Опустошенная

Затем Джонах произнес слова, которые, видимо, должны были заставить меня сдвинуться с места.

— Когда-нибудь наступит рассвет, Мерит.

Миф о вампирах и солнечном свете правдив. Будь я на этой крыше, когда взошло солнце, то сгорела бы и превратилась в груду пепла.

— У тебя есть два варианта, — сказал Джонах. — Ты можешь довериться мне и попробовать, или же вскарабкаться вверх по крыше, вернуться домой, и никогда не узнать, на что ты способна.

Он протянул руку.

— Доверься мне, — сказал он. — И не напрягай колени, когда приземлишься.

Решающую роль сыграла убежденность в его глазах — вера в то, что у меня получится. Когда-то он смотрел на меня с подозрением. Джонах не числился среди моих фанатов, когда мы впервые встретились. Но обстоятельства свели нас вместе, и, видимо, он научился мне доверять, несмотря на свои первоначальные сомнения.

Теперь представился хороший шанс оправдать это доверие. Я вцепилась в его руку мертвой хваткой.

— Не напрягать колени, — повторила я.

— Сделай всего лишь шаг, — сказал он.

Я посмотрела на него, собираясь выразить несогласие. Но прежде чем я успела открыть рот, он подмигнул и шагнул вперед, потянув меня за собой. Мы оказались в воздухе прежде, чем я успела возразить.

Первый шаг был кошмарным: внезапное ощущение, как земля, а с ней и безопасность, исчезла из-под ног, тошнотворное чувство, когда внутри все обрывается. В горле застрял ком, но, по крайней мере, он помешал мне орать от страха.

А потом стало лучше.

После отвратительного (даже не описать словами, насколько отвратительного) начального шага в пустоту, оставшаяся часть полета вовсе не походила на падение. Ощущения сходны с прыжками вниз по ступенькам, только каждая из них намного выше. Я пробыла в воздухе не больше трех-четырех секунд, но показалось, что время замедлилось, само городское движение замедлилось, когда я коснулась земли. Я приземлилась на корточки, одной рукой коснувшись тротуара. Эффект такой же, как если бы я просто подпрыгнула.

Мое превращение в вампира произошло спонтанно, и мои способности активизировались достаточно медленно. Поэтому я все еще удивлялась, когда у меня получалось что-то сделать. Девять лет назад подобный шаг меня бы убил, сейчас же — воодушевил. Прыгать с девятого этажа на землю без переломов или ушибов? В моем понимании это полный успех.

— Тебе удалось прыгнуть, — сказал Джонах.

Я посмотрела на него из-под челки.

— Это было феноменально.

— Я же говорил.

Поднявшись, я отдернула кожаную куртку.

— Да, но в следующий раз, когда сбросишь меня со здания, ты за это ответишь.

Мне стало не по себе от его дразнящей улыбки.

— В таком случае, думаю, договорились.

— «Думаешь»? А нельзя было просто не сбрасывать меня со здания?

— И в чем же тогда веселье? — спросил Джонах, а затем развернулся и пошел.

Он сделал несколько шагов, прежде чем я последовала за ним, все еще размышляя о его игривом взгляде.

А я еще думала, что первый шаг с крыши будет действовать мне на нервы.

Дом Кадогана находится в Гайд-парке, к югу от центра Чикаго. Там же расположен Чикагский Университет, где я училась в аспирантуре, когда меня превратили в вампира. Этан обратил меня, начав превращение всего пару секунд спустя нападения на меня вампира-бродяги (то есть вампира не привязанному к конкретному Дому), которого послала Селина Дезалньер.

Самовлюбленная вампирша, которую я пронзила колом спустя несколько секунд после убийства Этана. Она послала бродягу убить меня, чтобы взбесить моего отца. Как я позже узнала, мой торговец недвижимостью отец предложил Этану деньги, чтобы тот превратил меня в вампира. Этан отказался, а Селина разозлилась, что отец не обратился с тем же предложением к ней.

Дамочка реально была двинутой.

Из всех вампиров именно меня Этан назначил Стражем Дома. Я переехала в Дом Кадогана, чтобы помочь защищать его и заодно не слушать звуков полуночных (а еще обеденных, и в шесть утра…и в шесть вечера) любовных похождений Мэллори с Катчером.

В Доме было все необходимое: кухня, тренажерный зал, Оперативный отдел, откуда охранники следили за Домом и спальни для девяноста из трехсот вампиров Кадогана.

Моя комната находилась на втором этаже. Большой и роскошной ее не назвать, но зато в ней можно было передохнуть от вампирских драм в Чикаго. В ней была кровать, шкаф, книжный шкаф и маленькая ванная. К тому же прямо по коридору располагалась кухня, загруженная полуфабрикатами и пакетами с кровью, которой снабжала нас служба доставки с ужасным названием «Кровь для Вас».

Припарковав свой оранжевый Вольво несколькими домами выше, я направилась к Дому. Он прямо светился в темноте Гайд-парка. Новые охранные прожекторы, которые установили во время ремонта Дома после нападения оборотней, освещали всю территорию. Соседи сначала ворчали из-за них, пока не задумались о том, что без прожекторов темнота послужит защитой сверхъестественным нарушителям.