Орден Архитекторов 2

Родионов уже без разговора задержался на пару секунд, буравя меня уничтожающим взглядом, а потом просто вышел из лавки. За ними вышли его бойцы, всё так же ощупывая глазами окрестности.

Что ж, будем считать, что их разведка прошла успешно. Но успешно для меня, а не для них. Эти маленькие видеокамеры, которые были вставлены вместо пуговиц у охранников, сломались сразу, как только они сюда зашли. Так что возможный план нападения на своего «милого» соседа им придётся делать по памяти.

Аукцион «Кристис»

Лондон, Британские острова

Большой зал аукционного дома был заполнен богато одетыми дамами и господами. Как обычно, здесь собрался весь цвет европейских коллекционеров, и не только европейских. Здесь были люди из Российской Империи, а также из более далёких стран.

Только что продали картину известного художника Бредбрандта. Она ушла за ожидаемую цену. Популярная живопись в последнее время пошла на спад. Коллекционерам требовалось что-то более экзотическое.

— Итак, следующий лот! Уникальные шахматы работы мастера Хари Шара. Им более тысячи лет. Обратите внимание, — бойкий аукционист вещал, указывая лазерной указкой на фотографии, которые, одна за другой, появлялись на большом экране, расхваливали товар, объясняя его историю и происхождение.

— Петя, ты видишь?

Граф Пивоваров слегка задремал, утомлённый красным бургундским из буфета. Он приехал сюда целенаправленно за антикварным украшением, и в ожидании своего лота немного заскучал.

— А, что? — Пётр Сергеевич вскинулся и посмотрел в то направление, куда указывала его жена.

— Смотри, это же шахматы Вавилонских!

— Да откуда? — подслеповато прищурился Пивоваров, засуетился, а затем надел магическое пенсне, чтобы получше приглядеться.

— Да точно говорю, они.

— Вот хитрый хрен! Как он может их продавать? Они же выступали залогом моего последнего займа, — граф Пивоваров почувствовал, что его тучное тело наливается злостью. Он был один из немногих, который знал настоящее положение дел у Рода Вавилонских. И не брезговал на этом немного подзаработать.

Уже несколько семейных реликвий ушли к нему с большим дисконтом. Все происходило по одной и той же стандартной процедуре. Вавилонский брал у него долг под залог. А потом не возвращал деньги, а отдавал залог. Все были довольны. Вавилонский тем, что избавлялся от ненужных, но дорогих вещей. А большой коллекционер и ценитель старины Пивоваров получал интересные вещи, либо себе в коллекцию, либо на продажу. И да, намётанный взгляд старого коллекционера определил, что это те же самые шахматы.

Аукционист продолжал расхваливать товар. Пивоваров дрожащими пальцами набрал телефон Вавилонского.

— Пётр Сергеевич, как я рад вас слышать.

— А вот я тебя не очень рад, Аристарх, — зашипел в трубку Пивоваров, стараясь соблюдать приличия. Хотя аукцион — это не театр. Здесь оживлённо гомонили со всех сторон, так что большей проблемой было расслышать в трубке собеседника, чем помешать кому-то. — Ты за каким хреном продаёшь мои шахматы?

— Твои шахматы? — удивился Вавилонский.

— Ну, не мои, но которые у меня в залоге.

— Шахматы отца, сделанные мастером Хари Шара? — непонимающе продолжал Вавилонский.

— Да, да, именно они! Это что за поступок, Аристарх?

— Извини, Пётр, но я не понимаю, — искренне удивился Иннокентий. — Они у меня. Сейчас секундочку… — прошло буквально несколько секунд. — Вот я стою над ними и смотрю на них.

— Да что ты несёшь? Я на аукционе в Кристисе. Прямо сейчас выставлен лот.

— Да ничего я не несу. Секунду…

У Пивоварова пиликнуло сообщение. Он открыл и увидел пришедшее изображение шахмат, стоящих посреди пустых грязных стаканов и недопитых бутылок — обычный пейзаж любящих ежедневную разгульную жизнь Вавилонских.

— Ты уверен, что это именно они?

— Да, конечно, уверен. О чём ты, Пётр? — всполошился Вавилонский.

— Тогда что продают прямо сейчас?

— Я понятия не имею, Пётр. Я понятия не имею.

— Хари Шара, девятый век. Единственный оставшийся экземпляр.

— Да, всё верно. Именно так мне отец всё и рассказал.

— Понял, отбой! — бросил трубку Пивоваров и поднял руку.

— Погодите, уважаемый Пётр Сергеевич… — конечно же, аукционист знал в лицо всех своих самых знатных покупателей. — Мы ещё не дошли до торга. Я знаю, что вы большой ценитель, но…

Пивоваров встал, бесцеремонно перебивая.

— Это подделка! Я заявляю об этом со всей ответственностью.

Шум вокруг стих. Все повернулись, вглядываясь в Пивоварова. Аукционист немного подвис.

— Из чего вы высказали такое странное предположение? При всём уважении, Пётр Сергеевич, но мы…

Пивоваров снова перебил.

— Потому что оригинал — мой! — тут он снова сбился, поняв, что сказал не то. — Точнее, он сейчас находится у моего друга в поместье за тысячи километров отсюда, в Империи.

— Пётр Сергеевич, — очень вежливо и терпеливо сказал аукционист, — вы же знаете, как мы подходим к выставленному на продажу товару. Он прошёл все тесты. Лучшие эксперты дали своё заключение. Эти шахматы подлинные.

— Этого не может быть! — начал снова заводиться Пивоваров.