Орден необычных

– Ну чего молчишь-то?! Язык проглотил?! Или в том хлеву, где тебя воспитывали, по-человечески не разговаривали?! Я-то еще думала, где твою рожу раньше увидеть могла. Ты же один в один хряк волосатый! Уж нос-то точно свинячий!

Сайта замолчала и принялась нагло улыбаться.

– Бой идет до тех пор, пока один из противников не утратит возможности драться или не признает свое поражение! – пользуясь паузой, напомнил Соплитриан. За последнюю пару минут он показал чудеса находчивости, умудрившись сделать ставки у всех четырех кричал и заключив несколько пари.

– А «кирпичником» тебя прозвали, потому что ты такой же умный?! – выкрикнула Сайта. Если бы ей нужна была просто победа, она бы не стала его обзывать. Покричала бы, какая она выдающаяся личность, похвасталась, что может отжаться от пола шестнадцать с половиной раз, и все – он бы не увидел в ней противника, не стал бы драться. Только в этом случае не сыграла бы ни одна ставка. – Или потому что тебя каждый построить может?!

Нужно было его разозлить.

– Сама напросилась, девка…

Зрители заревели в предвкушении, и Стровер наконец не выдержал. Разорвал дистанцию парой прыжков и… остановился в нерешительности. Он-то ожидал, что наглая девчонка испугается, попытается увернуться, может быть, даже кинется на него, если уж совсем психованная… а она просто осталась стоять. Он задумался, а спустя секунду уже валялся, корчась от боли. Сайта смотрела на это равнодушно. Зря у нее, что ли, на носках сапог железные насечки? Да еще такие тяжелые…

– Нога сломана, – рапортовал Соплитриану маг, выполнявший в «Зубастом Крокодиле» еще и обязанности доктора. – Отправили его домой.

– Заплатили?

– Разумеется.

– Хорошо, Иктин. Боец-то он неплохой…

Маг вышел из кабинета. Какое-то время Соплитриан следил за тем, как Сайта с Клифом пересчитывают деньги.

– Сколько? – спросил он с улыбкой. Он и сам сегодня неплохо заработал.

– Не хватает, – ответила Сайта. Клиф закидывал мешок за спину. – Хотя в прошлый раз меньше было. Что ж, нам пора.

– Всего хорошего. – Соплитриан привстал, провожая их.

– И вы даже не попросите, чтобы я на вас работала? – удивилась Сайта.

Мужчина покачал головой:

– Не попрошу. Хотя замечу, что гранатовый сок в «Крокодиле» лучший в городе.

– И это правильно, – одобрила Сайта.

Они шли по темным улицам, и, разумеется, на них напали. За ее ставками в зале следило не меньше полсотни человек, и большинство из них проигралось. Кто-то обязан был попробовать. В какой-то момент Клиф оставил мешок на мостовой, сам юркнул в тень. Сайта нащупала в кармане амулет. Грабителей насчитала троих.

– Просто отдай… – начал говорить один из них, но осекся. У него за спиной вскрикнул один из товарищей, почти тут же второй. Спустя секунду Клиф стоял рядом с Сайтой, держа в руке окровавленный нож. – Я…

Он не договорил. Его лицо вдруг окутало розоватое сияние, и он упал замертво.

– Вы бы, конечно, и сами справились, но господин Соплитриан просил за вами присмотреть, – произнес вышедший из темноты Иктин. – Всего хорошего.

Спустя полчаса они шли по улице Большого Орхуса.

– Ты не занят? – спросила Сайта, пересыпая пластинки в Плишкину сумку. – Одна я не утащу.

– Деньги?

– Посмотрим, что там будет.

Глава 18 Свобода

1-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Лока не знал, что может быть так плохо. Все то, к чему он был раньше привязан, без чего не мог представить своего существования, оказалось вдруг так далеко позади, что и представить страшно. Осталось ли вообще хоть что-то? Лока и вообразить не был способен, что это вдруг станет настолько значимо. Он всегда думал, что для него важнее то, о чем говорил Сахайя. И жизнь ведь доказала это! В решающий момент он все отдал, чтобы исполнить долг. И вот теперь он был далеко от дома, совсем один… «Даже будучи разрушенной до основания, стальная колонна остается сделанной из металла», – как-то сказал Сахайя. И что же?.. Сбежать вот… не удалось. И ужасно, до судорог в конечностях, болело тело. А еще, страшно в этом признаться, но ему безумно, каждым кусочком своего естества, хотелось себя пожалеть. Уж в чем-чем, а в том, что колонна разрушена, можно быть уверенным совершенно точно.

Лока вздохнул и открыл глаза. Взгляд уткнулся в потолок, покрытый черными трещинами. Крошечный паучок соскользнул прямо на грудь и быстро пополз. «Даже если он ядовитый, яд вряд ли подействует», – мелькнула мысль.

– А Собираен крепко тебе врезал, – раздался вдруг голос прямо у него над головой. Из темноты появилась чья-то рука и стряхнула паука в сторону. Что-то пару раз щелкнуло, и по комнатке разлился тусклый желтоватый свет. – Два дня в сознание не приходил. Гм… может, тебе что-нибудь под голову положить?

Тонкие руки стали двигать его: причиняли боль, но все равно старались действовать осторожно.

– Саххх… – Лока попытался произнести имя, но только захрипел.

– Что ты сказал?