Осада

Третий голем получился плотнее, теперь Милли не экономила воду, догадавшиеся девушки всё время подливали в вазу. И Милли дала им понять, что всё они делают правильно, погладив Сел по плечу туманной лапой голема. А потом уже привычно протиснула его под дверью и отправила на второй этаж.

Жительницы дома сегодня были заперты по комнатам и переживали ущемление своих прав очень остро. А некоторые, раньше других заподозрившие беду, даже плакали.

В одной из комнат ведомый Милли голем застал настоящую истерику.

– Я дура, дура, дура! – колошматила несчастную подушку растрёпанная и зарёванная девица. – Ну почему я вчера не сказала ему про любовь? Зачем мне теперь все эти наряды и сласти, если он… о‑о‑о… – Бессвязные выкрики снова прервались горькими рыданиями.

Кастовать заклинания через голема Милли не умела, такое вообще удаётся только самым сильным магистрам, да и то голем должен быть в прямой видимости. А вот оторвать клочок от туманного тела и бросить в лицо рыдающей девице горсть брызг было вполне в её власти. И магиня не стала отказывать себе в такой малости, помочь подруге по несчастью.

Нет, сама Милли никогда не станет так рыдать и лупить подушку, но видит премудрая Хаэттирна, как ей этого хочется с самого момента пробуждения!

– Ай! Это… что такое? – всполошилась обитательница гарема, ощутив прикосновение ко лбу холодных капель. – Это знак? Он жив? О боги… какое счастье…

Вскочив с постели, строптивая прелестница ринулась к шкафу, и, выхватив из него ворох одежды, принялась лихорадочно связывать её в узлы. Милли озадаченно фыркнула и поторопилась увести потяжелевшего голема из этой комнаты.

Глава 23

– Куда-куда идти?! Сам придумал? – усталый Ленбар, пришедший в южную башню проверить запасы наполненных кристаллов, был зол, как стая тигров.

С каждым шагом ему открывались всё новые преступления Каражая, и здесь дело обстояло не лучше. В кладовой, которая должна была ломиться от шкатулок с кристаллами, его встретили полупустые полки. И пачка издевательски коротких расписок шамана.

«Взял пятнадцать кристаллов в оплату мяса», «Взял сорок два кристалла в оплату контракта», и все остальные в том же духе.

Потому и сорвался на запыхавшегося ученика, прибежавшего с сообщением, что «пустые» должны идти к гарему.

– Не сам! – Провинившийся оказался на редкость храбрым и не обратил внимания на заблестевшее синеватыми искорками тёмное облачко, возникшее между пальцами магистра. – Сарджабиз велел! Там ещё магиня, Милли.

– Веди, – кивнув отработавшим смену ученикам, чтобы шли за ним, мгновенно сменил гнев на милость магистр, и ученик снова убедился в могуществе незнакомой магини.

И порадовался за себя, ведь раз она такая сильная, вполне могла наказать их за наглость. Вообще-то магини в обители были, но очень мало. Все они прибыли сюда с мужьями и в основном работали в крипте. Только одна сидела в своей башне, изучая местные потоки и следя за ветрами. А ещё держала в особо жаркие дни над обителью облачко, время от времени выдавая пересохшей зелени короткие дождики. Но она была не особо молода и не очень красива, а потому никого из учеников не интересовала. Да и муж у неё, хотя и не был пока магистром, зато обладал весьма суровым характером.

– Чем они заняты? – подойдя почти вплотную, строго спросил толпу Ленбар, рассмотрев странные действия Сарда и юной магини, не обративших на его появление никакого внимания.

И не ошибся; ученики дружно попытались растолковать ему суть происходящего так, как поняли сами.

– Лен, – легко перебил нестройный хор их объяснений зычный голос магистра, – быстро набрось сверху сеть и протяни нити к ученикам, приготовьтесь. Сейчас мы прорвём купол изнутри, сразу в четырёх местах. Как только он лопнет, собирайте энергию… изнутри я сам создам защиту, поторопись, он что-то заподозрил… начали!

Замершие в ожидании невиданного эксперимента красавцы поторопились перейти на магическое зрение и обнаружили, что гарем закрыт плотным серым куполом, усиленным зеленоватыми защитными плетениями и багровыми ловушками. А над ним висит почти прозрачная серебристая паутина применяемая для сбора магии, и от неё к ним ко всем протягиваются призрачные нити.

Несколько секунд казалось, будто ничего не происходит, лишь короткие замечания, которыми перебрасывались магистры, убеждали учеников в неотвратимости сложной и невиданной операции по снятию мощной многослойной защиты.

И вдруг купол на миг засиял перед внутренним зрением собравшихся магов всеми плетениями и ловушками, как-то уродливо задёргался, начал опадать на крышу здания и всасываться внутрь.

– Тяните!

Вместе с громким приказом Сарджабиза свитая Ленбаром сеть упала на ускользающий купол и впилась в него сотнями пиявок. И тут же засветилась желтоватым, всё разгорающимся сиянием, и по нитям в опустошённые работой накопители учеников заструилась энергия. Сначала её было не очень много, но по мере того, как возрастала яркость сети, поток становился всё мощнее.

Вот уже первый ученик, блеснув оживившимся взглядом, с сожалением оборвал свою нить, второй…