Оружейники

— Нам здесь. Входим, — За-Отражение тут же залепило уши ватой тишины, которую разодрал голос меча: — Двигаемся вдоль забора. Нам надо навязать бой рядом с границей.

И пошёл вперёд прямо по проезжей части.

Целый квартал тишину нарушали только шаги пары Кречетов. Но вот они добрались до перекрёстка, и послышалось глухое басистое урчание, потом гулкий топот. Из-за угла выбралась Тень. Слишком близко, метров десять. Видимо, почуяла людей и поспешила перехватить добычу. Насытится и не дать сбежать, сообщить: своих врагов-оружейников тварь уже знала.

Тень была огромна и напоминала недоделанное чучело медведя размером со слона. Бурая косматая шерсть потрескивала искрами при движении. Лапы и когти неведомый творец закончил, а вот с оголённых рёбер свисали куски плоти. В пустых глазницах плясало багровое пламя. Из разинутой пасти капала слюна. На черепе торчали лосиные рога, покрытые фиолетовой кожей. А ещё Тень распространяла зловоние мертвечины — тоже признак силы, раз умеет создавать запахи.

Тёна, не растерявшись, сгустила перед носом Тени воздух. И пусть преграда удержала тварь всего на пару секунд — этого хватило на то, чтобы развеять фундамент ближней хрущёвки и обрушить её на врага. Тень заревела, раскидывая обломки, но Кречеты уже отбежали в сторону. Переведя дыхание, Тёна хищно оскалилась: ещё не всё. Стоило Тени выбраться, как обломки ожили, превратились в каменных великанов. Големы схватились за руки и принялись водить хоровод.

В это время крикнул Олег:

— Не увлекайся! Главная Тень сейчас породит однослойные «дочки». Приготовься к их атаке…

В своём сне Тёна ведь была вольна делать всё что угодно, и остальное сражение она «пропустила». Сразу перешла к десерту. Когда Тень от удара меча рассыпалась чёрным пеплом, Олег повернулся к напарнице и похвалил:

— Молодец. Защита была выстроена чисто, — и прижал девушку к себе, губы нежно устремились навстречу губам…

Громовой звон будильника заставил замереть на месте. Картинка сна потускнела, уходя в небытие между бодрствованием и явью. Несколько мгновений Тёна чувствовала боль, затопившую все уголки души. Да, на самом деле Олег тогда ограничился одной лишь похвалой. Но во сне-то он мог себе позволить и больше? Если бы не этот дурацкий будильник… Тёна зашарила рукой, пытаясь нащупать стоявшие рядом с кроватью часы. Вдруг удастся заснуть снова? И досмотреть. Но рука ощутила пустоту. Почему-то не было даже табуретки. Пришлось открывать глаза.

Первое, что Тёна увидела — это укоризненный взгляд мамы.

— Время, между прочим, уже восемь. А ты ещё спишь.

— Ну ма-а-ам, ну у нас первые три урока отменили сегодня. Я могу выспаться… — и попыталась натянуть одеяло на голову.

— Я смотрю, пока у меня были ночные дежурства, ты всю неделю только этим и занималась. Сужу по погрому и немытым полам. Так что подъём, как раз времени хватит убраться, — мама резко сдёрнула одеяло, сложила и убрала в шкаф.

Пришлось нехотя вставать и одеваться, мысленно при этом вздыхая, что счастливая беззаботная жизнь закончилась. Папину бригаду направили вести поезд во Владивосток, у мамы дежурства… Но с сегодняшнего дня мама работает в больнице днём, поэтому и утром, и вечерами дома. И от дел по хозяйству не отвертеться. А ещё опять расспрашивать начнёт…

Про расспросы Тёна как в воду глядела. Стоило ей сесть завтракать, как мама ни с того ни с сего тоже решила попить чая, завела разговор с намёками. И закончился разговор открытым требованием:

— Ты бы хоть познакомила нас со своим молодым человеком.

— С чего ты взяла? — Тёна аж поперхнулась кашей и замотала головой.

— Разведка донесла, — хитро улыбнулась мама. — Что тебя с кем-то видели. Да не съедим мы с папой его. К тому же, судя по стопке учебников на столе, он на тебя хорошо влияет. В общем, мы ждём.

Тёну хватило буркнуть что-то невразумительное и сбежать в свою комнату, внезапно «вспомнив» про уборку. Если бы мама была права… Они быстро научились понимать друг друга, но близкими друзьями, к сожалению, не стали. Они лишь боевая пара. Олег лишь хороший, хотя временами и суровый наставник. Никогда не кричит, всегда спокоен и вежлив. Хотя Тёна постоянно ошибается в самых очевидных вещах. Впрочем, так, наверное, и должно быть. Меч, быстрое и порывистое пламя, скованное жёстким каркасом самоконтроля. Что бы ни случилось — спокойный, аккуратный и рассудительный. Она же — щит, нерушимый холод льда и камня. И должна следовать своему мечу и своей сути, стать достойной его.

* * *

Едва закончив уборку, Тёна из дома самым настоящим образом сбежала, хотя в запасе и было полчаса. Вдруг маме в голову придёт очередная идея? И так настроение из-за недосмотренного сна испорчено. А вдобавок ещё и погода: зима уже ушла, весна прийти ленится. Весеннее межсезонье затягивает людей и город в грязную хлябь раскисшей земли, подтаявшего снега да серого неба.