Оседлать чародея

Так это же небось они дом какого-то колдуна-чернокнижника нашли, догадался Виан. И теперь пытаются оттуда выманить. Только как же они впятером против колдуна?

Видимо, из дома поступило предложение войти, если кес сможет. Тот лишь покачал головой, что должно было означать: «Сами напросились». После чего отошел от двери на шаг и вскинул руку.

– Мама! – невольно прошептал Виан. – Он же колдует! Кес! Но как же…

С пальцев жреца сорвалась синеватая искра и ударила в запертую дверь. Раздался треск дерева, и тяжелая створка из дубовых досок повалилась внутрь проема. Все пятеро кесов немедленно устремились вперед.

Воображение Виана рисовало картины происходившей внутри дома битвы между неведомым адептом зла и защитниками какого никакого, но добра. На самом деле ни из зияющего проема двери, ни из окон не доносилось практически никаких звуков, уж во всяком случае – звуков сражения. И от этого Виану стало на миг еще страшнее: значит, бой идет магический, и задействованы силы, недоступные не только пониманию простого смертного, но и восприятию. Парень и сам не знал, сколько просидел в оцепенении, ожидая чего-то не то величественного, не то ужасного. Что дом, например, взорвется с грохотом и выбросит вверх столб пламени…

На самом деле прошли считанные минуты перед тем, как из «страшного» дома с буднично-деловым видом вышли трое кесов. У Виана успела мелькнуть мысль, что двоих слуг Пастха колдун таки одолел, но тут старший кес остановился и, обернувшись, спокойным голосом стал отдавать распоряжения. Стало быть, те двое просто остались внутри улаживать какие-то дела или прибираться. Парень какое-то время раздумывал, заглянуть ли в дом и проверить, что там случилось, или направиться следом за тремя удаляющимися кесами. Те, впрочем, ничем особо интересным заниматься вроде бы не собирались: зажгли смоляной факел и пошли в направлении Храма с видом людей, честно выполнивших работу.

Виан выбрал второе, подстегнутый еще и осторожностью – мало ли что там, в этом доме колдуна? Однако следить за кесами оказалось хоть и легко факелы у них в руках служили надежными маяками, – но совершенно непознавательно. За весь путь до Храма служители Пастха остановились только однажды, напротив книжной лавки. Старший кес недолго разглядывал запертую дверь лавчонки и единственное пыльное окно, а затем извлек из складок балахона грифель и какие-то сшитые в книжечку листки и что-то записал. 7После этого кесы направились дальше, а Виан задержался возле книжной лавки. Его вдруг посетила крамольная мысль, что не так уж, наверное, хорошо, когда тебя берут на заметку служители культа.

В дворцовой конюшне Виана поджидал сюрприз в лице, точнее, морде конька, по-собачьи сидевшего на своем обычном месте и глядевшего на парня с легким укором.

– Ну, и где ты бродишь? – поинтересовался Лазаро.

– Ты что? – делано возмутился Виан. – Мало ли куда я могу отлучиться! Да и вообще – нам, добрым молодцам, ночью погулять самое любезное дело. Браги попить, девушек приласкать… Не знал? Кстати, могу тебе задать тот же вопрос – тебя-то, почитай, более седмицы не было.

– Дела у меня были, – отговорился конек, – надо было кое-что устроить.

– Это какие такие дела могут быть у лошади, пусть и длинноухой, на стороне от конюшни? – с подозрением проговорил парень, стаскивая сапоги и растягиваясь на тюфяке.

– Разные. Виан, с такой физиономией от любезных девушек не возвращаются. Рассказывай, куда ходил.

– Э-э, много ты в физиономиях понимаешь! – махнул рукой Виан, но о сегодняшних ночных хождениях рассказал.

– Не нравится мне все это, – конек почесал нос копытом. – Какие-то перемены явно намечаются в жречестве Пастха. Знать бы еще – какие…

– Слушай, Лазаро, – Виан приподнялся на локте, – я же сам видел, как кес колдовал! Вот ты мне это объясни.

– Что тут особенного, – пожал плечами Лазаро, – понятно, что раз официально жречество борется с колдовством, то для этого им нужны свои собственные… хм… колдуны. Не знаю уж, как они это пастве объясняют, если та замечает. Наверное, рассказывают что- нибудь о непосредственном участии в событиях Пастха, лично направлявшего руку слуги своего. А для пущей острастки периодически казнят кого-нибудь, кого смогут обвинить в колдовстве.

– Что значит – для острастки?

– Ну, найдут какого-нибудь несчастного, который похлебку из-за отсутствия дров магическим теплом разогрел или ребятишкам радугу показывал… Да и просто книжки, так сказать, не те читал. Честно сказать, думаю, ты свидетелем взятия под стражу или убийства такого бедолаги и стал. Слава богам, не ввязался – попал бы с ним за компанию, как кур в ощип.

– Ну, ты уж говори, да не заговаривайся, – возмутился Виан. – Ты из кесов прямо палачей каких-то сделал!