Орден Архитекторов 4

— А мы как раз с Теодором… — начала было девушка, но тут же сбилась, и с нескрываемым любопытством посмотрела на нас.

— Мы приехали вместе, — пояснил я. — Анастасия любезно согласилась составить мне компанию.

Мы вошли в большой зал, где уже собралось множество гостей.

— Господин Теодор Вавилонский в сопровождении прекрасной графини Анастасии Разумовской! — громко объявил дворецкий.

Мужчины в дорогих костюмах, женщины в роскошных платьях. Все они оживлённо беседовали, держа в руках бокалы с шампанским, и переводили на нас любопытные взгляды.

Я улыбнулся. Своим появлением мы, похоже, произвели фурор. Анастасия, которая шла рядом со мной, слегка прижавшись своим плечом к моему, заметно нервничала. Её лёгкое волнение не передавалось мне. Я слишком долго прожил, чтобы бояться какой-то толпы аристократов.

— Смотри, как таращится, — прошептал я на ухо графини, легонько кивнув на какого-то толстяка, который аж привстал из-за стола, чтобы получше нас рассмотреть.

К нам тут же подошёл сам граф Василий Петрович Гордеев. Высокий, статный мужчина с седыми волосами и проницательным взглядом позволил себе легкую добродушную улыбку.

— Теодор, рад приветствовать вас в нашем доме! — он крепко пожал мне руку. — И Анастасия! Какая приятная неожиданность! Давно вас не видел в свете! Прекрасно выглядите, как всегда!

— Благодарю за приглашение, — улыбнулся я.

— Теодор, — прошептала Анастасия, когда мы отошли в сторонку, чтобы дать возможность графу Гордееву поприветствовать других гостей. — Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

Её глаза были полны неуверенности, и пальчики всё также нервно теребили край сумочки.

— Анастасия, — улыбнулся я ей в ответ, — тебе не о чем переживать. Сегодня ты доверилась быть в моей компании, а значит, с тобой ничего не случится.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читалась надежда и страх.

— Но ведь…

Я приложил указательный палец к её губам, останавливая поток слов.

— Тссс… Расслабься и получай удовольствие. Обо всём остальном я позабочусь, — сказал я, глядя на неё.

— Тут собрались самые влиятельные люди княжества. И ты так уверен в себе? — прошептала девушка, всё ещё немного дрожа.

— Более чем, — улыбнулся я и подмигнул ей.

Я обвел взглядом зал и заметил, что все присутствующие словно позабыли о своих делах и теперь с нескрываемым интересом наблюдают за нами.

— Похоже, мы стали гвоздём программы, — усмехнулся я.

— И кто бы мог подумать, что Вавилонский… — я использовал старый фокус с «эхом камня», чтобы подслушать интересующий меня разговор. Какая-то женщина в нарядном платье, которое по цене, наверное, как моя нынешняя усадьба, беседовала с подругами, — окажется таким сердцеедом! В прошлый раз — китаянка, а в этот — Разумовская.

— Да-да, я слышала, — поддержала её подруга, — что китаянка — это дочка самого главы одной из самых влиятельных Триад Гонконга.

— Вот как? — удивилась первая.

Я про себя усмехнулся. Интересно, что ещё они «слышали» обо мне?

— Видели, с кем явился Вавилонский? Разумовская! Давно её не было видно, — услышал я приглушенный мужской голос из группы мужчин, что стояли недалеко от нас.

— А чем он её подкупил? Деньгами? Говорят, у неё кредиторы на пороге. Неужели, всё-таки решила найти себе покровителя?

— Деньгами? Смешно… Да он же нищий! Ты лучше посмотри, как она на него смотрит. Похоже, тут дело не только в деньгах!

— А китаянка куда делась? Неужели он их меняет, как перчатки?

В какой-то момент я не удержался и повернул голову, в упор посмотрев на говоривших. Трое мужчин, одетых в дорогие костюмы, с бокалами шампанского в руках, тут же отвели взгляды. Один из них, пузатый, с красным лицом, поспешил удалиться, делая вид, что он тут ни при чём, а двое других изобразили оживлённую беседу, повернувшись друг к другу.

Я же про себя хмыкнул, и снова посмотрел на другую интересующую меня группу — семейство Ивановых, во главе с самим герцогом. Как только мы вошли в зал, тот сразу перестал улыбаться, и теперь сверлил меня ненавидящим взглядом. Женщина, которая стояла рядом, всячески старалась привлечь внимание графа к себе, но он, похоже, вообще её не замечал, сосредоточившись на мне и моей спутнице.

Я невольно улыбнулся.

— Всё в порядке, Теодор? — спросила Анастасия, заметив мою улыбку.

— Да, — кивнул я. — Просто увидел старых знакомых. Анастасия, разрешите пригласить вас на танец! — обратился я к ней, протягивая руку.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Так сходу? — уточнила она.

— А почему и нет? — улыбнулся я.

Музыка как раз сменилась на вальс, и я, взяв Анастасию за руку, повёл её в центр зала.

Мы начали танцевать. Её тело было лёгким, она двигалась плавно, следуя за моими движениями.

— А ты неплохо танцуешь, — сказала она мне на ухо.

— Спасибо, — ответил я, — было время научиться.

— И много времени? — загадочно улыбнулась Анастасия.

Я про себя усмехнулся. Настолько много, что ты даже представить себе не можешь.