Орион

До родной артели оставалось метров триста и Артём кому угодно мог признаться в том, что устал и вымотался, как мексиканский люмпен на плантации «Эль Чапо». Ноги начали гудеть, кололо сильно в коленях, плечи отваливались от давящего на них груза. Казалось, что дорога никогда не закончится. Берцы хоть и удобные, но всё равно подвели: в этот раз он чувствовал в пятках гудящую боль, понимая, что они превращаются в разбитые копыта.

Вскоре он вышел на знакомую до боли в сердце дорогу, ведущую к лагерю. Подняв облако жёлтой пыли, покрывавшей испещрённый путь, он почувствовал в уставших мышцах прилив сил — оставалось совсем немного. Вот уже показался высокий бетонный забор, недостроенного ремонтного завода «Красный резерв» и обитые железом ворота, оборудованные с двух сторон двумя дотами, из которых торчали грозные «утёсы», превращающие за секунду любое порождение «квадрата» в кровавую лапшу. Кроме мощных пулемётов, у дежурных есть не менее грозные, южно-африканские гранатомёты и целые залежи боеприпасов ко всему этому адскому арсеналу. Все эти меры предосторожности требовались вне всяких сомнений — «орионы» имели хороший, укреплённый лагерь, в котором хотели жить многие. Поэтому за халатность одного говнюка и оставление поста, высшая мера наказания грозила всему наряду из семи человек. Вопросы дисциплины, соблюдения распорядка и что самое главное несения караульной службы на территории братства так жёстко решали не только орионы.

— Стоять, раз-два! — проорал из громкоговорителя прокуренный бас. — Кто такой? С какой целью прибыл?

Не отвечая на вопросы, долетевшие до него с расстояния в десять метров, Артём скинул с плеч всю свою ношу. Медленно положил всё оружие перед собой. Выдохнув, попытался отдышаться. Подняв вверх руки, громко проорал:

— Фил я! Порядковый номер 1121.

— Повтори номер!

— 1121, - разрывая глотку, вновь выкрикнул Артём.

С этими порядковыми номерами у артельщиков была своя система. Номер не присваивался и не прикреплялся за членом братства на всю жизнь, «орион» получал его только перед уходом из лагеря — это был пароль. К примеру «Фил 1121», «Рокки 4573», «Сиффреди 2324» и т. д. Сначала данное в сообществе прозвище и пароль. На это были веские причины, выходящие из горького опыта и из могил погибших товарищей.

Подцепивший паразита-контролера человек, в первые два дня ещё имеет нейронную связь с некоторыми участками мозга. Как показали исследования ученых и сама жизнь, человек в это время ещё помнит маршруты, которыми ходил; локации, куда возвращался; иногда людей, но кто он и тем более какие-то там цифры для зомби абсолютно неподъемный ментальный груз. Речь теряется, и на лицо все внешние признаки объедка. Помимо паразитов, зомбирующих людей есть ещё мутант, прозванный «поглотителем», принимающий человеческий вид, заранее выбранной особи. Кровожадная, невероятно сильная и коварная тварь, способная наблюдать по месяцу за выбранным ею человеком. Мутант этот очень терпелив и может шарахаться за каким-нибудь ходоком очень долго, и всё для того, чтобы настроиться на клонирование и главное запомнить маршрут к его постоянной локации. Сожрав жертву, он приобретает её вид, воссоздав мимикрированием точную копию. Вся эта суета «поглотителя» лишь для того, чтобы проникнуть в лагерь и устроить праздник желудку. Этот мутант в образе человека делает то, что запомнил изучая жертву: может так же ходить, бегать, прыгать, есть, пить, стрелять куда попало, но абсолютно не способен управлять мозговой деятельностью, поэтому он туп и нем, как бревно. Членов сообществ с хорошим КПП, он практически не выбирает, он устраивает «кровавые бани» вечно пьяным и обкуренным бандитам и сбившимся в кучки небольшим группам сталкеров.

Не прошло и пяти минут, как из открывшейся в воротах двери к Артёму вышли два бойца закованные в экипировки лаборатории «Биогенокса» — «DREDD», поверх которых красовалась ещё более внушительная броня в виде японских экзоскелетов. Головы охранников покрывали пуленепробиваемые скафандры. Постовые были вооружены «Печенегами» — мощными пулемётами, стрельбу из которых можно вести только со станка или с усилением в виде экзоскелета, обеспечивающего твёрдую статичность и устойчивость.

По всем правилам КПП «Ориона», вернувшимся из походов старателям и простым гостям требовалось стоять с поднятыми руками, не делая никаких лишних движений. Затем дождаться пока пройдёт проверка: сканирование лица, сверка с базой данных, обязательна живая беседа и если всё решится без каких-либо проблем, взять весь свой скарб и следовать за постовыми для прохождения экспресс-анализа крови на выявление всякой заразы, мутагенов, патогенов и конечно же наркотиков. Процедура тоже обязательная, проходит быстро и времени практически не отнимает.

Проскрипев металлическими суставами, первый боец, остановился перед Артёмом в двух метрах. Второй стоял позади своего товарища, внимательно смотря по сторонам, готовый в любую секунду выжать спусковой крючок пулемёта.