Вопреки всем сомневающимся и не согласным, школу для женщин построили довольно-таки быстро, в указанном месте. Деревянная, свежевыстроенная, она стояла, высокая, просторная, светлая, между редких громоздких серых каменных домов, как юная девчонка на своём первом балу. Я решил сделать её из дерева, чтобы скорее можно было набрать учениц и приступить к занятиям. Боялся, что отец может неожиданно вернуться и запретить. А мне очень нравилась эта идея.
Итак, месяца не прошло, как внутри светлых стен и вокруг здания затопали ноги первых учениц. Первых сорока семи учениц. Которые как-то быстро сползлись из разных концов страны – Кан помогал ускорить набор желающих при помощи магических порталов. И ещё, слышал, просились.
Вначале девочек и девушек из школы горожане узнавали по строгим тёмно-зелёным платьям и белым поясам – я велел им выделить одинаковую ткань и нитки, для формы. А платья они быстро сшили сами. Но вскоре учениц стали узнавать и по белой вышивке у ворота и рукавов: искусной, причудливой, у каждой со своим узором. Кажется, они вышивали по вечерам или даже по ночам, отрывая от времени сна куски. Нитками, оставшимися от изготовления поясов. То ли стремились подчеркнуть, что они «и сами с усами», то ли просто ради красоты, то ли состязаясь между собой. Впрочем, на уроках трудились не менее усердно. Учились, учились, учились… Учителя из Школы алхимиков сменялись, рассказывая им про разные аспекты лекарского искусства и траволечения. Их не отпускали даже после уроков: расспрашивали, расспрашивали, расспрашивали…
Темы уроков на неделю вывешивали на стене школы, рассказывали в городе. Чтобы все страдающие изучаемыми недугами, а также все заинтересованные могли прийти, получить бесплатную помощь или просто послушать. Разве что не кормили – поварихи школы были очень строги насчёт разбазаривания еды. Помощь ученицы оказывали не всегда умело и правильно, но очень старались. Впрочем, благодаря стараниям учителей из Школы алхимиков и залётных на уроки лекарей из простого народа – те активно тянулись за новыми знаниями и просто болтовнёй на всякие лекарские темы – уровень помощи нуждающимся стал вполне приличный. Что простой бедный народ оценил. Ещё ученицы придумали тянуть жребий – и пару счастливиц отправляли на неделю в Школу алхимиков – ходить на уроки лекарского отряда, отряда травников… И Докучай, причастный и к делам новой школы на правах одного из учителей, утверждал, что узнанное этими двумя к концу следующей недели узнают и все остальные ученицы. Видимо, шёл активный процесс усвоения знаний, обмена знаниями…
Правда, было решено, что срок обучения для большинства из них будет два года. Увы, пока в казне было маловато денег. Точнее, у меня интересных идей было многовато. Но усердного учения за два года хватит, чтобы выпускницы могли оказывать срочную помощь, справляться с некоторыми хворями и болезнями. Таким образом, города и деревни будут обеспечены дополнительными лекарями. А если учесть, как любят ученицы заниматься…
- Но почему? Почему нельзя продлить срок подольше? – как-то горестно вздохнула одна девочка лет двенадцати, когда я заглянул в школу узнать об их делах, - Так интересно учиться! И два года – это так мало!
- По-моему, любимому делу можно учиться всю жизнь, - я улыбнулся, - Ведь ты же и после будешь общаться с кем-то из коллег, верно? И сможешь найти себе учителя из городских лекарей или деревенских травниц. У них может оказаться что-то, чего в Школе алхимиков ещё не знают. И так ты сможешь учиться без конца, пока живёшь. Ведь у многих есть что-то, чему поучиться.
- П-пожалуй, да… - растерянно выдохнула она.
Ещё благодаря Кану я смог нанести визит в Тайноземье – одну из немногих стран, где алхимия была разрешена законом, и имелось несколько своих школ. Показав мои печати, смог доказать, что я теперь правитель Черноречья. Мы интересно побеседовали с королём. Мне даже позволили навестить одну из тамошних школ «магии камней». Я подарил им один из моих учебников, начального уровня. И тайноземские алхимики, подумав, к вечеру, уже к концу моего визита, тоже мне подарили книгу из своих. Тоже начального уровня. Но там были интересные детали про кой-какие травы и их смешение с искусственными веществами… Я ещё подкинул идею, чтобы по очереди наши учителя-алхимики преподавали в их школе, а их – в нашей. Но пока эту идею не приняли. Видимо, были у них кой-какие секреты, которые тайноземские алхимики не хотели никому открывать.