Осеннее равноденствие

Она не знала наверняка, да и не задумывалась об этом. Главным для нее сейчас стало лезвие, мелькнувшее у самого ее лица – Таиса и сама не бралась сказать, как умудрилась уклониться. Хотелось развернуться и бежать прочь – из комнаты, из коридора, из дома. Увеличить расстояние между собой и этим психом как можно скорее, чтобы точно спастись!

А она так не могла. Если она убежит, у Игоря останется только одна жертва, беспомощная, связанная. Поэтому Таисе нужно было держаться до конца, надеясь, что полиция доберется хотя бы за десять минут… Сколько времени прошло после звонка Елене? Вечность или чуть больше?

– Вот и вся романтика, – поддразнивала его Таиса, и лишь она одна знала, какой ценой ей давался этот насмешливый тон. – А какие были планы, какие обещания! Слушай, ну не веди ты себя как какой-то киношный маньяк, поступи разумно!

Он не отвечал. Ему наверняка казалось, что она вот-вот попадется ему, она же замедлилась! Она не убежит, потому что не сумеет, он избавится от нее, и тогда уже сможет покинуть дом. Он и мысли не допускал, что она замедляется намеренно. Никто бы в здравом уме так не поступил!

А вот она смогла, и, если она выживет, о здравии собственного ума ей предстояло поразмыслить. Но сейчас Таисе требовалось сосредоточиться на каждом своем действии, и это неплохо защищало от страха. Ей очень помогло то, что она некоторое время жила в этом доме, она успела его изучить. Теперь Таиса знала, какие комнаты сквозные, где можно повернуть, где – опрокинуть преследователю под ноги стеллаж с книгами, чтобы задержать его. Ей кажется или где-то вдалеке уже воют сирены? Все должно получиться!

Она все же отвлеклась на звук, на секунду, но и этого хватило для ошибки. Не критической, ведь Игорь пока не перехватил ее. Однако он оказался у нее на пути, так, что добраться до выхода она уже не могла, ей только и оставалось, что бежать вверх по лестнице.

Она добралась до спален, гостевых и хозяйской. Может, здесь и было оружие – это же дом Матвея! Но Таиса прекрасно понимала: она ничего не найдет. Лучшее, что ей оставалось, – спрятаться, запереть дверь и дожидаться помощи.

Она даже добежала до спальни Матвея, оказалась внутри, но закрыть дверь так и не смогла. Как только Таиса попыталась это сделать, ее преследователь навалился на дверь всем телом. От удара девушка отлетела назад, не удержалась на ногах и упала на мягкий ковер. Таиса попыталась отползти, но быстро уперлась спиной в кровать. Рядом с ней не было ничего – ни оружия, ни укрытия.

И если для нее это могло стать смертным приговором, то Осинина определенно все устраивало. Он, до этого взбешенный, заметно расслабился, улыбнулся вполне искренне. Понятно, что он предпочел бы убивать ее долго и мучительно, но его устраивал уже тот факт, что он в живых останется, а она – нет. Погоня того стоила!

– Я бы на твоем месте этого не делала, – тихо сказала Таиса.

– Почему? Мне просто любопытно, какой угрозой для меня ты способна стать.

– Я? Никакой. Но твоя проблема не я, а он, – профайлер указала пальцем на темноту за спиной Игоря.

– Ты действительно думаешь…

Что ей полагалось думать – Таиса так и не узнала, потому что Матвей не дал Осинину договорить. Он, возникший за спиной убийцы зловещим темным силуэтом, слишком тихим, чтобы быть настоящим, напал без сомнений. Он был значительно выше и крупнее противника, ему даже не понадобилось начинать полноценную драку. Он просто перехватил Игоря, пережал горло убийцы локтевым сгибом, лишая жертву кислорода.

Осинин не был к такому готов… А даже если бы был, это ничего не изменило бы. Его единственным преимуществом оставалось оружие, но он, инстинктивно прижав руки к шее, его уронил. С этого момента все было решено: как бы Игорь ни бился, как бы ни старался вывернуться, Матвей даже не дрогнул. Лишь когда Осинин затих, обмяк в его хватке, профайлер презрительно отбросил его в коридор.

Таиса понятия не имела, как он освободился. Вроде как не мог, и все же истинного удивления она не чувствовала. Это же Матвей, он… он просто знает, что и как нужно делать!

Однако даже он не был всесилен. Таиса вспомнила об этом, когда он попытался шагнуть к ней, но пошатнулся и едва удержался на ногах. Он избежал серьезных ран, и все же крови он потерял немало, она до сих пор заливала его руки.

Заметив это, Таиса поспешила помочь ему, поддержала, пока он опускался на ковер возле кровати. Первым делом она оторвала часть простыни, чтобы перетянуть раны на руках, ну а потом просто прижалась к Матвею, зная, что сильная кровопотеря сопровождается ознобом. Может, поэтому, а может, по какой-то другой причине, он все же обнял ее в ответ. Они сейчас ни о чем не говорили, но это оказалось и не нужно.

Она уже слышала, как к дому подъезжают служебные машины. Ждать оставалось недолго.

Эпилог