Орки

- Не спеши так принимать решение, моя госпожа. Я хотел показать тебе еще кое-что.

Купец вытянул еще один вьюк и снова развернул его. Не дышавшие от предвкушения орки аж подавились, не веря, разглядывая лежащие на коже четыре больших стальных зубила. Знакомство с новинкой возобновилось и закончилось гораздо раньше.

- Я обещаю тебе поддержку в твоем деле, Купец, - Руто протянула ему руку и, сжав его плечо, потрясла его, - это действительно богатый подарок. Моя семья благодарна тебе.

Грухо только молча кивал головой, соглашаясь с женой, не в силах выпустить из рук подарки.

- Это вам передал Вождь Диких, он мне сказал, что это придется по нраву служителям Хозяина Горы.

- Это очень умный Дикий. Ты расскажешь нам о нем еще. Не то, что ты рассказал у огня, то, что ты принес для нас.

- У меня только будет одна просьба. Покажите мне, как и зачем вам это нужно.

Переглянувшиеся Керкеты одновременно затряслись в беззвучном смехе. Отсмеявшись, Грухо хлопнул Его по плечу и, утирая глаза, прогудел.

- Все покажу, сам. А что у тебя в большой ноше? Я больше ничего не возьму, Хозяин за жадность накажет.

- Уверен, что ты возьмешь, - Купец подмигнув обоим, развязал горловину мешка, оба орка дружно принюхались, - вы такое еще не пробовали. Я и сам удивлен, что умеют делать эти Дикие.

Обещание Грухо сдержал в полной мере и через цикл Купец, зевая и поеживаясь от пещерной сырости, шел через лагерь на выход. Идущий впереди Грухо что-то живо обсуждал с двумя помощниками, изредка поглядывая на Купца. У заставы им навстречу поднялась немаленькая толпа орков разных каст. Дружно поклонившись, они замерли в ожидании. Лапа стражей, десяток Младшей стражи и почти полусотня рабочих. У ограды лежали сваленные в кучу вьюки, корзины и самое разное снаряжение для работы на выработке.

Грухо, помолчав мгновение, протянул в сторону руку и взял протянутое ему помощником блюдо с дымящимся мхом. Приглядевшись и принюхавшись, Купец незаметно дернул носом.

- Запаренный и размятый мох со стен, есть не буду. И настоя мне хватило.

Но боялся он зря. Зачерпнув чаше горсть кашеобразной массы, Грухо молча передал ее следующему и стал усиленно втирать эту мазь в свое лицо и открытые участки тела. Не слишком усердствуя, но и не забыв ничего из не скрытого под одеждой. Вслед за ним процедуру стали повторять остальные орки, Купца подергали за рукав. Опустив глаза, он увидел стайку Носачей, что деловито мазались мазью, и один протягивал чашку с ней Купцу. Обреченно вздохнув, он зачерпнул горсть и, стараясь не выдать свои ощущения, начал мазать себе лицо. После процедуры Грухо произвел осмотр своей группы, попутно еще и обнюхав каждого. У Купца он задержался и, недовольно дернув носом, ткнул пальцем. Под общее хихиканье всех орков, свора Носачей еще раз старательно обмазала его, попытавшись попутно залезть проворной лапой в поясную сумку. Рыкнув, Купец пинком поприветствовал эту попытку и подошел к Грухо. Ухмыльнувшись, он пожал плечами и махнул лапой с зажатыми в ней молотом. Стражи Ворот оттащили в сторону рогатку и во мраке прохода стали исчезать орки поисковой группы, в одном им понятном порядке.

- Иди за мной, - Грухо подтолкнул его в сторону выхода и, растеряв свою неуклюжесть, шустро нырнул вперед. После чего больше двух часов они шли установленным порядком по, видимо, хорошо знакомым местам. Впереди бежали, рассыпавшись во всю ширину прохода, непривычно тихие Носачи, ныряя во все встреченные проходы и ответвления. Один из их стаи оставался ожидать у каждого, все это время усиленно прислушивающийся и принюхивающийся. Вернувшийся дозорный кивал ему, и они быстро бежали в голову колонны. Иногда они подбегали с докладом к старшему головного дозора из стражей и очень редко к Грухо. Выслушав их, старшие отсылали их обратно взмахом руки или, только переспросив и выслушав, отпускали восвояси. Колонна рабочих рысила почти не останавливаясь, и Купец заметил, что и они старательно слушали и нюхали. Идущие по бокам парные дозоры задерживались у проходов независимо от докладов Носачей, постоянно меняясь на ходу.

Хорошо было видно, что такая сноровка приобретена множеством походов и поисков. Шедший впереди Купца Грухо уверенно тыкал лапой в только ему понятные проходы на развилках и перекрестках, почти не задумываясь.

И только в одном месте вся колонна остановилась по сигналу головного дозора. Прибежавший Носач что-то быстро только им понятными знаками доложил о проблеме и побежал впереди сорвавшегося с места Грухо. Вздохнув, Купец погнался за своим беспокойным клиентом.

В голове колонны они застали сидевших вдоль стен рабочих и воинов дозора, замерших по обе стороны от бокового прохода. Махнув рукой на попытавшегося что-то доложить старшего, Грухо присел рядом с воинами и, наклонившись, внимательно выслушал старшего из Носачей. Покрутил головой и, кивнув старшему дозора, полез в проход.

- И что здесь?