Ordo Novus. Labarum

Центурион, проехав по главной городской дороге, мимо амфитеатра, свернул в узкую улочку, которая привела его к храму Венеры. Проехав рядом с задней стороны храма, Ветраний повернул в проулок и оказался у постоялого двора с одноименным названием. Заехав во двор и спешившись с лошади, центурион бросил поводья слуге, а сам вошел во внутрь здания. Постоялый двор представлял с собой двухэтажную каменную постройку в форме квадрата, на первом этаже которого находилась кухня, служебная комната и большой просторный зал, служивший харчевней. Узкая деревянная лестница вела на второй этаж, где были расположены небольшие комнаты, в которых можно было остаться на ночлег. Молодой раб быстро подскочил к центуриону, взяв с его рук сумку и меч, проводил в одну из комнат второго этажа. Отношению персонала к начальнику заставы, свидетельствовало о том, что Ветраний не в первый раз пользовался услугами гостиницы. Сбросив с себя одежду, уставший с дороги, центурион завалился на кровать и быстро уснул.

Ветраний проснулся довольно поздно, был уже глубокий вечер. Спустившись вниз, он заказал еды и выпивку. После сытного ужина, Ветраний опустошая большую чашу вина, раздумывал над сложившейся ситуацией. Отъезд Константина нарушил все его планы, а бумаги потеряли свою актуальность. Его охватил очередной прилив злости к императору. С таким настроением он выпил две большие чаши крепкого слаборазбавленного вина, которое оказало своё благотворное влияние на его скверное настроение. Злость Ветрания, постепенно растворилась в большом количестве крепкого напитка. Почувствовав легкое опьянение, центурион задумался, чем ему заняться и решил сходить в термы. Ему захотелось помыться и искупаться после напряженного дня и расслабиться массажем с маслами. С такими мыслями, он покинул харчевню и направился к термам. Каково было его разочарование, когда, подойдя к великолепному зданию, был остановлен охранником рабом.

– Приветствую тебя уважаемый человек! К сожалению, никого нет, у всех работников сегодня выходной…

– Как такое возможно, это общественное заведение! – удивился Ветраний, злоба вновь начала его охватывать.

– Последние три дня здесь творилось что-то невообразимое, – сказал охранник, – из-за отъезда государя, все его палатины, гвардейцы и прочие решили накупаться на дорогу! Сказав это, раб рассмеялся. – Мне показалось, что за три последних дня здесь побывала вся Галлия, в придачу с Германией! Варвары, и те толпами, ходили сюда. Мойщики и бальнеаторы (рабы – банщики) и остальной обслуживающий люд настолько утомились от многочисленных посетителей, что буквально валились с ног! Приходи завтра после полудня.

Центурион, отрезвев полностью, в бессильной злости развернулся и собирался уже покинуть термы, когда услышал хрипловатый низкий женский голос:

– Ты что-то хотел, солдат?

Ветраний быстро обернулся и увидел перед собой женщину среднего роста, лет 30, чьи крупные формы выделялись под длинной накидкой в виде плаща, паллы.

– Я проделал длинный путь с Бингиума, провел бессонную ночь. Хотел помыться и получить растирание маслами, – произнёс Ветраний, затем добавил, – готов щедро заплатить. – Сказав последние слова, он достал золотую монету и бросил его женщине, которая ловко её поймала. Она окинула центуриона оценивающим взглядом, затем произнесла:

– Я вижу ты неплохой человек, к тому же щедрый! Следуй за мной, солдат!

Ветраний последовал за женщиной, большие ягодицы, которой плавно качались при ее неторопливой ходьбе.

– Скажи мне, женщина, куда ты меня ведешь, если термы закрыты?

– Они закрыты для простого люда, но женская часть, предназначенная для императрицы, никогда не закрывается. Мы как раз туда следуем. – Объяснила женщина. – Госпожа редко посещает нас, в основном ее термами пользуются рабы и служанки августы, иногда другие приближенные или гости. Я смотрительница за термами августы. Сегодня там кроме меня никого нет, так что тебе, солдат крупно повезло!

– Благодарю тебя, добрая женщина! Как твоё имя? – спросил центурион.

– Меня все зовут Афиной, я родом из Ахайи. Я вижу ты не простой солдат…

– Я центурион, начальник пограничной заставы Бингиума, Ветраний Метелл.

– Приятно иметь дело с такими важными людьми, – подмигнув, произнесла Афина.

Похотливая смотрительница

Вскоре центурион оказался внутри великолепных терм. Крыло здания, предназначенное для царственной особы, отличалось своим роскошным убранством, большим количеством статуй, отделанных позолотой, стены были украшены мозаиками с изображением богов, пол выстлан белоснежным мрамором. Смотрительница проводила центуриона в аподитерий, предбанник, где Ветраний скинул всю одежду, в предвкушении долгожданных водных процедур. Афина, также освободилась от своего длинного плаща паллы, под которым на ней оказалась только короткая нижняя туника, облегающая ее крупные формы. При свете масляных ламп и факелов Ветраний рассмотрел женщину, главными достоинствами которой были ее крупные формы. Заметив взгляд центуриона, задержавшийся на ее больших грудях, смотрительница с улыбкой произнесла: