Орден Люцифера

— Э, нет… — протянул Виктор и улыбнулся. — Ты хочешь от меня слишком многого. У вас был честный поединок: ты против нее, она против тебя. И ей этот поединок был нужен не меньше, чем тебе. Ты хотел освободить место для своей де­вушки. Мелисса хотела забрать твою силу. К сло­ву, после того, как на посвящении ты выбрал не ее, а Натали, Мелисса тебя возненавидела. Даже пыталась плести против тебя кое-какие интри­ги, — он усмехнулся. — В общем, из вас двоих должен был выжить только один, и я не хотел вмешиваться в ваш поединок. Все было честно, а значит, никто не сможет поставить случившееся тебе в укор.

Илья молчал. То, что Мастер его не предупре­дил, казалось ему несправедливым.

— Кстати, знаешь, почему ты не умер? — спро­сил Виктор, слегка приподняв брови. — Вспомни — что было позавчера утром?

— Не знаю… — пожал плечами Илья. — Ниче­го особенного.

— У тебя ничего не болело?

— Голова болела, — вспомнил он. — Причем так, что я даже хотел от всего отказаться. Но по­том выпил пару таблеток, и все прошло.

— Вот! — назидательно поднял палец Вик­тор. — Именно это тебя и спасло. Компоненты таблеток, еще остававшиеся в твоей крови, повлияли на действие снадобья, которым тебя опоила Мелис­са. Именно поэтому ты смог прийти в себя.

— Откуда ты все это знаешь? — Илья удив­ленно смотрел на Виктора. — Про снадобье, про таблетки?

— Ты меня удивляешь, — самодовольно усмех­нулся тот. — Ты так до сих пор и не понял, кто я. Мы с тобой в хороших дружеских отношениях, ты мне нравишься, именно поэтому я разрешаю тебе обра­щаться ко мне просто по имени. Все остальные на­зывают меня Мастером — как главу ордена. К сло­ву, в присутствии членов ордена тоже называй меня именно так — не подрывай мой авторитет.

— Хорошо.

— Вот и ладненько. Так вот: тебе не кая^ется, что в том, что у тебя вдруг так вовремя разболе­лась голова, есть что-то странное?

— Да, — согласился Илья. — Наверное. Это сделал ты?

— Нет, — покачал головой Виктор. — Я уже сказал тебе, что не вмешивался в вашу схватку. Тебе помог некто гораздо более могущественный, нежели я. Догадываешься, о ком идет речь?

— О Сатане?

— Точно. Из вас двоих Сатана выбрал именно тебя — потому что у тебя очень большой потенциал, потому что ты ему нужен. Поэтому ты жив. Знай: Сатана и дальше будет выручать тебя в опасных ситуациях. Но лишь в том случае, если ты будешь ему верен. Ну как, еще по одной — и все? — Он сно­ва потянулся к бутылке, Илья молча кивнул.

Больше о Мелиссе не говорили. Сначала Виктор немного рассказал о делах ордена, потом говорили о Ц^лсви Возрождения — Мастер был очень дово­лен работой Ильи. На вогпрос, куда переводить по­ступающие средства, — (счет шел уже на десятки тысяч долларов, —.Виктюр ответил усмешкой.

— Илья, эти деньги — твои. Распоряжайся ими так, как считаешь нужным. Ну, а если вдруг у нас возникнет какая-то потребность в деньгах, будь готов поделиться. Сразу скажу, что возвращать одолженные у тебя деньги никто не будет. Но, ког­да ты возьмешь у кого-то, не будут требовать и с тебя. Деньги для нас — ничто, просто средство. Ты ценишь деньги, когда их нет. Когда же их много, они перестают что-либо значить. Поэтому просто живи в свое удовольствие, по мере необходимости под­держивай тех, кто тебе служит, — у собаки всегда должна быть сладкая косточка. Кнут и пряник — вечная, как мир, истина. Кстати, помимо Церкви Возрождения у нас есть еще один неплохой проект: надо организовать издательство для выпуска кое- какой нужной литературы. Дело весьма неплохое.

— И какой именно литературы? — поинтере­совался Илья.

— Разлагающей, — усмехнулся Виктор. — Мы будем выпускать все, что отдаляет человека от Бога. Что потворствует его низменным страстям, что превращает его в животное. Здесь нам нужен умный человек, ты бы вполне подошел.

л как жє Церковь Возрождения?

— Илья, неужели мне надо тебя учить? Найди себе заместителя, плати ему что-то. Пусть он тянет всю работу. Ты же будешь стричь купоны. Зачем делать то, что может сделать кто-то другой? Ду­маешь, я зря хочу навязать тебе издательство? — Виктор пару секунд внимательно смотрел на Илью, потом засмеялся. Улыбнулся и Илья.

— Ладно, это шутка — насчет того, что я тебе его навязываю, — сказал Мастер. — Смотри сам: хочешь — соглашайся. Нет — предложу кому-то еще. Желающих хватает. На раздумья — два дня.

— Я подумаю.

Домой он вернулся в четвертом часу. Напряже­ние спало — все вопросы прояснились, дело Meлиссы благополучно забыто. Хотя в следующий раз действительно надо быть аккуратнее.

Последняя мысль Илью немного испугала: он поймал себя на том, что совершенно спокойно по­думал о «следующем разе». Не будет следующего раза. Никогда.

Около шести вечера он позвонил Ольге.

— Привет, Оля. Может, встретимся сегодня?

— Здравствуй, Илья, — голос Ольги был не­привычно тихим. — Извини, ничего не получится.

— Хорошо, а завтра?

— Илья, у нас с тобой больше никогда ничего не будет. Прости меня, но так будет лучше.

— Ты что, с ума сошла? — нахмурился он. — Перестань молоть глупости. Приходи, у нас те­перь не будет никаких проблем. Поверь, все будет здорово.

— Прости, Илья-