась Тида.

Она была ребенком Сомнения и Войны. В ее крови жила подозрительность ко всему живому. Кроме сестры. Единокровные не в счет. Виолетта сама такая же, не доверяет никому, кроме нее. Но вот друг другу они верили полностью всегда и во всем. При их рождении великой предсказательницей было сказано, что если сестры когда-нибудь засомневаются друг в друге, мир, каким все его знают, перестанет существовать.

Аполлон недовольно скривился, услышав ответ, однако повернулся и вышел из ее покоев; Тида силой мысли закрыла дверь и повалилась на кровать.

Ее многое настораживало. Эта внезапная пустота, после слов посредницы о приходе дьявола… Значит ли это, что он появлялся? Наверняка. Но что может связывать посредницу и Князя Ада? Когда кристалл снова прояснился, ни Вероники, ни Тьяна — что за сокращение придумали, тьфу! — уже не было.