Оружейник

— Доложил… — я отвел глаза. — Нет, мужики, не могу я ничего доложить. Оружия подкинуть могу. Возвращайте всех, кто способен защищаться и держитесь. Или не геройствуйте, догоняйте своих. Это, кстати, более разумно. Пиндосы действительно вот-вот вернутся. Ну так что? Берете оружие?

Четверо жителей того, что осталось от поселка, переглянулись.

— Не удержимся вчетвером, — задумчиво протянул Петрович. — Поддержки ждать неоткуда. Даже если взять твое оружие, — что уже здесь защищать?.. Решено. Выдвигаемся, бойцы, — староста перекинул автомат через плечо и выжидающе посмотрел на свой маленький отряд.

— С удобствами поедем, — буркнул Костя. — вон, вижу, — у тебя на дворе телега стоит. Уцелела каким-то чудным образом. А вон и лошадь! — протянул он руку куда-то вперед.

Все повернулись за его рукой. Успокоенная тишиной, лошадь буровиков-затейников покинула спасительное убежище и мирно паслась в чем-то огороде.

— Ну? — донеслось из кип-боя. — Ты доволен?

Мои собеседники уважительно посмотрели на устройство.

— Доволен, — буркнул я.

— Тогда вперед, по коням, — произнес Искин ворчливо. — Они — по своим, ты — по своим. И газу, Командор, газу! Есть информация, что разведотряд из трех флаеров уже покинул базу. Подлетное время — час двадцать. Долетят, оценят обстановку. Доложат на базу. А дальше… либо разведчики получат приказ закончить здесь все своими силами, либо база отправит пехоту. Времени, в общем, мало. Считай, совсем нет.

На секунду повисла пауза.

— Что ж, спасибо, командир, — наконец, сказал Петрович, протягивая мне руку. — Если бы не ты — уже беседовали бы в раю с ангелами. Нам торопиться надо. Да и ты не задерживайся. К чему это геройство? Власти не оценят, — буркнул он, благодарно глядя мне в глаза. — Тебя ведь не они прислали, так?

Я неопределенно пожал плечами. Раскрывать тайну своего появления и свои задачи очень не хотелось.

— Поспеши, — улыбнулся староста. — Может, и встретимся еще когда. Техника у тебя — что надо!

Через кусты, ломая ветки, Лысый буровик тащил упирающуюся лошадь.

Я перевел взгляд на шапку-петушок, зажатую в руке товарища Лысого, и снова не сдержал улыбку.

— Успехов, мужики, — махнул я рукой, запрыгивая на танк. — Держитесь. Анархия не вечна! — не знаю, зачем я это сказал, но как-то вырвалось само. Наверно, вместе с воспоминанием о шапке-петушке мне внезапно вспомнились разные "антирежимные" выступления моих современников. Довыступались, видимо, — вздохнул я про себя, нажимая на педаль и откидываясь назад в своем командирском кресле. — Капля камень точит. Неужели, стоило Темнейшему помереть, все и пошло по одному месту?..

— Прибавь скорость, командор, — раздался голос Искина. — И забей. Всем не поможешь, тут твой Виктор Васильевич прав. Тут надо, так сказать, менять систему… А это не входит в твои задачи. Еще не забыл о своей миссии?

— Не забыл, — рассеянно отозвался я, придавливая глубже педаль.

— Ну и отлично. Может, отправим запрос на склад? Я там посчитал, кой-какие комплектующие пришли в негодность. Надо исправлять.

— Давай отправим, — возвращаясь мыслями в день сегодняшний, кивнул я. — Что у тебя там? Необходима верификация? Подтверждаю, Железяка, шли свои запросы. Пусть сегодня уже и привезут. Поспешать надо, не нравится мне тут у вас!..

Европианцы

Дорога обратно показалась мне почему-то длиннее, нежели путь, проделанный несколькими часами ранее.

— Слышишь, Железяка, — вяло доедая в камбузе банку тушенки, позвал я. — А можно перенести наши заботы на завтра?.. Сегодня, кажется, я уже не боец. Может, с утра со свежими силами и приступим к ремонту?

— Можно, — покладисто откликнулся Искин. — Отправляю уточнение на склад. Получен ответ. Отправка отменена, заказ зарезервирован на сутки.

Я благодарно кивнул и, стаскивая на ходу через голову свитер, направился в спальню.

Утро принесло новые заботы. Не успел я продрать глаза, как до меня донесся слегка ворчливый голос Искина.

— Проверка работоспособности систем завершена. Двадцать процентов комплектующих нуждаются в замене. Уровень износа составляет около шестидесяти процентов.

— Здорово, — хмыкнул я, зевнув. — И на что я должен менять эти комплектующие? На коньяк?

— Протокол предусматривает подобную ситуацию. Ожидаю распоряжения запросить склад запчастей, — невозмутимо сообщил Железяка.

— Кстати, о коньяке. Антон, загляни в тумбочку. — Посоветовал Виктор.

Я удивленно почесал затылок и, сгорая от любопытства, выдвинул ящик прикроватной тумбочки. Рука наткнулась на прохладный стеклянный предмет.

— Ого! — присвистнул я, разглядывая бутылку коньяка оригинальной формы. — Это откуда тут такие щедрые подарки? Вот спасибо, вот уважил!

— Там еще есть записка, — произнес Искин. — Хотя я предупреждал о вреде употребления спиртных напитков на режимном объекте…

— Помолчи, — прервал его я, снова запуская руку в ящик.

Ага! А вот и записка.

На клочке пожелтевшей от времени бумаги было написано торопливым почерком: