Орден необычных

— На рынках их точно нет, — ответил Адепт. — У нас там есть пара знакомых, если бы сразу столько парней одного возраста появилось, мы бы узнали. Тем более они все таромцы, так что я не улавливаю здесь особой выгоды. В других шайках их не видели, в домах развлечений тоже. Остаются еще маги, но нам их не проверить.

— Гм… Они могут быть уже мертвы, — заметила Сайта. — Или за пределами города.

— Сайта! — Санея посмотрела на подругу возмущенно. Ее фраза прозвучала: «Может, и не стоит их искать…»

— Нет, а в чем дело? — Сайта сделала вид, что не понимает. — Среди них кто-то шибко полезный был?

— Нет, — ответил Лезва.

— Ну и слава Создателю, — всплеснула руками Сайта. — А я-то думала: чего это вы тут развлекались всем народом, когда надо сломя голову город прошаривать. Правильно! Если человек сам о себе позаботиться не может, значит, ценность его, мягко говоря, сомнительна.

Лезва, глядя на нее, молча поднялся с лежака и переместился на стул.

— Ты действительно так считаешь? — спросил он. Все то, чему учила ее Сайта, говорило Санее, что он абсолютно серьезен.

— Это один из вариантов, — ответила она.

— Я думал об этом, — произнес Лезва, не улыбаясь. — Избавиться от лишних. Брать только тех, кто прожил на улице не один год, не дал себя уничтожить.

— И что же?

— Невыгодно. Рискованно. Нестабильно. Вот он, — Лезва кивнул на Адепта, — меня убедил.

Сайта склонила голову.

— Но ведь периодические потери только повысят сплоченность, заметила она. — А ради поднятия авторитета можно и ложные похищения устраивать. Так?

— Так, — согласился с ней Адепт и посмотрел на нее пристально. — Ты собираешься возглавить шайку?

Наступила напряженная тишина. Лезва рассматривал потолок, Клиф и вовсе ничем не выдавал своего участия в разговоре. Санея время от времени поворачивалась к двери, чтобы проверить, на месте ли он.

— Я выиграла поединок.

— Ты помогла Лезве.

Сайта прижалась спиной к стене.

— Вдруг я хочу командовать и им?

— Но ты не могла быть уверена, что он согласится на это, — сказал Адепт просто. — Он мог захотеть уйти. Или попытаться убить тебя, чтобы не потерять ведущее положение. Ты до сих пор не можешь быть уверена.

Сайта пожала плечами, вроде: «Может быть, и так, но что это меняет?» Санея бросила взгляд на Клифа, последние секунды с его стороны доносились какие-то подозрительные шорохи.

— Девчонка ведь не очень хорошо умеет защищаться, — произнес Адепт, ни к кому конкретно не обращаясь. У Саней ушло несколько мгновений, чтобы понять, что он имеет в виду ее. Но что это значит? От кого ей защищаться? — А нас здесь трое, и значит…

Сайта вдруг заливисто рассмеялась.

— Удивительно, — она обвела насмешливым взглядом Адепта, Лезву, потом повернулась к Клифу. — Как тебе удалось?

— Клиф, — Адепт бросил на парня быстрый взгляд. Неизвестно, что он должен был сделать после этого, но он вдруг схватил ее за руку и резко дернул. Еще секунда, левой рукой он обхватил Санею вокруг груди: до такой степени, что ей даже стало трудно дышать, а правой приставил к горлу нож.

— Клиф… да что ты…

— Тихо, — велел он, сдавив сильнее.

Девочке пришлось замолчать.

— Великолепно, Клиф, — произнес Адепт, усаживаясь на стул. Он с улыбкой посмотрел на Сайту. — Как всегда. Ну что, ожидала этого? Что найдутся люди и похитрее тебя?

— Нет, — признала Сайта. Если она и понимала, что выпустила ситуацию из-под контроля, то виду не подавала. Слабое место тех оберегов, что сейчас их защищали, — работа на коротком расстоянии. С ударом ножа амулет бы справился с легкостью, а вот если бы кто-то захотел перерезать горло… — Это было… хмм… интригующе.

— Лик — хоть и полезный парнишка, но не более того, — произнес Адепт. — Его даже не посвящали в планы. Он просто отвлекал внимание. То же самое с Кипсом и с остальными. Они ничего не знали, да им собственно и необязательно знать. Вполне достаточно Клифа. Теперь вы полностью в наших руках, а великан не посмеет нас тронуть, пока вы у нас. И где только такого отыскали?.. Конечно, выходка с этим поединком немного выбила нас из колеи…

Адепт бросил взгляд на Лезву.

— Немного, — произнес он холодным голосом. Санея поняла, что перед этим он еще сдерживался, насколько недобро, мертво прозвучало это слово. Разумеется, вся та история с похищенными мальчишками либо выдумана от начала и до конца, либо рассказана для отвлечения. Если Лезва и захочет кого-то спасти, то только если будет уверен, что это принесет пользу ему лично. Мысль эта ее, мягко говоря, не обрадовала. Санея вспомнила про Плишку. Если попытаться позвать его… только нужно сначала убрать лезвие от горла…

— Не дергайся, — сказал ей прямо на ухо Клиф, только она попыталась изменить положение руки.