Оруженосец

 Рыцарь:

 _—_Не_рассуждай,_бездельник!_На_том_свете_
 _За_добрые_дела_должны_воздать._

 Оруженосец, презрительно:

 _—_Да_это_харадрим!_Может,_его_убить?_

 Рыцарь, задумчиво:

 _—_Можно_и_убить._

Хохот снова раздался над стоянкой. Гарав отчаянно замахал рукой: ну слушайте же!

— В общем, оба разглядывают голову сараци… гм, это — харадрима.

 _—_Харадрим_в_пустыне_знойной_
 _Вогнан_по_уши_в_песок._
 _Эк_скрутило_бедолагу,_
 _Хоть_бы_кто–нибудь_помог!_

 Оруженосец:

 _—_Господин,_ведь_мы_не_знаем,_
 _Что_за_грех_лежит_на_нем!_
 Рыцарь, небрежно махнув рукой:
 _—_Для_начала_откопаем,_
 _А_потом,_глядишь,_убьем._
 _Эй,_харадец,_как_тебя_зовут?_

 Харадрим:

 _—_Саид._

 Рыцарь:

 _—_Кто_тебя_закопал?_

 Харадрим, яростно, с жутким акцентом — примерно так:

 _—_Нуменорская_собака_в_чёрном_плаще_со_звездой._Отца_убил,_брата_убил,_последнего_барана_в_свою_веру_обратил!_Совсем_плохой,_слюшай_да._Встретишь_его_—_не_трогай,_он_мой!_

— У харадримов нет имени Саид, — заметил Эйнор и вдруг по–детски прыснул. Но тут же принял достойный вид: — Что там дальше?

 Пустыня. Меж барханов опять бредут двое…

 Рыцарь:

 _—_Любезная_Катрин!_
 _Уже_который_день_мой_тяжкий_путь_лежит_через_пустыню._
 _Здесь_солнце_белое_и_желтые_пески…_

 Оруженосец, с надрывом:

 _—_Мой_лорд!_Харадец_спер_последние_портянки!_

 Рыцарь, злорадно хихикая и потирая руки:

 _—_Надеюсь,_он_скончался_в_страшных_муках!_

На этот раз хохот был подобен обвалу. Гарав тоже не удержался — опять. Но всё–таки усилием воли скрутил ржачку и продолжал:

 Рыцарь мечтательно продолжает:

 _—_Простите,_леди,_за_вульгарный_слог,_
 _Но_проза_жизни_снова_грубо_вторглась._

 Оруженосец, вглядываясь вперед:

 _—_Прошу_простить,_что_прерываю_этот_бред,_
 _Конца_которому,_боюсь,_вовек_не_будет._
 _Там,_впереди,_—_девица_на_верблюде._
 _Держите_крепче_верности_обет!_

 Рыцарь, свирепо:

 _—_Ну_ты,_наглец!_Закрой_покрепче_пасть,_
 _А_то_зубов_тебе_недосчитаться!_

 Оруженосец, обиженно:

 _—_Ну_вот,_опять_—_чуть_что,_так_сразу_драться,_
 _А_без_меня_давно_бы_мог_пропасть._

 Рыцарь, горделиво:

 _—_Но_не_пропал._Поэтому_—_заткнись!!!_

 Тут появляется девица на верблюде. Рыцарь тихо обалдевает.

 _—_Попридержите,_леди,_скакуна,_

 _Ваш_лик_прекрасен_в_ярком_свете_солнца!_

 Девица, жалобно:

 _—_Ах,_сударь,_мой_верблюд_вот–вот_загнется,_

 _Среди_пустыни,_сударь,_я_одна!_

 Рыцарь, недоверчиво:

 _—_Одна?_

 Девица, с нажимом и убедительно:

 _—_Одна._

 Рыцарь, гордо выпрямляясь:

 _—_Позвольте_вас_сопроводить!_
 _Вам_путь,_клянусь,_покажется_короче!_

 Девица, с робкой надеждой в голосе:

 _—_Вы_не_спешите?_

 Рыцарь совсем гордо выпрямляется:

 _—_Ради_вас_—_не_очень!_

 Девица, радостно:

 _—_Ах,_рыцарь_—_как_мне_вас_вознаградить?_

 Рыцарь:

 _—_Вознагради…_ах,_вознаградить?_Я_весь_у_ваших_ног!_

 _Такое_дело_тонкое_—_Восток!_

 Процессия разворачивается и медленно удаляется в противоположную сторону. Рыцарь, мечтательно вслух:

 _—_Любезная_Катрин!_
 _Простите_за_задержку._Я_весь_горю_от_жажды_встречи_с_вами…_

 Оруженосец (подсказывает):

 _—_Душа_моя_давно_уже_сгорела…_да,_сгорела…_
 _И_сердце_изнывает_от_ожогов…_ох,_изнывает!.._

 Рыцарь, патетически:

 _—_Но_здесь_война!_И_долг_пред_Нуменором_священен!_

 (Нежно улыбается)[48]

Гарав пригнулся, пропуская над собой фляжку Эйнора. И тут же сделал вид, что кланяется.

— Благодарю за внимание.