Осада

– У меня три сестры, и все младшие, – ответил Карл. – Это хорошая практика.

* * *

Они снова, в который уже раз за этот день, поднялись на галерею. У дверей рыцарской конюшни дремал, опираясь на копье, долговязый крестоносец. Заслышав скрип ступенек, он вскинул голову, но, убедившись, что это свои, снова повесил нос. На галерее Тимофей оглянулся по сторонам. Тени по углам так сгустились, словно там уже наступила ночь.

– И что мы здесь найдем, мастер? – спросил рыцарь.

Тимофей пожал плечами. Здесь не было ничего примечательного. Песок впитал кровь, пролитую на пол, а тени скрыли кровавый отпечаток на стене, и ничто больше не напоминало о трагедии. Тимофей прошелся по галерее до того места, где убили рыцаря. Доски тихонько поскрипывали под ногами. Не все, а только те, которые ближе к перилам. Если бы кто-то хотел пройти так, чтобы его не услышали, ему следовало держаться ближе к стене. Орест, склонив голову, с интересом прислушивался.

– Здесь ничего нет, мастер, – уверенно сказал Карл. – Мы тут уже все обыскали.

– Именно! – воскликнул Тимофей.

Орест изобразил на лице интерес.

– Вам точно нужно отдохнуть, мастер, – сказал Карл.

– Да нет же, Карл! В этом вся суть. Здесь нет ничего. Но именно сюда пришел сэр Жерар и здесь его убили. – Тимофей указал на едва различимый в тени кровавый отпечаток на стене под окном. – А ведь тогда нас атаковали сарацины. Его место было там, – он показал пальцем вверх, – на стенах. Но вместо этого он пришел сюда и так торопился, что даже не успел надеть доспехи. Зачем?

Карл задумался, внимательно разглядывая галерею. Рыцарь даже не поленился заглянуть в ближайший ящик. Там лежали стрелы и аккуратно свернутая веревка. Насколько помнил Тимофей, все это лежало там, еще когда он только появился в крепости, и, учитывая весьма посредственное качество, могло лежать еще очень и очень долго. Как говорится, на всякий случай. Карл закрыл ящик.

– Наверное, сэр Жерар просто встретился здесь с убийцей, – предположил рыцарь.

– А убийцу сюда за каким бесом понесло? – сразу спросил Тимофей.

Он поднял саблю к свету. Луч заходящего солнца мягко отразился в клинке, пробежал по золоченому эфесу и угас во вставленном в рукоять рубине.

– Что ему делать здесь с такой приметной вещью? – негромко, больше сам у себя, спросил Тимофей. – Тем более краденой. А ну как хозяин увидит?

Между галереей и навесом караван-баши не было никаких преград для взгляда. Собственно, чтобы оттуда увидеть галерею, не надо даже из-под навеса выходить, достаточно просто подойти к угловому столбу. В этот момент из-под навеса вышла женщина в красном. Она быстро оглянулась на галерею, потом так же быстро отвернулась и скрылась из поля зрения.

– Вы думаете о ней, мастер? – спросил Карл.

Тимофей подумал об этой женщине, потом отбросил все те думы, что не относились к делу. На вид – тот вид, который открылся ему в зеркале из покоев барона, – женщина выглядела достаточно сильной, чтобы держать оружие в руках. Кроме того, местные танцовщицы отличаются известной ловкостью, нередко выступая с различными предметами, а ловкость и сила – основные качества хорошего фехтовальщика.

– Думаешь, не могла ли она выскользнуть вслед за бароном, убить рыцаря и вернуться назад? – спросил Тимофей. – Да, это было бы разумно. Но зачем ей это?

– Возможно, сэр Жерар позволил себе лишнее, – предположил Карл. – Тогда она заманила его сюда и убила.

– Я бы тогда на ее месте заманил рыцаря куда-нибудь в более укромное место, – возразил Тимофей. – А его убили именно здесь. И когда мы поймем, почему именно здесь, мы поймем и все остальное. Вот ради чего они сюда пришли?

Он снял перчатки и ощупал стену у окна. Та была шершавая. Под самым окном змеилась трещинка. Она была такая тоненькая, что в нее не то что саблю – цепочку от нательного крестика спрятать бы не удалось. Тимофей провел по ней указательным пальцем. По ощущениям там не было ничего, кроме пыли.

– Карл, принеси факел, пожалуйста, – попросил Тимофей.

– Сейчас, мастер, – сказал рыцарь и ушел в угловую башню.

Орест стоял рядом, у стены, но по выражению лица казалось, что он пребывает где-то в совсем иных краях. Тимофей искренне надеялся, что там лучше, чем здесь. По крайней мере не так уныло.

За окном виднелся небольшой отрезок дороги, полоса сухой земли ближе к крепости и холм дальше от нее. Легкий ветерок гнал по дороге мелкую пыль. Тимофей машинально поправил конец платка. Когда ветер поднимал эту мерзкую взвесь в воздух, она моментально забивалась и в глаза, и в нос. Хуже, чем при песчаной буре. При этом на подоконнике никакой пыли не было, а протирали ее тут по случаю. Другими словами, случайно сметали рукавом во время боя. Однако во время сегодняшнего штурма Локерли не отпустил наемников вниз – их и на стене не хватало, – а крестоносцы обороняли другую стену.