Оракул Апокалипсиса

Они проговорили еще несколько минут, обсуждая на этот раз срочные вопросы, связанные с ремонтом левого крыла теперь их родового замка. Повесив трубку, Екатерина Дмитриевна начала просматривать рекомендованные Касей сайты. Информации было много. Правда, когда именно появились одушевленные терафимы, не говорилось. Одно было точно: упоминания о говорящих головах, предсказывающих будущее, присутствовали у многих античных авторов. Сохранились свидетельства их существования у вавилонян и халдеев, евреи ими тоже, судя по всему, не брезговали. То же самое относилось и к грекам, и к римлянам. Короче говоря, предшественники футурологической науки пользовались большой популярностью у древних народов. Что и понятно, учитывая гораздо большую точность их примитивных предсказаний, если, конечно, верить античным свидетельствам. Екатерина Дмитриевна представила себе, сколько бы заплатили современные корпорации за одного такого терафима – миллиардов бы не пожалели, это точно. Правда, насколько они были настоящими? Это другой вопрос. Екатерина Великая скептически усмехнулась. Для нее, выросшей в стране сначала победившего, а потом благополучно канувшего в Лету атеизма, все эти чудеса были результатом удачного оболванивания доверчивой народной массы. Однако, несмотря на очевидное шарлатанство, вполне серьезные и уважаемые ученые были способны поверить в реальность подобного оживления. Нелогичность человеческой натуры всегда ее поражала. Словно человек, начиная с самой древности и кончая настоящим, упрямо и настойчиво отказывался взрослеть. Впрочем, от нее никто не требовал научной экспертизы подлинности терафимов, да и под рукой таковых не наблюдалось.

Важнее было другое. Если терафимы были широко распространены в античности, то в Средние века они вполне могли продолжать существовать. Натура человеческая не очень-то и изменилась. И «что было, что будет и чем сердце успокоится», волновало человека с самых незапамятных времен. Да и кто мог устоять? Ровным счетом никто. Хорошо священнослужителям вещать, что все в руках Господа, и покоряться воле Его. А на самом-то деле очень хочется узнать, что именно в этих руках находится. И одно дело, когда обычный, заурядный человек не знает, что с ним случится не то что через год, а уже через пару часов. Другое – когда такая доля ждет людей самого что ни на есть высокого, чуть не божественного, если верить генеалогиям Каролингов и Саксонской династии, происхождения. Им как-то не улыбалось с тем же страхом неизвестности взирать в будущее. Пребывать в неведении им не нравилось, поэтому ничто на самом деле не исчезло – ни халдейская астрология, ни карты Таро, ни предсказатели и прорицатели всех мастей. Все продолжало благополучно существовать, и короли, и императоры, и даже папы держали при себе целый штат подобных более или менее серьезных профессионалов гадания на кофейной гуще. Не обходилось, как и полагается, без черных или белых магов. И приходилось признать, что терафимы в арсенале этих представителей оккультных наук были самыми впечатляющими объектами-субъектами. Поэтому и были зарезервированы только для самых-самых высокопоставленных представителей средневекового мира. Что касается запретов на поклонение идолам и обращение к магии, то они, как и все запреты, существовали исключительно для того, чтобы их нарушать.

Екатерина вспомнила один из прочитанных процессов изготовления терафима, и тошнота подкатила к горлу. Хотя к тонкоорганизованным она не относилась, но увиденное в лаборатории не давало покоя. А представить на месте голов шимпанзе человеческие было чудовищно. Усилием воли она отогнала кошмарные видения. Иногда ученые пугали Екатерину отсутствием нормальных человеческих чувств. Ей бы железные нервы Марго! Она вздохнула – на подобные размышления у нее явно не было времени. Через несколько дней они должны будут покинуть замок, а следовательно, надо было торопиться. Закрыла ноутбук, захватила его с собой и вышла из номера, старательно закрыв входную дверь на ключ. Предосторожность в таких условиях явно не была лишней.

Глава 7. Силы небесные, возможности земные

Год 999 после Рождества Христова. Священная Римская империя, Констанц