Оркам наносят ответный удар

— Ты был прав, — констатировал гном, когда нам оставалось метров тридцать до гудящего столба. — Ловушек море.

— Даже больше, чем ты думаешь, некоторые я вижу только благодаря прорыву в навыке, они еле подсвечиваются. Правда, не смертельные, а чисто чтобы задержать.

— А что там было написано на табличке? — с опаской глядя по сторонам, спросила Ольга.

— Да как обычно эльфы пишут. Кто без разрешения подойдет к пику испытаний — умрет. Не обращай внимания.

Ольга споткнулась и поспешно обновила защиту.

— Меня напрягает, что не встречает никто, — пробормотал Брилл, откусывая от пирога на жырность. — А вот в лесу я уже начинаю различать массовое присутствие живых существ.

— Подождем у столба минут пять, если не решатся подойти, зайдем.

Эльфы вышли из леса, когда нам до пика оставалось десять метров.

— Может, все-таки зайдем? — прошептал Руслан. — Ловушки-то все прошли.

— И нам бы очень хотелось узнать, как? — издалека крикнул один из встречающих, очевидно, обладающий способностью круче моего «Ухана». — Мой сородич, устанавливавший их, утверждал, что даже с навыком пять из пяти все заметить невозможно.

— Повезло, — улыбнулся я, но, увидев напряженные лица эльфов, добавил. — И мы готовы научить вас такому везению.

— Пойдемте в лес, поговорим, — эльфы остановились в метрах в пяти.

— Да не, давайте здесь поговорим, у меня в лесу клаустрофобия развивается.

— Что вы хотите за знания?

— За информацию о том, как улучшить работу скиллов, спокойное прохождение пика.

— Договорились! Какими знаниями ты еще обладаешь?

— Да ничем таким, — почему-то я совсем не горел желанием рассказывать ему об известных мне навыках. — Карту еще могу дать. От Екатеринбурга до сюда и от Москвы до Рязани и Тулы.

— Где это?

— Хм. Проще показать.

После небольшой заминки эльфы подошли, и я на чистой карте показал области, о которых говорил.

— Откуда у тебя карта тех мест? — недоверчиво спросил остроухий.

— Эту информацию я тоже могу продать.

— Наша карта и свободное прохождение пика за все.

— Что-то не очень честно.

— Или смерть.

Я покосился на Брилла, и он кивнул, подтверждая, что на опушке множество эльфов.

— Хотя ладно. Я знаю много эльфов, и в целом вы хорошие ребята.

Мои слова никак не повлияли на собеседника. Мы завершили обмен, и я, согласно предварительной договоренности, выбрал легкое испытание.

— Я последний заходил и успел заметить, как эльф что-то своим зашептал с очень странным выражением лица, — с тревогой сообщил Брилл.

— Выходить будем осторожно, — согласился я. — И не скоро. Сначала воспользуемся случаем и все вместе поспим.

— А это не опасно? — заволновалась Оля. — Я вряд ли смогу спать... Здесь...

— На этот случай есть специальная еда, — я принялся рыться в рюкзаке. — У гномов она всего лишь уникальная, но сойдет, чтобы заснуть. Через четыре часа все вскочим, как огурчики.

— Я и без еды вырублюсь, — отклонил угощение Брилл. — Надо экономить, ее не так много. Только на улучшение сна съем.

— Как скажешь. Подъем через четыре часа, потом инструктаж.

Меня трясло от предвкушения. Я был уверен, что в этот раз сон не будет черным пятном, как всю последнюю неделю.

— Привет, сын!

— Привет, пап! — я забылся и сделал несколько шагов навстречу отцу. — Куда пропал!?

Вопреки моим ожиданиям мы снова встретились на даче, а не посреди туманного облака.

— Я пытался, Сашуль, — отец грустно улыбнулся. — Похоже, тебя защищал тот крест на спине.

— А-а-а... Точно, — я с досадой махнул рукой, и она прошла сквозь люстру. — Ну, рассказывай!

— Зона расширилась, и я мог много чего тебе рассказать, но информация устарела на девяносто процентов, — со вздохом отец закурил. — И про Савелия знал, и про вторую попытку покушения от Хмурого, она сорвалась из-за атаки гномов и орков на крепость. И про дракона под скалой раньше, чем разведчики туда ушли...

— Да, блин...

— Зато смотри, как я умею теперь! — отец закрыл глаза, и через пять секунд открыл.

— Да ты вроде и до этого умел моргать...

— В окно посмотри!

Я посмотрел. За стеклом лежал уже знакомый туман, но в этот раз я видел только три комнаты, относящиеся к нашим мирам — они стали ближе и просматривались четче.

— А они нас не видят? — шепотом спросил я. — И как ты так научился?

— Не видят. А научился, пока ты по пикам бегал.

— Услышал что-нибудь? — затаив дыхание, спросил я.

— Они мало болтают, и, в основном, по техническим вопросам. Но не всегда...

— Да не томи, в любой момент проснуться могу!

— Сам понимаешь, это только в дерьмовых фильмах герой ухо подставил к замочной скважине и именно в этот момент отрицательные персонажи начинаю повторять то, что каждому из них давным-давно известно. В реале приходится составлять картинку из маленьких кусочков... Пока я понял следующее. Система — это то ли природный феномен, то ли что-то загруженное извне. Она расширяется следом за вселенной... С отставанием в миллиарды лет. Синие уже подверглись ее влиянию, но до нас она еще не дошла. И синие почему-то очень боятся, что дойдет...

— Ну она же здесь уже! — не удержался от комментария я.