Орли, сын Орлика

– Как куда?! – искренне изумился тот. – Мы с капитаном в Базель едем.

– Какого дьявола?!

– К базельским девицам!

– Ага, туда, к ним! – поддакнул капитан Хаг.

– Вишняков! – Неплюев дернул товарища снова, поскольку тот начал вырываться. – Виш-ня-ков-в-в!..

– Н-но?! Чего тебе?!

– Д-да, да, отцепитесь! – Швейцарец широко махнул рукой. – Мы едем в Базель… Немедленно!

– Виш-ня-ков-в-в! – рявкнул Неплюев. – Ты на служ-жбе ос-суд-дар-рс-ствен-н-ной или н-н-нет?!

Невидимый предохранитель мгновенно сработал в сердце резидента. Он глубоко вздохнул, обернулся к Хагу, пожал плечами и сказал:

– О-о-о, мне нельзя!

– С чего это вдруг? – искренне удивился гость.

– Извини, капитан, мой товарищ прав: я на службе, мне нельзя. Никак нельзя – что поделаешь…

– Так возьмите отпуск! Как вот я, к примеру.

– Отпуск?!

Казалось, это даже не приходило Вишнякову в голову. Он ошеломленно посмотрел вокруг себя, как бы ища случайно утерянную вещь, а затем сказал:

– Слышишь, Неплюев? Неплохая идея – отпуск! Ну, так я поехал…

– Мы поехали!

Швейцарец обнял разомлевшего резидента за плечи, и они начали выбираться из-за стола уже вдвоем. Неплюев совсем было отчаялся, поскольку удержать сразу обоих никак не мог. Неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы швейцарец сам все не испортил. Вдруг отпустив Вишнякова (который с размаха так и плюхнулся на скамью), он вскрикнул:

– Эй, а где моя шляпа?! Шляпка мой драгоценная!..

Оказалось – на полу под столом…

Пока Хаг извлекал оттуда свою «драгоценность», Неплюев левой рукой поймал товарища за плечо, правой отпустил оплеуху (лишь бы очухался) и ткнул под нос кулак. Но Вишняков и сам уже вспомнил, что неплохо бы разобраться со шляпой. Поэтому когда гость в конце концов выполз из-под стола на четвереньках, сказал разочарованно:

– Извини, друг Хаг, ехать сейчас в Базель мне все же нельзя. Ведь об отпуске надо сперва написать письмо в Петербург, потом дождаться ответа…

– А-а-а, письмо!..

Капитан разочарованно кивнул, потом внимательно осмотрел шляпу (Неплюев пихнул товарища кулаком в бок) и промямлил:

– Что ж, письмо – это я понимаю… По-ни-ма-а-аю-у-у… Письмо… Да, это важно. О-о-очень важно…

– Да, Вишняков останется здесь, со мной, – энергично кивнул Неплюев.

– Ну, так и я останусь, – улыбнулся швейцарец.

– И ты?!

– Ну, понятное дело!

– А как же Базель? А эти… как их… базельки… Ой – базелинки!

– Базелиянки!

– Это смеш-шно!

– Гы-ы-ы!..

Оба резидента расхохотались собственной шутке, зато Хаг вдруг посерьезнел:

– Они подождут, ничего… А вот я вспомнил-таки об одном деле… Об о-о-очень важном деле…

Он тронул шляпу и как-то по-идиотски улыбнулся.

– Что за дело такое? – словно между прочим поинтересовался Неплюев.

– А-а-а, вот то-то же, что дело!..

– Ну?

– Э нет, – швейцарец решительно мотнул головой, – многовато знать хотите!

– А все ж таки?

– Мне кое-кого надо увидеть здесь, в Стамбуле.

– Кого именно?

– Э-э-э, так я вам и сказал!..

Капитан замахал руками, словно отгонял рой надоедливых мух.

– А это… Это… Ой!.. Гык!.. – Вишняков проглотил слюну, но сказать что-то стоящее так и не смог. Тогда инициативу перехватил Неплюев:

– Одно лишь хотелось бы узнать: тот незнакомец, до которого мне нет никакого дела – он как?

– Что – «как»?

– Он достойный человек? Или так себе?

– О-о-о, это очень, очень достойный человек! – швейцарец аж расплылся в искренней улыбке.

– Ну, тогда предлагаю выпить за его здоровье!

Увидев, что Вишняков изумленно вытаращил на него мутные глаза, Неплюев второпях сунул в руки гостю полный жбан настоянного на изюме хлебного вина[18] и провозгласил:

– Ну, за здоровье!

– Здоровье посла Вильнева!! – рявкнул капитан Хаг и лихо приложился к жбану… Как вдруг колени швейцарца подогнулись, и он как стоял, так и рухнул на пол. Полупустой жбан разлетелся вдребезги.

– Сл-л-лабак… – констатировал Вишняков и разочарованно вздохнул: – Не встречал еще иностранца, способного перепить нас, русских.

– Замолчи, болван! – остановил его Неплюев. – Лучше обрати внимание, чье имя назвал этот идиот. Что скажешь?

– Ага-а-а, точно! – лицо Вишнякова засияло, словно масляный блин. – Он пил за здоровье французского посла Вильнева, а значит…

– Давай-ка обыщем этого пьянчужку, пока он не очнулся, – предложил Неплюев. – Но прежде всего разберемся со шляпой.

– О-о-о, точно!

Вишняков наклонился, однако не удержался на скамье и свалился на пол рядом с Хагом. Неплюев громко и бесстыдно выматерил обоих, сам поднял капитанскую шляпу, как можно осторожнее осмотрел: за подкладкой явно прощупывалась бумага. Но потрошить шляпу сам не отважился: после выпивки дрожали пальцы. Как бы ненароком не повредить письма…

– Аниська! Ани-ись-ка-а-а!

Слуга явился мигом. Резидент сунул ему капитанскую шляпу и приказал:

– Давай-ка посмотри, что там зашито. Только гляди мне – осторожно потроши, осторожно! Если зашитое повредишь – из спины ремней нарежу, солью присыплю…

Аниська был осторожен, и через минуту Неплюев уже разворачивал на колене письмо, найденное под подкладкой шляпы. Читать по-французски было трудновато, но все-таки (с пятого раза) резидент смог разобрать следующее: