orangeroofhousedeedeepic

общего особняка. Курица оказалась вполне съедобной.

— Так тебе вообще можно было бы не работать, а жить с помощью магии, —

подала Диди идею Алис. — Если бы, конечно, не случайность превращения.

Смотри, сколько камушков ты наколдовала. Да каждый из них стоит не менее…

— А Алис бы продавала их, и мы бы тоже не работали, — пошутил

Малькольм.

Идея всем казалась заманчивой. Однако её воплощению в жизнь мешало то,

что Диди не могла расходовать колдовскую силу вечно. Наступал момент, когда

заклинания не получались, или магия в девушке вообще иссякала, хотя она

старалась этого не допускать, так как обычно чувствовала страшную усталость

после полного исчерпания сил. Ей предстояло выучить ещё много важных уроков.

Хэйли и Тристан куда-то пропали на этой неделе. С вампиром она

встретилась один раз посреди недели в их любимом «Красном бархате», а лучшая

подруга вообще каждый вечер сбегала после работы в неизвестном направлении.

Диди беспокоилась, что та ей ничего не рассказывает, но Хэйли лишь принимала

загадочный вид и обещала посвятить подругу в собственные тайны позже.

Обычно такого в их отношениях никогда не было, и Диди всерьёз задумалась о

том, что же происходит. Она видела, что поздно вечером Хэйли подвозит к дому

кто-то на автомобиле с затемнёнными стеклами, и недоумевала, почему в этот раз

подруга молчит о своем кавалере, ведь раньше она радостно сообщала Диди о

своих «победах».

В субботу утром ведьмочка наконец выкроила время для посещения

комиссионного магазина. Он действительно оказался в квартале от её дома, так

что полет на метле занял рекордно короткое время. Магазинчик оказался вполне

дружелюбным с фасада, с небольшим садиком, разбитым во дворике, и, к

радостному удивлению Диди, со стойкой для метел. Вывеска гласила, что магазин

назван в честь некоего Алистера.

Поднявшись по ступенькам на веранду, Диди осторожно установила своё

транспортное средство в надлежащее ему место и толкнула входную дверь. Она

сразу же почувствовала ароматы различных трав, меда и чего-то незнакомого, но

приятного.

Диди вошла в магазин и с любопытством оглядела его. Он оказался

довольно уютным, с резной мебелью, креслом-качалкой перед камином, в

котором потрескивал огонь, с кучей флакончиков всевозможных форм и

расцветок, стопками старинных книг, лежащих на полу и на прилавке, и

старинным граммофоном, из которого лилась ретро-музыка.

— Здравствуй, дорогуша! — услышала Диди скрипучий голос. Она

обернулась на звук и оцепенела. Из подсобного помещения вышло создание с

чёрными волосами и зелёной кожей, заострёнными ушами и широким носом. Оно

напоминало ведьм из иллюстраций к тем сказкам, которые Диди читала в детстве.

Только вот стоящее перед девушкой существо не было одето в остроконечную

шляпу и длиннополый плащ. Волосы загадочной дамы были уложены в

элегантную причёску, а одежда на ней была вполне современная.

— Не пугайся, крошка! — улыбнулась зеленокожая особа. — Я слышала, ты

на метле прилетела, значит, ты ведьма. Или так у кого-то взяла метлу покататься?

— Нет, я ведьма, — отошла от удивления Диди. — Я Диди Уинн. Меня сюда

отправила миссис Дурвуд.

23

[email protected]

— А, светлейшая госпожа Серена! — закивала экзотическая продавщица. —

Да, она меня предупреждала о юной неопытной ведьмочке. Я — Анджали, могу

тебя проконсультировать по любому вопросу, связанному с алхимией.

— А вы вообще кто? — заинтересовалась Диди.

— Этот вопрос не по алхимии, но я тебе отвечу, — засмеялась Анджали,

выходя из-за прилавка. — Я — джинн, но давно освобожденная. То есть, джинири

— джинн-женщина. А этот городок весьма для меня подходит, тут есть существа

поярче меня. Взять хотя бы этих красоток-гурий с крыльями…

— Фей? — догадалась Диди.

— Умница, — оценила «сообразительность» девушки джинири. — Джинны

имеют много знаний о магии, но она у нас особая. А в алхимии я тоже разбираюсь,

так что нашла себе здесь подходящее место.

— А кто такой Алистер? — вспомнила Диди надпись на вывеске.

— А это был один умнейший муж и могущественный колдун, родился он в

девятнадцатом веке. Правда, разум покинул его, и стал он заниматься всякой

оккультной чушью, да простит его великий дух необдуманную речь глупой

джинири, — Анджали зацокала языком, выражая своё сожаление. — Но

алхимиком он был знатным. В честь его эту лавку и назвали. Так что душа твоя

просит, красавица? Растения чудодейственные выращивать? Книги мудрые

изучать? Драгоценную пыль из камней получать?

Диди растерянно огляделась. Её внимание привлек каменный алтарь, с

лежащим на нем самым толстым из всех виденных ею томов. Кожаный переплет

книги был украшен золотом, на алтаре стояли свечи, на столике рядом сгрудились

книги и пустые флаконы, а слева от алтаря стоял каменный котел.

Анджали перехватила её взгляд и одобрительно прокомментировала: