Орден госпитальеров

Тем временем борьба римского первосвященника против Фридриха II достигла апогея. В 1245 году на соборе в Лионе Иннокентий IV проклял Фридриха II и объявил императора лишенным престола, а подданным разрешил на неповиновение ему. Среди народа стали бродить проповедники, которые призывали собирать новое ополчение, но не столько на борьбу с мусульманами, сколько к священной войне с Фридрихом II. Но только весной 1248 года началась деятельная подготовка к походу, и в конце августа Людовик IX с большим воинством отплыл из Франции. В сентябре они оказались на Кипре, где решили перезимовать. Последствия этой остановки стали катастрофическими. Владевший островом король Иерусалима Генрих Кипрский согласился участвовать в походе, но французы провели всю зиму в пьянках и развлечениях, предавались излишествам и многих эта праздная жизнь свела в могилу. В то же время немало французских воинов удалось сманить армянским послам при кипрском дворе на службу в Армению. Всем согласившимся покинуть армию предоставили очень выгодные условия службы. Армия оказалась ослабленной.

Наступила весна, и первую высадку решили делать на египетское побережье. Город и крепость Дамиетту удалось захватить без особого кровопролития, ибо испуганные гарнизон и население покинули их, опасаясь повторить судьбу своих предшественников за тридцать лет до того. После захвата города крестоносцы разместились в ней, как у себя дома. Госпитальеры и тамплиеры, а также мирийские и кипрские рыцари получили в лен владения, была учреждена епископия, Патриарх Иерусалимский Роберт превратил главную городскую мечеть в церковь и посвятил ее Богоматери. Султан предложил мир, изъявив готовность пойти, в обмен на возврат Дамиетты, на большие уступки в Святой Земле и, в частности, вернуть Иерусалим, Аскалон и Тивериаду. Тем самым можно было бы без большого кровопролития добиться того, что считалось целью похода в Египет. Однако неразумные и опьяненные победой крестоносцы отклонили мирные предложения, решив предварительно захватить столицу — Каир.

В ноябре 1249 г. войско двинулось в поход, перешло каналы и притоки Нила в Дельте и, не встретив значительного сопротивления, достигло Барамуна на северном берегу одного из каналов, напротив главной квартиры султана, расположенной в Мансуре. Именно там стояли лагерем крестоносцы в 1221 г., когда наводнение заставило их капитулировать. События того, прежнего крестового похода повторились и на этот раз, с удивительной точностью. Неожиданно к Людовику явился бедуин и пообещал провести войско через тайный, никому неведомый брод. Часть войска немедленно воспользовалась этим и благополучно оказалась на другой стороне Нила. Но здесь дело испортили рыцари тамплиеры и граф Роберт д’Артуа, которые решили раньше Людовика захватить добычу. Они бросились перед Мансурой на неприятеля, перебили небольшой отряд и на всем скаку ворвались в город. Но мусульмане тут же заперли ворота и уничтожили весь отряд.

Борьба за овладение Мансурой оказалась безуспешной. Враг оперировал в тылу христианского войска, захватывал корабли с припасами и, в конце концов, вызвал в лагере недостаток продуктов питания.

В довершение ко всему вспыхнула эпидемия, распространившаяся с молниеносной быстротой и парализовавшая боеспособность войска. Больные и истощенные крестоносцы почти лишились способности оказывать сопротивление. Не разрушив за собой мостов, христианское войско стало отступать, преследуемое врагом, пока не было взято в плен вместе со своим королем. Король попытался путем переговоров добиться своего собственного освобождения и освобождения своего войска на приемлемых условиях. Султан же использовал пленников как заложников для их обмена на крепости в Святой Земле, являвшиеся центрами сопротивления. При этом сарацины стремились завладеть прежде всего крепостями рыцарских Орденов. Историограф Иоанн де Жуанвиль, сенешаль короля, чье описание является лучшим источником по истории этого злополучного крестового похода, подробно описал устроенный допрос: