Оракул и его тень

С каждым новым днем Михей все больше привыкал к озорному характеру Белозара. Страх перед ним растворился, словно его и не было. Возможно, все дело было именно в том, что Амос всегда был рядом и абсолютно доверял змею.

Постепенно ландшафт вокруг менялся, а растений становилось все меньше. В один из ночных привалов Михей проснулся от кошмара. Он видел образ монстра, вырывающегося из земли. Голова все сильнее трещала, если он пытался вспомнить детали. Мальчик тяжело вздохнул и повернулся на бок.

Прямо недалеко от его лица был гриб. Достаточно большой гриб. Гриб моргнул своими большими черными глазами. Глаза Михея в ответ расширились. Он уже начал открывать рот, чтобы что-то сказать, но гриб его опередил. Гриб открыл рот и издал звук лопающегося пузырика. Он, словно рыбка, открывал и закрывал рот.

— Я тебя не понимаю… — робко заметил мальчик и осторожно, чтобы не пугать, приподнялся на локтях.

Амос все еще спал, а вот Белозар совсем нет. Мужчина гладил похожий гриб по волнистой шляпке, а тот колыхался, словно танцуя.

— Бурбук хочет, чтобы ты его накормил, — тихо заметил змей.

— Бурук? — Мальчик принял сидячее положение.

— Нет, Бурбук, — уточнил змей.

Он хотел погладить существо и даже протянул руку, но тот начал быстрее хлопать ртом, что показалось юному оракулу не самым хорошим знаком. Михей достал из мешочка кусок мха и подал его существу. Бурбук радостно проглотило подношение и начало колыхаться, как в танце.

— Вот теперь можешь и погладить, — сонно произнес зевающий Амос.

Он посмотрел по сторонам и зачесал рукой черные волосы, открывая шрам от ожога на щеке. Пока он собирал лагерь, Михей с Белозаром продолжали играть с бурбуками.

— Давайте собирайтесь.

— Без проблем.

Они быстро собрали лагерь и седлали коней. Михей махал на прощание уже целой толпе бурбуков, которые хлопали ртами.

Когда они вышли на главный тракт, то обнаружили там не самую приятную картину. Прямо посреди дороги был еле живой монстр. Огромная туша лежала на земле, а вокруг нее росли перецетусы, освещая голубым светом.

Амос пришпорил коня, в отличие от Белозара, который уже склонился над безобразным чудовищем с мелкими впалыми глазами и широкой мордой, как у носорога.

Белозар прочитал молитву и вонзил клинок в сердце чудовища. Он стер кровь с клинка и с полным вины взглядом снова сел на коня. Они продолжили путь молча. Каждый заметил следы огромных змеиных зубов на монстре.

Всадники подъезжали к границе с Кисари. Михей удивленно смотрел на то, как постепенно растений становилось все меньше и со временем деревья и вовсе пропали. Становилось все жарче, а горизонт уже состоял из песка, отражающего солнце так, что глаза начинало жечь.

Даже несмотря на легкую одежду, пот уже стекал по всему телу. Михей решил избавить себя от мешающей ткани.

Чародей глянул на ребенка, что вошкался в седле. Михей уже начал было снимать рубаху, как тот его остановил.

— Даже не думай о том, чтобы снять ее, — Амос осторожным движением опустил поднявшийся локоть ребенка.

Михей серьезно задумался.

— Хах, Михей, ты же оракул, должен понимать, что этого делать не стоит, — как и всегда, весело начал змей. В этот раз его веселье было более сильным и даже местами фальшивым. Он постоянно тер свои руки, словно пытаясь что-то стереть.

— Мне не кажется, что произойдет что-то ужасное… — Он обернулся на учителя.

— То, что все обойдется и ты не умрешь, не значит, что стоит это делать. Я уже много раз говорил, тебе стоит думать, прежде чем что-либо делать. — Михей уже хотел ответить на это обвинение. — Думать дольше, чем пара секунд. Подумай, почему этого делать нельзя.

Юноша погрузился в раздумья. Спустя десять минут обгоревшее на солнце лицо подсказало ему ответ. Он попытался спрятать все, что было открыто в тени учителя и под одеждой. Змей подъехал вплотную и протянул бутыль с чем-то.

— Вот лечебная мазь. — Он снисходительно улыбнулся и потрепал мальчика по голове. Михей смущенно отвел взгляд и мельком глянул на учителя. — Ты впервые в пустыне, не знать о таком не стыдно. Главное, вовремя понимать свои ошибки.

Когда Михей намазал обожженную кожу, Амос все так же, не опуская головы в сторону Михея, подал ему бутыль с водой.

— Пей по чуть-чуть. Нам должно хватить ее до поселения.

Михей слегка отпил и скривился. Вкус у воды был горький и немного кисловатый.

— Там шалфей? — спросил мальчик, все еще кривящий лицом, и немного причмокивая, пытаясь избавиться от привкуса.

— И календула.

— Горькое…

— Это и будет напоминать тебе о том, что пить нужно только при необходимости.

Амос посмотрел вдаль. Там виднелись силуэты людей на верблюдах.

— Уже скоро встретим стражей границ. Михей, слушай внимательно. Ни слова о том, что мы чародеи. Мы с тобой алхимики. Правила здесь почти как в Рице.

Михей кивнул. После стольких дней, проведенных с мастером, он понял важность всех слов, сказанных после «Михей, слушай внимательно». Казалось, это стало уже магической фразой, после которой Михей утрачивал желание к ребячеству.