Осада

Пленник слушал их рассуждения с ужасом и не мог ничем выразить своё несогласие, тело его не слушалось по-прежнему, но теперь ещё и пропал дар речи. И когда вдруг видимое пространство как-то изменилось, стало шире и ярче, сначала даже не понял, что произошло, а потом, вместо того чтобы обрадоваться, запаниковал, зажмурился в ожидании обещанной Каражаем жуткой боли.

– Не бойся, пока не умрёшь, – хмуро сообщил желтоглазый мужчина, сдирая с груди пленника амулеты. – Но за то, что поставлял своему хозяину девушек, особенно владеющих магией, тебя будут судить. Хотя можешь радоваться: какое бы наказание тебе ни назначили, оно всё равно будет меньше того, чем определил тот, кто поставил на тебя смертельную ловушку. По сути, сделав тебя вечным рабом. Могу точно сказать, снимать её никто не собирался.

– Ты лжёшь… – неверяще качнул головой Зул, – он не мог так поступить, я честно отрабатывал за брата… он ещё молодой… глупый, влюбился в дочку богатого человека… хотел обманом увести…

– Как это обманом?! – живо заинтересовалась Тренна.

– Очень просто, парень имел способности, – поведал Гиз жене о подсмотренном в памяти степняка. – Его сдали Вестуру… как хорошо, что ты спросила! Я только сейчас сообразил, чья это работа! Получается… девушек в гарем отправлял Вестур? Но он же вроде магам смертельный враг? Не может быть! Похоже, я чего-то не понимаю.

– Давай не будем пока делать выводов?! Лучше посмотри его амулеты.

– Один портальный… ему дал посредник на крайний случай… или если попадётся очень ценная добыча… Последний раз он увёл Милли. У него была зачарованная на послушание шпилька, в кошеле на поясе есть ещё несколько.

– Давай вернёмся к друзьям и предупредим их, а потом зайдём этим порталом. Можно взять с собой Ана…

– Отличный план, – вспомнив, как жена обошла его в Дивноводске, серьёзно кивнул Гизелиус, – вот только маленькая поправка – ты на этот раз не пойдёшь.

Тренна смолчала, но, открывая портал, Гиз заметил, как упрямо она поджала губы. Значит, не согласна… но он придумал, как её уломать.

* * *

Улдис был вне себя от счастья, услышав от вернувшегося мага, что наказывать за провинность его не собираются. И даже за постой заплатят, но за это он должен найти для бывшего слуги крепкий чуланчик и охранять до тех пор, пока за ним не придёт человек вот с таким знаком на амулете или перстне.

Трактирщик старательно запомнил скрещённые на фоне гор перо и кинжал, даже не догадываясь, что это фамильный герб герцога Анримского, и попытался поцеловать руку благодетеля, да ему никто не позволил. Вместо этого, после короткого совета с друзьями, маги прихватили пару медных походных бутылей с водой, мешок с припасами и вышли во двор.

Живая и привлекательная магиня, которую Улдис определил про себя как женщину-командира, тоскливым взглядом проводила ушедшего в портал мужа и двоих его спутников и понуро побрела в дом. Её неотступно сопровождали трое мужчин. Видать, муж приставил, решил Улдис и сочувственно вздохнул: вот ради чего они мотаются по свету, неужели ещё не заработали на спокойную жизнь?

Глава 26

– Почему ты меня остановил? – Ленбар, сгорбившись, сидел на низком диване и крутил в руках пустой бокал.

– Я ждал этого вопроса, – удручённо вздохнул Сарджабиз и взглянул через настежь распахнутые широкие балконные двери на бездонную мглу ночи.

После нескольких лет женитьбы на Тренне он тоже полюбил комнаты на верхних этажах и большие, распахнутые в небо окна. Где по утрам плыли подсвеченные румяной зарёй облака, а такими тёмными ночами, как сейчас, сияли неисчислимые стада звёзд.

– Ну?

Похоже, сегодня поспать не удастся… а он ещё с Юнели собирался поговорить. Но сейчас важнее друг, его личные проблемы… Эх, вот всегда так, пока занимаешься чужими бедами, свои растут стремительно, как осенние грибы.

– В тот момент я думал не о тебе, – поглядывая на склонённую голову друга, признался Сарджабиз, – а о ней… и о себе.

– Можешь пояснить точнее?

– Ты будешь смеяться, но я вдруг испугался… что она бросится тебе на грудь, расплачется… а ты примешь это за любовь… как когда-то я. А потом, когда приступ ностальгии утихнет и она уйдёт… тебе будет очень больно. Возможно, я ошибаюсь, но ведь у вас есть время успокоиться, подумать, поговорить, понять друг друга по-настоящему?!

– Возможно, ты и прав, – помолчав, согласился Ленбар, – но как раз времени и нет. Не сегодня-завтра нам придётся сдаться… и кем я выйду из лабораторий Вестура, не знает сама премудрая Хаэттирна.

– Не смей так думать, сдаваться нам нельзя. К вечеру выйдут из крипты отряды…

– Сард, прекрати. Ты же прекрасно знаешь: если будет бой… не уцелеет никто. Я всё продумал… даже если мы отправим за внешний контур всех женщин, детей и младших учеников… их это не спасёт. Вестур жаждет получить нас в свои руки… и ещё больше нашу обитель, тут он станет всесильным. А потому не упустит возможности взять их в заложники. Ты первый откроешь проход, если он начнёт шантажировать нас жизнями детей.