Орден Скорпионов

Я оборачиваю полотенце вокруг тела, оно мягко и уютно прижимается к коже. Я поворачиваюсь к двери – нужно одеться и разобраться с небольшой скорпионьей драмой, но вдруг отчетливо слышу звук тяжелых шагов.

Я думала, что Курио убежал из комнаты дуться, но я ошиблась – он отправился за подкреплением. Расправив плечи, я готовлюсь встретить тех, кто спешит ко мне.

Я вдыхаю поглубже, и тут же три высоких, мускулистых фигуры абсолютно синхронно вплывают в большую купальню. Они двигаются так плавно и уверенно, что невозможно не испугаться их – и не впечатлиться такой красотой. Их глаза горят огнем, руки скрещены на широкой груди, челюсти стиснуты.

Я выдыхаю – и в этом звуке нет раздражения, которое я хотела показать, – скорее, облегчение.

– Ты вернулась? – спрашивает Тарек, но это больше похоже на констатацию факта, чем на вопрос.

– Вернулась.

– Когда?

– Сорок минут назад или около того. – Я не свожу с него глаз, хотя чувствую жар других взглядов, пристально изучающих мою влажную кожу.

– Ты ранена? – спрашивает Тарек, и я хмуро смотрю на него.

Он стоит всего в метре от меня, чтобы заглянуть в его льдисто-голубые глаза, мне приходится задирать голову, и я не знаю, нравится ли мне вызов в его взгляде, или же мне хочется навсегда стереть его.

– Не смотри на меня так, Осет, это логичный вопрос. Никто не планировал эту охоту – и она могла окончиться катастрофой, – практически рычит Тарек, но я смело встречаю его яростный взгляд и повторяю жест Риалла и Курио, стоящих в дверном проеме, – скрещиваю руки на груди. В этот момент я касаюсь мягкой рубашки Тарека и чувствую очертания твердых мышц, скрытых под ней.

– Что-то ты слабо веришь в фейри, которая тебя спасла, – отвечаю я, желая встать на защиту Икон и всего, что она сегодня мне показала.

– Я люблю Икон. Но если охота строится на эмоциях, а не на стратегии и мастерстве, то она провалится, – совершенно серьезно отвечает Тарек.

Мы мгновение молча смотрим друг на друга, и мне уже кажется, что «скорпион» сейчас надавит на меня и останется непреклонным, но Тарек лишь тихо выдыхает и мягко спрашивает:

– Ты в порядке?

Мои глаза мечутся туда-сюда по его лицу – я пытаюсь понять, откуда в нем такая перемена, этот намек на уязвимость. Я думала, что взрывная реакция «скорпионов» основывалась на желании контролировать меня и заставить уступить им, но, возможно, я ошибалась.

Он волновался за меня – в этом дело?

Мне хочется по привычке раздавить все эмоции, словно опасных насекомых, сапогом – именно ими я их и считала раньше. Но вместо этого я решаю проигнорировать инстинкты и снять свою внутреннюю броню. Кирпичик за кирпичиком я разрушаю стену внутри себя, глотаю слова-кинжалы, ждущие своего часа, вертящиеся у меня на языке, успокаиваю гнев, гудящий в моих конечностях и готовый встать на мою защиту. Изгоняю гнев из взгляда и разжимаю упрямо сжатые челюсти.

Не знаю, к чему это может привести и не пожалею ли я об этом. Знаю только, что не хочу больше того, что до сих пор отравляло мне жизнь. В некотором смысле я жажду смерти и разрушения, но я не хочу постоянно сражаться, истекать кровью и бежать.

Я хочу большего. Я просто раньше об этом не подозревала.

– Я не ранена, – успокаиваю я Тарека и остальных. – Не было лезвия или руки, что подошли бы достаточно близко, чтобы даже попытаться угрожать мне – не говоря уже о том, чтобы причинить боль. Было приятно помочь Икон, – говорю я, и Риалл фыркает у Тарека за спиной.

Я наклоняюсь в сторону, чтобы рассмотреть «скорпиона», а он пожимает плечами.

– Что? Мне просто показалось забавным, что бойню ты отнесла к категории приятных вещей. И в этом я не могу с тобой не согласиться, – объясняет он, на губах его – игривая ухмылка.

Я закатываю глаза, но не могу отказать себе и не улыбнуться в ответ. Я оглядываюсь на Тарека, его льдисто-голубой взгляд устремлен на мои губы.

– Я рада, что Икон доверила мне что-то важное. Я многому сегодня научилась, – продолжаю я, и взгляд Тарека вновь встречается с моим.

– Значит, Икон все же до него добралась?

– Он умер быстрее, чем ей того хотелось, но да. Дело сделано.

– Кто-то доставал тебя? – продолжает выпытывать Тарек, и я хмыкаю:

– Только ты. – Мой дерзкий и почти что игривый тон удивляет меня саму, но Тарек улыбается, и я слышу два громких смешка у него за спиной.

Неожиданно он поднимает руку, и я замираю, не зная, что он собирается делать.

Тарек проводит большим пальцем по моей нижней губе, и я чувствую, что одновременно не могу вздохнуть и готова начать задыхаться от его прикосновения. Я пытаюсь заглянуть Тареку в глаза, но он следит за мягкими движениями собственных пальцев.

– Хорошо, – произносит он, и это слово больше похоже на урчание, чем на нормальную речь. А потом, ни с того ни с сего, он хватает меня и перекидывает через плечо.