Орден Скорпионов

Ответ на мой вопрос – очередная раздражающая ухмылка. А потом Риалл со скоростью молнии бьет своим бо по моему с такой силой, что тот вырывается из моей слабой хватки и подлетает между нами. Риалл уворачивается от падающего оружия, быстро меня обходит, прижимается грудью к моей спине, а затем вдавливает свой посох в мое горло.

– Потому что, – шепчет он мне на ухо, – это полезно для легких… и тела.

Его дыхание щекочет мне ухо, он ведет кончиком носа по шее, и я едва сдерживаю дрожь от его близости. Хотела бы я сказать, что это чистое отвращение разлилось у меня по телу, но тогда я бы соврала.

Я хватаю посох Риалла и решаю использовать его как рычаг: поднимаю ноги вверх и тут же опускаю их вниз, одновременно подбрасывая Риалла над головой. Его бо наконец оставляет мое горло, и я прыгаю за своим оружием – оно все еще лежит на земле.

Это невозможно, но Риалл приземляется на ноги и, развернувшись, пытается меня остановить. Кажется, что его бо – это не оружие, а новая конечность, продолжение его тела. И я бы восхитилась его мастерством, если бы он не демонстрировал его, избивая меня всеми возможными способами.

Я кувырком ухожу из-под его атаки, а затем поднимаюсь на ноги. Будто специально, мой бо откатывается от меня, и теперь Риалл стоит прямо между мной и моим оружием.

– Уже готова сдаться? – спрашивает он.

– Тебе? – в тон отвечаю я, и его глаза загораются. Эта мысль явно ему нравится, и я усмехаюсь, становясь в оборонительную позицию. – Позволь мне прояснить для тебя ситуацию, Риалл. Я никогда и ни в чем тебе не уступлю. Ни на тренировке, ни в бою – и уж точно не в постели.

Глаза Риалла практически светятся от предвкушения – и я вновь его атакую. Но мое предыдущее заявление его не сдерживает, как я планировала, – вместо этого Риалл выглядит так, будто я бросила ему вызов, а у него нет другого варианта, кроме как его принять. Оказалось, мои слова стали для него призывом к действию – хотя я надеялась, что он отступит.

Его клыки выскользнули в мгновение ока, а улыбка превратилась из игривой в угрожающую. Мое тело реагирует на нее – и не так, как я опасалась. Надвигающаяся угроза сокращает мои мышцы, разум застилает белая дымка.

Я перестаю отступать и защищаться: вместо этого, словно камень на дно, инстинкт неукротимо подталкивает меня к атаке.

Из зала для тренировок немедленно пропадает все притворство, здесь больше нет той легкой атмосферы – ее место занимают напряжение и жажда.

Я бросаюсь на Риалла, мой сапог ломает бо в его руках и врезается ему в грудь. Удар вышел достаточно сильным, чтобы отбросить Риалла назад, и он изо всех сил пытается устоять на ногах. Шок, написанный на его лице, быстро сменяется хищным возбуждением, он бросает половинки сломанного посоха на землю и бросается в атаку.

Мы оба превращаемся в вихрь из кулаков, локтей, коленей и ударов, расплывающихся перед глазами. Мы врезаемся и бьемся друг о друга, кружим, как бурные горные реки, блокируя чужие выпады и сливаясь в плавной, но дикой поэзии движения. Звуки ударов кожи и костей о кожу и кости наполняют воздух вокруг нас. Самоуверенная улыбка пропадает с губ Риалла, на его лице – сосредоточенность и удивление.

Я же буквально дышу разрушением. Риалл встречает меня, удар следует за ударом. Он больше не сдерживается, принимая мою силу. Танец разрушения, что мы исполняем, безжалостно красив. И если бы я не была так увлечена тем, чтобы заставить Риалла истекать кровью, я могла бы восхититься, насколько слаженно мы действуем: прилив – отлив, удар и отступление. Кажется, мы тренировались вместе всю нашу жизнь. Но, когда силы мои на пределе, мне кажется, что я больше не могу драться, Риалл требует продолжать. И – невероятно! – я отвечаю на его призыв, задействуя резервы, о которых даже не подозревала, и бью его еще сильнее.

Костяшки пальцев врезаются в нос Риалла, а его колено – в мой живот. Сила наших ударов заставляет обоих отскочить назад. Но прежде, чем кто-то из нас успевает начать новую атаку, зал разрезает громогласное стаккато аплодисментов, разрушая нашу жестокую одержимость друг другом.

Опасная пелена спадает с глаз, а Тарек все хлопает, подходя ближе. Курио непринужденно прислонился спиной к стене, руки скрещены на груди, одна нога согнута, его вес поддерживает другая. И, несмотря на то, что он выглядит расслабленно, его выдает напряженный взгляд.

Мы с Риаллом оба тяжело дышим, но, как ни странно, я чувствую себя так, словно могу продолжать биться с ним до бесконечности. Риалл наконец вспотел, и то, что случилось – что бы это ни было, разрушило его идеальный, спокойный образ, который я наблюдала с тех пор, как мы вошли в зал.

– Я, черт возьми, знал, что она способна на большее, – говорит Риалл.

Я смотрю на него, недоумевая. Откуда он мог это знать? Да даже я не знала, что способна на такое. Во время тренировок я обычно была сосредоточенна, я шла к определенной цели, но то, что случилось сейчас, – это было по-другому. Необычно.

То, как мы двигались.

Наши мастерство и скорость.