Оружейник 3

— Береги их, — сказал я ему, и клон кивнул. — Я вложил в тебя достаточно магических сил, чтобы ты смог отразить любую угрозу, которая может вам встретиться. Утром, когда все проснутся, ты скажешь, что вам пора покинуть это мрачное место. Перенеситесь обратно в тот нетронутый мир. Я помню, как он нравился Нерри и всем остальным. Там вы будете в безопасности. А я буду приглядывать за вами.

«Только, если окончательно не утрачу всё человеческое», — хотелось добавить мне, но я промолчал.

Я наклонился над кроватью Нерри и осторожно поцеловал её на прощание, бесконечно мысленно повторяя, что всё это абсолютно точно было необходимо, и иначе просто никак…

Глава 41

Врата, ведущие прямиком в загробный мир, закрылись прямо перед моим носом. Ещё секунду назад через них потоком летели сотни и тысячи душ, недавно умерших людей, а теперь все они беспомощно столпились вокруг и, ничего не понимая, смотрели друг на друга.

Стражница, судя по всему, пыталась остаться для меня невидимой, и раньше этот трюк бы гарантировано сработал. Однако сейчас расстановка сил поменялась, и не в её пользу.

— Можешь выходить, я тебя прекрасно вижу, — сказал я, но ничего не произошло.

Неужели, она думала, что я просто шучу или проверяю её? Если так, то напрасно. Я щёлкнул пальцами, и Стражница тут же стала видимой. Это событие заставило её замереть на какое-то время, всё-таки она не привыкла, чтобы с ней так обращались.

Понимание ситуации постепенно проявлялось на её лице, однако упрямство и верность своему долгу всё же оказались сильнее.

— Я не могу пропустить тебя, Мартин, — Стражница преградила мне путь. В её руке тут же появилось длинное золотое копьё с острым наконечником.

Такое оружие могло убить кого угодно, но я лишь сделал небрежное движение рукой, и копьё тут же потеряло свою форму, обратившись в тысячи золотых капель, которые почти мгновенно унеслись прочь.

— Это невозможно! — воскликнула Стражница и отступила на шаг. — Это оружие дала мне сама госпожа, и его мощь…

— Как видишь, ничто для меня, как бы нескромно это ни звучало. Ты передала своей госпоже моё предложение?

— Да… — чуть помедлив, ответила Стражница. — Но она отказалась что-либо тебе отвечать.

— Это я уже понял. Потому, решил прийти к ней сам, и выяснить всё раз и навсегда.

Стражница продолжала смотреть на меня с ужасом. Теперь она ещё и чувствовала во мне нечто такое, чего абсолютно точно не замечала раньше, и это не давало ей покоя.

— Слушай, я не хотел бы тебе вредить. Даже после всего того, что ты сделала со мной. Поэтому просто уйди с моего пути, и останешься цела.

Предложение было более чем милосердное и, на мой взгляд, разумное. Однако мне почти сразу же стало ясно, что упрямая служительница Смерти будет до конца верна своей госпоже.

Так оно и вышло. Стражница выхватила из-за пояса тот самый клинок, которым уже ранее пыталась убить меня, и с этим явно бесполезным оружием бросилась в бой.

Но сражения не было. Стражница прыгнула в мою сторону и прямо на лету обратилась в прах, частицы которого медленно поплыли прочь. Все пребывающие души мертвецов с великим удивлением следили за этим полётом.

— Что нам теперь делать? — вопрошали они, глядя то друг на друга, то на меня.

— Боюсь, вам пока придётся подождать здесь. Думаю, скоро к вам пришлют кого-нибудь…

И не говоря больше ни слова, я прошёл прямо сквозь запертые врата, которые больше никак не могли задержать меня. Нестройный хор голосов душ мгновенно смолк за моей спиной, и внезапная тишина показалась оглушительной.

От этого то, что я увидел, показалось мне вдвойне жутким. Два или три ряда жнецов полукругом обступали вход в их мир. Все, как один, были вооружены косами. Я без особого труда узнал тех двух, что уже когда-то давно пытались убить меня — к счастью, безуспешно.

— Значит, меня уже ждут! — усмехнулся я. — Это хорошо. На самом деле, нужно выяснить лишь один момент: мы с вами будем драться, или всё же разум возобладает, и мне разрешат пройти без кровопролития?

— Это не нам решать, — ответили мне, и я пожал плечами.

Меня, в общем-то, устраивал любой вариант. Теперь даже такой большой отряд жнецов не казался мне чем-то уж очень опасным. Они могли разве что, задержать меня, но не больше.

Чтобы хоть как-то поторопить процесс их размышлений, я выставил вперёд руки, и на моих ладонях заплясали ярко-оранжевые огни. Ни у кого из жнецов не могло остаться сомнений в том, что мощи этого заклинания хватит, чтобы легко смести их и даже уничтожить… И, тем не менее, никто из них даже с места не сдвинулся. Мне бы таких преданных солдат. Даже будет немного жаль, если всё же придётся их всех убить…

— Стой! — послышался уже знакомый мне голос.

Огни тут же погасли, и я медленно опустил руки. Толпа жнецов, не сговариваясь, расступилась, и передо мной предстала сама Смерть. Теперь она всё же решила принять видимый облик. Правда в нём она мало чем отличалась от рядового жнеца, разве что, её голова, поверх капюшона ещё была украшена маленькой железной короной.