Опустошенная

— Ну конечно же, выставите, — ответил Малик. Вы можете доложить, что в нашем Доме отличный порядок и в нем живут храбрые и настоящие вампиры. Ах, да, вы можете также передать им что Мерит снова назначена Стражем.

Он улыбнулся чуть злобно, и мне пришлось сдерживать собственную ухмылку.

— Возвращайтесь с этим к ГС, мистер Кабот. И при необходимости, можете сказать им, чтобы они катились к черту.

Когда в Доме не осталось и следа присутствия Фрэнка, остальные вампиры окружили Этана, выражая радость. Будто бы подпитываемый их любовью, он вновь смог стоять самостоятельно.

Когда вампиры ушли, Малик положил руку ему на плечо.

— Это Дом твой от мозга до костей, и тебе в нем рады в любое время.

Когда-то Этан сказал нечто похожее, заверив меня, что я была членом Дома «от мозга до костей». Может это одна из фраз, которые употребляли вампиры, может часть всеобщего словаря, или коллективная память людей, которые связанны друг с другом потребностью в ассимиляции.

— Когда придет время, — сказал Малик, — я верну бразды правления тебе. А пока в городе, несомненно, возникнут вопросы. Не сомневаюсь, что скоро в дверь будет ломиться мэр.

— Весьма вероятно, — ответил Этан, а затем, улыбнувшись Малику, взял меня за руку. — Если ты не возражаешь, оставшуюся часть ночи я собираюсь провести с максимальной выгодой.

Я почувствовала, как щеки залил румянец. Но ничего, Люк тоже покраснел.

Когда Малик заверил Этана, что его апартаменты принадлежали ему, мы, держась за руки, возвратились в комнаты Этана.

Мы едва успели закрыть двери, как Этан завладел мои ртом, целуя меня жадно, настойчиво. Между нами разгоралась страсть, сравнимая со старинной магией.

Я не противостояла ему. Я всецело отвечала на поцелуй, терзала его всеми имеющимися в моем арсенале способами, прижималась к нему, обнимала, когда нас поработила любовь.

Спустя минуту он, тяжело дыша, оторвался от меня. Открыв глаза, Этан обхватил мое лицо руками.

— Я не забыл и не собираюсь забывать, на чем мы остановились, Страж.

— Тебя так долго не было.

— Это ты так считаешь. Для меня это был нечеткий сон о тьме…и иногда о твоем голосе. Ты была моей связью с землей, и я выкрикивал твое имя, чтобы не потерять эту связь.

Уверенна, я слегка побледнела от этих слов. После его воскрешения эмоции все еще были такими новыми, такими рискованными, не подвергшимися испытанию. Я пребывала в восторге, от того, что он ожил. Но это было настолько неожиданным, что я боялась доверять эмоциям.

Он поднял меня за подбородок, заставляя посмотреть себя в глаза.

— У тебя кто-то есть?

— Нет, но тебя не было два месяца.

С минуту он молчал, изучая мои глаза.

— Когда-то, — наконец заговорил он, — я мирился с твоей скрытностью и давал тебе время и личное пространство, чтобы принять решение.

Он вновь поднял мою голову.

— Теперь, все по-другому, Мерит.

А затем его губы накрыли мои, и у меня вновь перехватило дыхание. Он целовал меня как одержимый, как человек, который не желал ничего, кроме как чувствовать и осязать меня.

Как человек, вернувшийся к жизни.

— Мне дали третий шанс, пусть даже и при сомнительных обстоятельствах. Ты моя, и мы оба это знаем.

Он поцеловал меня вновь, и я начала верить, что он действительно вернулся. В отношении него во мне просыпался такой инстинкт собственника, какого я прежде не испытывала. Глубоко внутри жила уверенность, что он мой, и что бы ни случилось, я не собираюсь его отдавать.

Спустя другую долгую минуту, он оторвался от меня и обнял.

Когда встало солнце, мы устроились, прижавшись к друг другу, ради тепла, любви и будучи благодарными за чудо, которое вероятно не должно было случаться.

В эту ночь я спала сладко, как никогда.

Эпилог

Телефон возле кровати Этана громко звонил. Мы проснулись. Наши тела так и были переплетены. Переползя через его обнаженное тело, я взяла трубку.

— Да? — спросила я.

Катчер безумствовал:

— Она очнулась. Нейтрализовала охрану и ушла.

Я села и затрясла Этана за ногу, чтобы его разбудить.

— Погоди. Что значит, нейтрализовала Орден?

Этан сел рядом. Его ноги были обернуты простыней. В его глазах застыла тревога. Он смахнул с лица волосы.

— Они сняли путы, чтобы поговорить с ней. Ей удалось убедить их, что она чувствует себя лучше и что поняла, что поступала неправильно. Как только они ушли, она вырубила охранника. Он серьезно ранен. По пути на выход она вырубила двух других. Они звонили несколько минут назад.

— Ты знаешь, куда она направилась?

— Временный хранитель уехал этим утром, чтобы отвезти Малефиций в Небраску. В бункере Ордена есть магиенепроницаемые комнаты. План состоит в том, чтобы держать Малефиций там, пока не назначат постоянного хранителя.

— Получается, Орден должен охранять книгу, в которую заключено зло? Ужасная идея.

— Орден лишь предоставляет место. Пока Малефиций не отвезут в новое место, за него отвечает временный хранитель.

— Так вот куда она направится. Мэл хочет завершить начатое, — тихо сказала я. — Объединить добро и зло. Она считает, это необходимо, что это поможет миру.