Орден Архитекторов 5

Да, это был не настоящий бой. Я не использовал свои способности на полную мощность. Вздумай я их убить, они бы уже летели в «отстойник». Но и гвардейцы, я заметил, тоже сдерживали себя, не желая причинить мне вреда.

Самое главное, что в их глазах теперь читалось уважение и даже… восхищение. Мне нужны были верные, сильные бойцы. И я, похоже, их нашёл.

– Ну, раз уж мы тебя испытали, – усмехнулся Слон, – то, выходит, теперь наша очередь показать себя в деле?

– Не, – отмахнулся я. – Я и так всё понял.

– Нет, – возразил Буран. – Ты показал, на что способен. Теперь наша очередь. Давай нам тоже испытание!

– Хорошо, – сказал я, сдерживая улыбку. – Я подумаю над вашей операцией. Но уверяю вас – скоро здесь станет жарко, и вам не придётся отсиживаться без дела.

– Это точно, – кивнул Буран. – Всё-таки война намечается.

– Всё-таки? – переспросил я. – Значит, есть информация?

– Да, – кивнул он. – В Империи все уже об этом говорят.

– Не просто говорят, – подтвердил Слон. – Империя уже стягивает войска к границе с Австро-Венгрией.

– Ясно, – кивнул я. – Тогда… располагайтесь пока и ждите дальнейших указаний.

– Без проблем, малец… – начал Буран, а затем запнулся и засмеялся. – Ой, то есть… молодой господин… Блин, я хотел сказать… Ай, ладно, ну ты понял.

– Конечно, понял, – усмехнулся я. – Ну хоть слово «господин» от тебя услышал. Уже прогресс.

* * *

– А ты прав, – согласился я с Борей, когда мы вышли из казармы и сели в машину. – Эти ребята, несмотря на свой возраст, ещё те зверюги.

Пока мы ехали в лавку по улицам Вадуца, я, откинувшись на спинку сиденья, размышлял о своей новой гвардии.

Двенадцать человек опытных бойцов, закалённых в боях, – это было отличное начало. Я помнил их ещё с детства. Скала был прав – это были лучшие из лучших.

Интересно, как они восприняли меня, как главу Рода? Ведь мой отец… он постарался сделать всё, чтобы слова «честь», «верность» и «преданность» перестали что-то значить для Рода Вавилонских.

На самом деле, мой отец, Аристарх Вавилонский, был… как бы это правильно сказать… слабым человеком. И нет, я не имею в виду физическую или магическую силу. Он был слаб духом. Ему не хватало решительности, смелости, силы воли. И поэтому он предпочитал плыть по течению, не вмешиваясь в происходящее.

Мой дед, Владимир Григорьевич, наоборот, был настоящим лидером. Он обладал не только огромной силой, но и железной волей, твёрдым характером, и был широко известен своей справедливостью и честностью.

И теперь я должен доказать им, что достоин возглавить Род Вавилонских. Что я смогу вернуть ему былую славу, силу и влияние.

Я прекрасно понимал, что гвардия – это не просто группа бойцов. Это – опора Рода, его щит и меч. И чтобы гвардейцы были преданными, им нужно доверять своему главе.

А Скала, конечно, хитрый жук! Ведь он, скорее всего, специально подговорил гвардию устроить мне «испытание». Он хотел, чтобы я показал им не только свою силу, но и своё право быть главой Рода. И, кажется, ему это удалось.

Я уже принял решение – отправить всех гвардейцев в казарму, которую собирался достроить в кратчайшие сроки. Кроме того, рядом находится моя лавка, и они смогут защищать её в случае нападения.

Глядя на проносящиеся за окном улицы Вадуца, я подумал о том, какая же дыра этот Лихтенштейн. Судя по всему, в Империи уже все как минимум несколько дней говорят о войне и даже стягивают войска. А здесь по-прежнему тишь да гладь. Понятно, что информацию могут скрывать, есть только мелкие вбросы. Но массового оповещения населения нет, чтобы начинали готовиться к войне. Значит, надо быть ещё более готовым ко всему, раз время поджимает.

А ещё эти чёртовы повстанцы. Я был уверен, что, если начнётся война, они, вместо того чтобы объединить усилия и защищать княжество, начнут тянуть одеяло каждый на себя, преследуя свои корыстные цели. И если у нас будут проблемы с Австро-Венгрией, к примеру, то они с радостью перейдут к ним под крыло. Потому что от них, как мне кажется, им будет проще сбежать, чем от Империи потом отсоединиться. Или остаться там, если будут хорошие деньги получать.

В лавке Семён Семёнович, склонившись над прилавком, сортировал монеты. Он, услышав, как мы вошли, поднял голову, окинул нас взглядом, а затем с лёгкой улыбкой кивнул.

– Привет, Семён Семёныч, – сказал я, – как продажи?

– Да неплохо, – кивнул старик, откладывая монеты в сторону. – Вот, например, недавно у нас купили спартанский шлем. Оригинальный, четвёртый век до нашей эры! – он с гордостью добавил. – А в придачу к нему – железное копьё.

– Спартанский шлем? Копьё? – я рассмеялся. – Неужели кто-то решил косплеить спартанцев?

– Покупатель был из Римской Империи, – ответил Семён Семёнович, многозначительно глядя на меня.

– Вот как? – удивился я. – Ну понял, похоже, он решил вернуть наследие прошлого на родину.

– Да-да, – кивнул Семён Семёныч. – Он ещё и рассказывал о своей коллекции – у него там полный набор доспехов спартанцев.

Мы посмеялись.

– А так, в целом, всё в порядке? – уточнил я. – Никаких происшествий не было?