Орден необычных

У колодца, образуя небольшой кружок, росло несколько сосняков. Рядом с деревьями ребятня шумно играла в «оборону крепости». Несколько парней и девчонок с палками в руках обороняли «укрепление», остальные нападали. Остановившись поодаль, Лока стал высматривать Санею, но быстро понял, что возле «крепости» ее нет. Странно… Он был уверен, что сестра где-то неподалеку…

— Пресмыкайся предо мной! — раздался «возвышенный» голос. Локе в спину уперлось что-то твердое. — Я повелительница войск добра! Трепещи, темный шаман! Дни твоих злобных дел сочтены…

Развернувшись, Лока выхватил у нее «меч».

— И чего это я темный? — спросил он, притворно возмущаясь. Рядом с сестрой его всегда тянуло подурачиться. Плохо, конечно, но каждый раз само собой получалось.

— Не ты темен, но лишь твоя злая душа! — Санея обвиняюще указала на него пальцем. — Не ты ли отнял у честной воительницы орудие возмездия?

— Пожалуй.

Лока вернул сестре палку. И кто мог подумать, что она станет такой говорливой? А ведь первое слово она произнесла уже после того, как ей исполнилось три.

— Старайся, и твое черствое сердце когда-нибудь обретет капельку человечности.

— Нужно будет попросить Сахайю, чтоб он поменьше тебе рассказывал, — пригрозил Лока.

Последние пару лет его сестра проводила в доме шамана больше времени, чем он сам. При этом, что удивительно, у нее друзья были. Впрочем, ему друзья не были нужны.

— Лишь зависть молвит твоими устами.

— Ну а что же еще? Вот что… Санея, я почему пришел-то…

Не договорив, Лока замолчал. К ним подбежал…

— Санея, мы же с тыла атакуем! Что ты… Ой!

Заметив Локу, парень, примерно одного с Санеей возраста, резко замолчал и уставился круглыми глазами. Да, это только взрослые стремились больше общаться, а кто младше, наоборот, смотрели, как на больного чем-то заразным.

— Здравствуйте… — прошептал мальчик.

— Здравствуй, Менка, — ответил он спокойно. Спокойно, на этот раз.

Парень с родными переехал в их деревню с полгода назад, и при первой встрече Лока был без преувеличения потрясен. Внешне Менка выглядел совершенно обыкновенно: точно так, как и другие дети. Более того, Лока не чувствовал в нем никакой двуличности, чем была просто переполнена та же Сайта. Но, несмотря на это, Менка вызывал ощущение… Лока не представлял, откуда это взялось, но ему хотелось… чтобы он умер. Мысль о жажде убийства ни в чем неповинного ребенка вызывала в Локе отвращение к самому себе, но другого слова он подобрать не мог. Это было именно то, что он чувствовал. По какой-то абсолютно необъяснимой причине в Локе продолжала расти внутренняя убежденность: этому человеку не место среди живых. Одним своим существованием мальчик оказывал неведомое разрушающее влияние.

Сахайе о своих ощущениях Лока рассказать не решился.

— Я…

— Иди играй.

Второй раз просить не пришлось: Менка убежал.

— Вот видишь, как ты на людей действуешь, — произнесла Санея недовольно.

— Про это я и хотел поговорить.

— Про людей?

— Про Менку.

— Опять? — Санея закачала головой. — Лока, ты хуже Паясты! Сколько раз тебе говорить, не друг он мне! Рядом с ним я не больше времени, чем с остальными провожу! У меня только Миса и Полека друзья!

Ну вот… теперь она разозлилась. С Паястой сравнила, хотя совершенно не по делу. Последняя была известна в Снежной тем, что для двух своих дочерей составила списки ребят — очень короткие, — с которыми им разрешается разговаривать. На всех остальных девочки не имели права даже смотреть.

— И потому ты должна больше внимания обратить на то, что я пытаюсь объяснить, — сказал Лока. — Был бы как Паяста, к Мисе с Полекой придирался бы.

— Не знаю, Лока… — произнесла она с сомнением. — Менка — он такой обычный… Какой от него вред?

Лока не представлял, как это лучше объяснить.

— Ты можешь пообещать, что не станешь оставаться с ним наедине?

Видимо, не выдержав, Санея хихикнула.

— Лока, он меня ростом ниже.

— Ты можешь по…

— Я попробую, — она ответила, не позволив ему договорить.

Может, не стоит слишком паниковать? Уж без его присмотра ни Санея, ни Менка не останутся в любом случае.

— Ладно.

— Тогда… Отважную воительницу ждет ярая битва!

Глава 5 КРАСНОЕ БОЛОТО

20-й день, 9-го месяца, 4323 года

Великий Западный лес

Лока

— Тебя что-то беспокоит.

В комнате было темно, к тому же ощутимо холоднее, чем на улице. В дальнем углу, в камине, тлело несколько красных камней. Локе пришлось подойти к Сахайе вплотную, чтобы разглядеть в его руках книгу. И как можно читать в такой темноте?

— Не очень сильно, — ответил Лока, переждав с полминуты.

— Лучше разобраться с этим.

Лока поморщился. Рассказать Сахайе про Менку?.. Нет, Лока сам с этим разберется.

— Почему здесь так холодно? — решил спросить он. — В большой комнате тоже есть камин. Тебе там лучше не будет?

Спрашивал Лока не просто так. За последние пару лет Сахайя… не то чтобы сдал, но из дома выходить практически перестал. Внешне он выглядел как прежде, но его шутки на тему скорого ухода почему-то перестали забавлять.

— Здесь мне не особо хорошо, — ответил Сахайя. — Но в той комнате лучше не будет.