Орден Люцифера

Его речь прервал донесшийся откуда-то изда­лека крик. Потом послышался шум, грохот — что- то упало. Снова отчаянный мужской крик. Ольга побледнела: что, если это Илья?

— Кажется, у нас гости, — произнес Вик­тор, прислушиваясь к доносившимся до них зву­кам. Поднявшись, он обошел стол, взял Ольгу за руку: — Иди сюда…

Он провел ее к окну, девушка с удивлением увидела в левой руке Мастера наручники. Одно кольцо он надел ей на руку, другое — на трубу отопления.

— Ну вот… — удовлетворенно вздохнул он. — Мне не хотелось этого делать, но так будет надеж­нее. Чтобы ты не наделала глупостей. Подожди не­много, а я пока гляну, кого там поймал Волк.

Виктор вышел. Ольга попробовала стянуть кольцо наручников с руки — не получилось. По­дергала трубу — не расшатать. Прислушалась к тому, что происходит в замке: крики прекратились, наступила тишина. Если это был Илья, ему грозит опасность! Девушка снова взглянула на наручники.

Нужно от них освободиться. Но как?

глаза заметил какое-то шевеление. Быстро повер­нул голову — и оцепенел.

К нему шел Зверь — огромный, лохматый. По­хожий на волка. А скорее всего, это и был волк. Но какой! Мощный, свирепый, в буграх перекатыва­ющихся под шкурой мышц. Илья посмотрел ему в глаза и побледнел…

Он прочитал в этих глазах свой приговор. Зверь медленно шел, наклонив голову и утробно рыча, вид его огромных клыков вызывал трепет. Что мог ему противопоставить Илья — жалкую железяку в своих руках?

Рядом скользнула тень, Илья пригляделся. Ларч… Призрачный пес встал между ним и Вол­ком и зарычал, наклонив голову и расставив лапы. Увидев его, Волк остановился, затем неожиданно ловко прыгнул вперед. Рычание, визг — Илья ви­дел, как челюсти Волка схватили Ларча за горло. Огромный зверь тряхнул головой, разжал зубы — призрачный пес отлетел в сторону и исчез в стене. Взгляд монстра снова остановился на Илье.

— Ну, иди сюда! — процедил Илья, поудобнее перехватив гвоздодер. — Давай!

Верхняя губа Волка дрогнула, еще больше об­нажая клыки. Зверь на мгновение присел — и бро­сился в атаку.

Закричав, Илья встретил его ударом гвоздо­дера. Бил изо всех сил, но Волка это не останови­ло: чудовищным ударом он опрокинул человека на спину, звякнул выпавший из рук его жертвы гвоз­додер. Оскаленная пасть уже у самого лица, Илья снова закричал — на этот раз от ужаса. Выхватив нож, ударил Волка в шею, затем еще и еще. Чув­ствовал, как лезвие раз за разом входит в живую плоть, но Волк словно не замечал смертельных ударов: схватив Илью зубами за грудь — вместе с курткой, — он сжал его, заставив завопить от боли, несколько раз тряхнул из стороны в сторону. Илья даже не понял, когда именно выронил нож, — чу­довищный зверь трепал его, как тряпичную куклу. Затем отпустил, снова схватил, на этот раз за гор­ло. Это был конец…

Чтобы перекусить Илье шею, Волку достаточно было слегка сжать зубы. Но он почему-то этого не сделал. Илья лежал, хрипло дыша и пытаясь осво­бодиться от чудовищной хватки зверя, тот продол­жал держать его.

Так прошло около минуты, затем в коридоре послышались спокойные размеренные шаги.

— Замечательно, — услышал он знакомый го­лос. — Ты хорошо поработал, Волк. Отпусти его.

Стальные челюсти зверя разжались, Илья на- конец-то смог вдохнуть. Хрипя, приподнялся на локте. Как во сне, увидел перед собой Виктора. Перевел взгляд на грудь — и не увидел того, что ожидал. Грудь болела, как после хорошего удара. Но крови не было. Коснулся шеи — клыки зверя и там не оставили следов.

— Ну, и что тебе здесь было нужно? — поин­тересовался Виктор, спокойно глядя на Илью. — Ищешь неприятностей? Поздравляю — ты их нашел.

Илья медленно приходил в себя. Сел, снова ощупал шею. Взглянул на стоящего рядом с хозя­ином Волка. Потом перевел взгляд на Виктора.

— Хороший зверь, верно? — усмехнулся тот. — Ты совсем не вовремя сюда залез. Ночь для Вол­ка — время охоты. С некоторых пор он охраняет мой дом от гостей вроде тебя.

— Отпусти ее… — прохрипел Илья, глядя Ма­стеру в глаза. — Тебе ведь я нужен…

Несколько секунд Виктор внимательно разгля­дывал Илью, потом вдруг удивленно усмехнулся.

— Чудны дела твои, Господи… — произнес он.— Не ожидал, Илюша. На этот раз ты меня действительно озадачил — честно. Никто из моих людей не способен на такой фокус. Значит, тебе помог кто-то со стороны. Я даже догадываюсь, кто это мог быть — Паша постарался, верно? Вопрос в другом: откуда ты узнал об этом человеке? Кто тебе рассказал о нем? — Мастер нахмурился.

— Неважно… Прошу тебя, отпусти Ольгу. Она тут ни при чем.