Оруженосец

Место нашлось. Смарагульф узнал у прохожего, где тут местное кладбище, и потянул туда принцессу. Эмма боялась, что чародей вздумал заниматься некромантией, но ошиблась. Он просто искал уединенный уголок. Им оказалась рощица неподалеку от западной стены, повсюду здесь рос бурьян и летали тучи комаров.

Прихватив инструментарий и недавние покупки, Смарагульф велел Эмме сторожить лошадей, а сам поскакал в заросли. Там, в сыром полумраке, творилось волшебство. Впрочем, несведущему, который не знаком со всеми тонкостями дела, могло почудиться нечто совсем другое. Смарагульф то ворчал, то вскрикивал, как человек, обжегший пальцы, то что-то ронял на ногу. Принцесса нервно озиралась. Когда минут через пятнадцать гробовой тишины из рощицы раздался вопль, она не выдержала и шагнула чародею на помощь.

Тот выскочил сам. Выглядел вундеркинд потрясенным, но его улыбка от уха до уха действовала успокаивающе. Принцесса до сих пор не могла привыкнуть, что Смарагульф просто не может обойтись без трудностей, которые сам себе и создавал.

— Вот, готово. Все в лучшем виде.

Прямо на траве он разложил вещи, что, по его мысли, должны были помочь Эмме на задании.

— Это амулеты, которые защитят нас от посторонних влияний. Гарантия. Формула не моя, она высокого уровня, я подсмотрел ее в одном гримуаре на столе у декана… ладно, неважно. Нет чародея на свете, который мог бы преодолеть ее силу.

— Значит, Лорена нас не заколдует?

— М-м… я бы сказал так: она не сможет запудрить нам мозги. Я нюхом чую, что весь ее замок сверху донизу пропитан особой, высококачественной черномаговой дрянью. Если мы сунемся туда без защиты, нам каюк. Дальше…

Принцесса присела рядом.

— Эти три плаща — невидимки. Делать такие я научился еще в десять лет. Смотри. — Чародей надел один из них, набросил капюшон и исчез. — Нет лучшего способа проникнуть куда-то, оставаясь невидимым.

— Здорово, — призналась Эмма воздуху. Протянув руку, она потрогала незримое плечо мага.

— Но помни, невидимость не дает неуязвимости. Окружающие не будут видеть тебя, но вполне способны при этом отдавить ноги или вообще налететь со всего маха и опрокинуть. Соблюдай осторожность.

— Поняла. А третий плащ, выходит…

— Для Кая, разумеется. Я подумал так: зачем нам вламываться в замок, устраивать шурум-бурум, если мы можем все сделать тихо и незаметно? Мы доберемся до принца и просто украдем его. Наденем плащ, он станет невидимым. Вуаля. Мы ускользаем так же, как пришли.

— А Лорена не хватится? А другие ничего не заметят, что ли?

— Я припас несколько сюрпризов. Если возникнут осложнения, моя магия отвлечет внимание.

— Лорену, наверное, так просто не проведешь, — сказала принцесса.

— Ну, я тоже не лыком шит. Хотя палочка и потерялась, колдовать я могу и без нее.

— Надеюсь… — с сомнением произнесла Эмма.

— Я зачаровал и оружие. Эта булава способна наносить теперь тройной урон по мелким целям и полуторный по большим. Ну, скажем, по дракону.

— Э?..

— Это для примера. Так что ты смело можешь выйти с этой штучкой против толпы прислужников злодейки. На кольчуге лежит отличное отталкивающее заклинание, она способна выдержать даже стрелу тяжелого арбалета в упор.

Эмма кивнула, все-таки надеясь, что в замке не будет тяжелых арбалетов. Негероическая часть принцессы возмущалась отнюдь не тихим голоском.

— Понятно. А запасной план? Если не сработает этот?

Чародей удивился:

— А чему тут не сработать?

— Я знаю тебя. И не знаю Лорену. В том смысле, на что она способна, если дойдет до ручки.

Смарагульф почесался, вынужденный признать правоту Эммы:

— Ну, тогда, я думаю, тебе стоит отпустить вожжи и разнести там все.

— Разнести?

— Именно.

— Но…

— Для любви не существует «но», ваше высочество. Пардон, Седрик.

— Какой еще любви! — взъярилась Эмма. — Думай, что болтаешь! Я обещала вытащить Кая. Я должна. То есть должен. То есть… Я — его оруженосец Седрик. Мой долг — оберегать хозяина!

По правде говоря, со всем этим маскарадом принцесса окончательно запуталась. Кто она и как правильно себя саму называть.

— А я про что? — хмыкнул Смарагульф. — Хорошо. Детали обсудим позже. Время идет, надо отправляться. Снаряжайся.

Маг отправился собрать вещички в саквояж. Эмма ушла в заросли — назло. Там надела под куртку кольчугу, защитный амулет и повесила на пояс булаву.

Вот, кажется, ее первый официальный подвиг. Сложат ли о нем балладу, занесут ли в анналы, узнает ли вообще кто-нибудь о нем… теперь все равно. Кай важнее.

Принцесса облачилась в плащ. Невидимость в нем работала, только когда надевался капюшон, поэтому Эмма отлично видела себя и чародея в такой обновке.

Взгромоздившись в седло Буцефала, принцесса ударила его пятками. Говорить ничего не требовалось. Им предстоял бросок до самого Ильсиниора.

ГЛАВА 16